两日之后，东宫门口。
八百名精挑细选的亲卫，跨坐骏马，队列整齐，气势森然。
秦虎一身劲装，翻身上马前，太子赵乾快步上前，紧紧抓住了他的手臂。
“虎叔！”
赵乾的眼眶通红，千言万语，最终只化作一句叮嘱。
“路上小心！”
秦虎看着眼前这个少年，心中也是感慨万千，短短时间之内，经历丧母之痛，恐怕马上夺嫡的朝堂风云也要将他卷入进去，让人怜惜。
他反手拍了拍赵乾的肩膀，手掌沉稳有力。
“殿下安心，臣不日便会归来。”
说完，他从怀中摸出一个小巧的锦囊，塞进赵乾手里。
“这里面有三颗太阴光华，殿下贴身收好，勤加修炼。”
赵乾攥紧了锦囊，重重点头。
秦虎不再多言，转身一跃，稳稳落在马背上。
“出发！”
一声令下，他一拽缰绳，胯下战马长嘶一声，率先朝着城门方向疾驰而去。
八百亲卫紧随其后，马蹄声如雷，烟尘滚滚。
赵乾站在东宫门口，久久凝望着那道远去的背影，直到队伍彻底消失在街道尽头。
……
西南道，地处大顺版图的西南角，自古便是险峻闭塞之地。
此地群山横断，万壑纵横，大江如怒龙般将大地撕裂。
官道在此地成了奢望，根本无处驰骋车马。
有的只是那悬于峭壁之上的五尺石径，钉入绝壁的悬空栈道，以及飞跨激流的晃荡索桥。
商旅马帮的清脆铃声，在万山之间不时回响，背夫负货穿行瘴林之间。
江面上，竹筏时而浮现，岸边的纤夫们则如壁虎般攀附在崖壁上，用血肉之躯，将舟船从咆哮的江水中一点点拖拽向上游。
在这里，一处关隘，一个渡口，都可能是一道生死之途。
山道易守难攻，关隘一旦关闭，便能断绝内外往来。
雨季来临，山崩落石更是家常便饭，一夜之间就能让百里栈道化为乌有。
河谷之中，瘴疠横行，更有无数山蛮、土司盘踞其中，各自为政。
一旦天下动荡，西南通道极易隔绝，成为一方割据的独立王国。
秦虎率领八百亲卫，一路晓行夜宿，耗费了近半月时间，才终于抵达了西南道的边境——荆襄府。
渡过汉水，便算是正式踏入了西南道的地界。
荆襄府是汉水之上的重要枢纽，水陆码头规模宏大，乃是中原与西南物资流转的重要中转站。
秦虎一行人在此地查验了驿牒，更换了部分疲惫的驿马。
走在荆襄府的街头，明显能感觉到风土人情的巨大变化。
路上的行人，多了许多穿着靛蓝短褂、头缠布巾的川地商旅，他们身后往往跟着一长串结实的骡马，组成的马帮队伍浩浩荡荡。
自此，中原的平坦与繁华，不复所见。
为了节省时间，也为了避免在崎岖山路上消耗过多兵力，秦虎决定改走水路。
他斥重金让手下人分作八批，他亲率五十名亲卫登上一艘艨艟巨船先行，准备沿大江向西溯流而上，直奔西南道的治所——益州府。
巨船扬帆起航，顺着江流逆行，两岸青山连绵不绝，飞速倒退。
一名亲卫快步走到秦虎身边，指着前方的壮丽景象，语气中带着敬畏。
“统领！前方就是夔州府了，古语有云‘夔门天下雄’，此地正是大江三峡的入口，也是我大顺的江防重镇。您看，两岸高山夹着大江，水流湍急无比。”
秦虎顺着他手指的方向望去，只见远处天际线上，群山壁立，仿佛被神仙用巨斧劈开，形成一道雄伟的门户，将滚滚东流的江水尽数吞入其中。
景色确实壮丽。
就在此时，一道冰冷的机械声，突兀地在他脑海中响起。
【检测到宿主目前处于三峡重地，此地乃葵水之精与坤地之气聚集之地，请问宿主是否签到？】
秦虎心中波澜不惊，默念一声。
“签到。”
【恭喜宿主获得武学《六合真罡》】
【《六合真罡》：无上炼体玄功，可将武者之血、皮、肉、筋、骨、髓六者合一，凝练为本源真罡。真罡可日积月累，驻留于人体十二正经大穴之中，随用随取，护体无双，攻伐无匹。】
话音落下的瞬间，秦虎只觉得一阵恍惚。
他的脑海中，凭空出现了一道模糊的人影。
那人影周身笼罩着一层厚达数丈的无形罡气，举手投足间，都有着莫大的威能。
他横行于天地之间，上可入青冥擒拿神鹏，下可入四海抓捕蛟龙，简直无所不能。
这道人影，将《六合真罡》的所有法诀窍门，巨细无遗地演练了一遍又一遍，那股玄奥的感悟，如同烙印一般，深深地刻入了秦虎的脑袋里。
仿佛这门功法，他已经苦修了千百年，早已炉火纯青。
现实中，秦虎站在甲板上，双眼之中有一抹赤红色的光芒一闪而过。
奔腾的江流让巨大的船身不断摇晃，可他的双脚却像是钉在了甲板上，纹丝不动。
他能清晰地“看”到，自己体内的十二处大穴窍之中，原本各自盘踞的真龙筋之力和至阳血之力，此刻在《六合真罡》的法门引导下，开始交相辉映，缓缓交融。
一缕缕磅礴精纯的真罡，如同涓涓细流汇入大海，开始在穴窍中慢慢堆积。
只是，当这股真罡流转到皮囊之下时，却遇到了一丝阻碍。
他的皮囊尚未达成极品之变，品质上与其他两者格格不入，暂时无法完美交融。
即便如此，真罡依旧在缓慢地累积着。
“若是能完成宗师六变，这《六合真罡》的威力，又该是何等景象？”
秦虎心中充满了期待，有了这真罡时时刻刻滋养穴窍，他的根基将变得愈发雄厚。
身边的亲卫见他久久不语，以为他在欣赏风景，便继续介绍道：“统领，咱们过了这三峡，从夔州府往南走，便能去往魔道六门之一，百毒门的所在地——雾灵山。那地方常年毒瘴笼罩，活人勿近。”
“咱们继续沿着大江往上走，大概再有三日水程，就能抵达益州府了。”
“嗯。”秦虎点了点头，向南方百毒门的方向深深的看了一眼，“回去休息吧。”
“是！”
亲卫躬身退下。
秦虎带着身边几十名亲卫，转身走回船舱。
在他们走后，甲板上几个三三两两聚在一起，赤裸着臂膀，皮肤被晒得黝黑的船夫，用极低的声音交谈起来。
他们的手边放着许多竹筒，散发出浓重的草药味。
“二师兄，咱们还要动手吗？”一个年轻些的船夫，眼神里带着几分畏惧，“刚才那群人，看着就不好惹，排场太大了，光护卫就带了几十个，个个都带着兵器，都是好手。”
被称作“二师兄”的汉子，头上缠着一圈黑色布巾，是个独眼龙。
他斜瞥了一眼，说：“怕什么？我们跟夔州府的黑岩土司早就有约定，过往的肥羊，见者有份。这次要是怂了，以后还怎么在这条江上混饭吃？”
“别忘了，咱们赤蜈寨，可是有‘赤背巨蜈’相助！等到了晚上，把那群宝贝放出来，管他多少护卫，全都得化成一滩脓水！”
听到“赤背巨蜈”四个字，那年轻船夫的脸上，畏惧之色尽去，低喊了一声：”全听二师兄吩咐！”