秦虎骑在大黑马上，看着必经之路上的浓痰，勒住马绳，眼神微凛。
他看着方才向他吐痰的老汉，目露征询意味。
老汉被他身上那股堂堂正正的气势所慑，自觉矮了几分，身体向后退了半步，可脸上的倔强和恨意分毫未减。
秦虎的视线扫过周围，街道两旁的百姓，有一个算一个，几乎都是用同样的眼神看着他。
“啐！”
“看什么看？狗官！”
又一声怒骂响起。
一个头发花白、满脸皱纹的老妪拄着拐杖，颤颤巍巍地从人群里挤了出来，直接拦在了秦虎的马前。
她仰着头，盯着马背上的秦虎，嘴巴一张，又是一口浓痰吐出来。
“嗯？”
秦虎心中不解，他可是什么都没干，帮这些平民百姓剿灭山匪，怎么他们反而对自己一脸敌意？
“放肆！”
巡检司总旗赵申，火气噌”地一下就上来了。
他猛地催马上前，腰刀“呛啷”出鞘半寸，对着老妪厉声喝道：“哪来的老东西，找死不成！敢冲撞我家大人，再不滚开，休怪我刀下无情！”
老妪非但没怕，反而把脖子一梗，枯瘦的胸膛往前挺了挺，用拐杖使劲敲了敲地面。
“来呀！你砍！往这砍！”她指着自己的脖子，“你们这群只会窝里横的狗官！有本事就砍死我老婆子！”
赵申被她这一下给整不会了。
让他对一个手无寸铁的老太太动手，他还真下不去那个手。
一时间，他举着刀，脸憋得通红，进也不是，退也不是。
“退下。”
秦虎拍马上前，越过赵申。
赵申如蒙大赦，狠狠瞪了那老妪一眼，收刀归鞘，退回了秦虎的身后。
秦虎心里清楚，这绝不是简单的对他个人厌恶，背后肯定有他不知道的缘由。
他不能平白无故背负骂名。
他利落地翻身下马，稳稳地落在地上。
他朝着那老妪走去，伸出手，想将她扶到一边，语气也放缓了许多：“老人家，有话好说，您先到旁边……”
“狗官！别碰我！”
老妪猛地拍开他的手，不让他沾身。
秦虎的手停在半空，脸上露出一抹苦笑。
他收回手，也不再强求，索性就在这人来人往的大街上，当着所有人的面，缓缓蹲了下来，让自己能平视这位坐在地上撒泼的老人。
他耐着性子，尝试着开口：“老人家，是不是有什么误会？你们有什么冤屈，可以告诉我，我若是能做主，一定为你们做主。”
可那老妪只是哭，嘴里翻来覆去就是“狗官”、“还我儿命来”几句话，根本不与他正常交流。
秦虎有些无奈。
就在这时，先前那个吐痰的老汉走了过来，站在秦虎面前，语气里带着几分试探。
“你当真什么都不知？”
秦虎缓缓抬头，仰视着这个普通的老百姓，随后慢慢站起身，整理了一下衣袍，对着老汉和周围的百姓，郑重地拱手抱拳。
“我秦虎，当真什么都不知。”
他的声音无比严肃，眼神清澈坦荡，没有半分闪躲。
老汉盯着他的眼睛看了许久，重重地叹了一口气。
“好！你既然不知，那我今天就告诉你！我看你听完之后，还怎么在这众目睽睽之下装糊涂！”
老汉的声音陡然拔高，充满了悲愤。
“自从你秦虎走马上任巡检司镇抚使以来，那大江上游金河帮这伙水匪，就跟疯了一样！帮主‘水中鹤’天天带人，袭扰我们这些靠江吃饭的渔民！就在这两个月里，我们这些金陵周边村的村民，前前后后有近百条人命，都丧在了他们手里！”
“近百条人命啊！那可都是家里的顶梁柱！都是青壮男人啊！”
老汉越说越激动，说到最后，声音带上了哭腔。
“哇！”
他话音刚落，旁边那个老妪再也忍不住，当场放声痛哭起来，一边哭一边捶打着地面：“我的幺儿啊！他水性那么好，硬是被那些天杀的强盗按在水里活活淹死的啊！我苦命的儿啊！”
她的哭声引动了周围百姓的心情，人群中，此起彼伏的啜泣声和压抑的哭声顿时连成一片。
秦虎举目望去，只见周围的百姓，无论男女老少，许多人都在偷偷抹着眼泪，悲伤无比。
近百人被害？
秦虎感到一阵心痛，觉得不可思议。
如此巨大的伤亡，他竟然连半点风声都没收到？
这其中，固然有他这两个月一心闭关修行的缘故，但更重要的，恐怕是有人在蓄意隐瞒消息！
想到这里，秦虎的眼神骤然冷了几分。
那老汉看他脸色变化，只当他是心虚，继续说道：“我不知道别人怎么想，反正我老汉就认定，你秦虎跟那金河帮是一伙的！要不是你跟他们勾结，那水中鹤怎么敢在你上任之后，突然变得这么猖狂！”
“我恨你！我当然恨你！”
“你今天出城剿匪，剿的什么匪？那伙山匪只抢过路的商队，跟我们这些穷哈哈有什么关系？你剿匪是给谁看？是想跟哪个大人物邀功？”
老汉指着自己的鼻子，满脸的自嘲与悔恨：“我真是瞎了眼！两个月前，我还跟村里的后生们说，新来的秦大人是个好官，让大伙儿踊跃加入巡检司！呸！”
他又是一口浓痰，吐在了秦虎脚边。
说完，他佝偻的身躯尽力挺得笔直，梗着脖子，一副引颈就戮的模样，似乎就等着秦虎的屠刀落下。
秦虎静静地听完，所有线索都在脑海中串联了起来。
他终于明白了。
他的面容变得无比凝重，缓缓站直了身体。
他扫视了一圈周围那些神情各异的脸庞，深吸一口气，说道：
“我秦虎，有负镇抚使之职。”
“各位乡亲，给我一些时日。”
“我在此立誓，必将金河帮上下，剿灭殆尽！否则，我秦虎此生，武道一途不顺，不再入金陵城半步！”
话音未落，他右脚微微向下发力。
“咔嚓！”
一声脆响，他脚下那块地板应声而裂。
“有违此言，当如此石！”
说完，秦虎翻身上马，心情沉重。
“回巡检司！”
他低喝一声，调转马头，带着身后同样神情复杂的两千士卒，朝着巡检司的方向行去。
街道上的百姓们呆呆地看着他离去的背影，泪水顺着脸颊滑落，脸上写满了茫然与震惊。
人群的角落里，一个穿着粗布短衫的汉子，在秦虎队伍走远后，悄无声息地挤出人群，朝着马家府邸而去。