秦虎迈过高高的门槛，走进养心殿。
殿内燃着提神醒脑的檀香，赵承昊正伏在御案前批阅奏折。
这位新皇登基不过三个月，鬓角竟已染上微霜，面庞透着掩饰不住的疲惫。
“微臣秦虎，叩见陛下。”秦虎上前行大礼。
赵承昊停下朱笔，抬起头，脸上露出一抹温和的笑意：“免礼，赐座。”
一旁伺候的太监赶紧搬来锦凳。
秦虎谢恩落座，腰背挺得笔直。
“秦爱卿，太子最近天天练你教的那套打桩功，可是十分认真。”赵承昊端起茶盏，吹了吹热气，语气十分随意，全无架子。
“回陛下，太子殿下天资聪颖，微臣只是稍微指点了一二，当不得什么。”秦虎回话。
“你这性子，就是太谦虚。”赵承昊放下茶盏，指了指秦虎，“乾儿对你可是推崇备至，昨儿个还跑到朕跟前，说你武功高强，为人又忠正，非要让你做他的武道师父。朕这几个月忙于朝政，倒是疏忽了对他的管教，有你在东宫时常陪伴他，朕心里踏实。”
“微臣惶恐，定当尽心竭力，护卫太子殿下周全。”秦虎抱拳。
正说着，殿外传来一阵沉稳有力的脚步声。
“启禀陛下，金吾卫副统领王阔海求见！”太监尖细的嗓音在门外响起。
“宣。”
很快，一个身材魁梧、满脸络腮胡的大汉大步走进殿内。
此人正是昔日赵承昊在东宫时的左率府统领，如今已升任金吾卫副统领，算是赵承昊绝对的嫡系心腹。
“臣王阔海，叩见陛下！”王阔海单膝跪地，声音洪亮如钟。
“起来吧，赐座。”赵承昊摆了摆手。
王阔海谢恩后，在秦虎对面坐下。
他转头看了秦虎一眼，咧嘴一笑，算是打过招呼。
两人虽然交集不多，但都曾在东宫左率府任职，而且共同经历过玄武门之变，天然就带着几分香火情。
等两人都坐定，赵承昊挥退了殿内伺候的太监宫女。
大殿门被关上，气氛瞬间变得肃穆起来。
赵承昊收起刚才拉家常的轻松神态，脸庞紧绷：“今日召你们二人前来，是为了一桩极其恶劣的要事。”
秦虎和王阔海立刻挺直腰板，竖起耳朵。
“朕登基这三个月来，京城里接连发生了几桩命案。”赵承昊手指在御案上敲击着，发出哒哒的声响，“死者，全都是昔日跟随朕在东宫当差的护卫。”
秦虎心里“咯噔”一下。
“大理寺和刑部查了许久，一无所获，连个活口都没抓到。”赵承昊语气加重，“那些护卫的死状极惨，全身血液被吸干，为了避免引起京城百姓恐慌，朕让人把消息强行压了下来。”
王阔海一巴掌拍在自己的大腿上，怒骂出声：“他娘的！哪个王八羔子敢动咱们东宫出来的老兄弟？陛下，您下旨吧，臣就算掘地三尺，也要将其碎尸万段！”
赵承昊没有理会王阔海的粗口，转头看向秦虎：“秦爱卿，昨夜你在东宫遭遇了袭击，可有此事？”
秦虎心头一凛，皇帝的情报网果然厉害，昨晚发生的事，今天一早就传到了御前。
他当即抱拳回道：“陛下明察，昨夜微臣确实遭到一头怪物袭击。那怪物力大无穷，刀枪不入，微臣费了一番手脚才将其击退。”
“你可知那是何物？”赵承昊问。
“微臣今日一早去了藏经阁查阅卷宗，发现那怪物名为‘白僵’，乃是北莽巫蛊秘术炼制出来的邪物。”
秦虎没有隐瞒，直接把查到的信息说了出来。
赵承昊点了点头：“不错，正是白僵。幕后黑手用这种邪物，专门针对朕的潜邸旧部，这是在打朕的脸！这是在挑衅我大顺皇朝的威严！”
砰！
赵承昊重重一巴掌拍在御案上，震得上面的朱笔都跳了起来。
王阔海吓得赶紧站起身，低头不敢说话，秦虎也跟着站了起来。
“王阔海听旨！”赵承昊厉喝一声。
“臣在！”王阔海单膝跪地。
“朕命你为正使，秦虎为副使，即日起，全权彻查这几桩连环命案！”赵承昊从御案上拿起一块金灿灿的令牌，直接扔给王阔海。
“朕给你们便宜行事之权！无需上报请示，只要查实证据，不管是皇亲国戚还是朝堂大员，直接给朕拿下！若有反抗，就地格杀！”
王阔海双手接住令牌，大声领命：“臣遵旨！定不负陛下重托！”
“秦虎！”赵承昊又看向秦虎，“你武功高强，心思缜密。王阔海是个粗人，你多帮衬着点。你们二人可调动金吾卫和东宫左率府的兵马，务必在最短的时间内，把这幕后真凶给朕挖出来！”
“微臣遵旨！”秦虎大声应道。
他接下这个差事，心里没有半点不情愿。
那幕后黑手摆明了是要把东宫的旧部赶尽杀绝，他秦虎就是其中之一，妥妥的靶子。
昨晚的白僵袭击是一次。
再往前推，之前那场差点把他烧死的诡异大火，八成也是这幕后黑凶干的。
泥人还有三分土性，更何况秦虎现在修成了《玄玉八宝金身》，实力大增，被人这么三番五次地暗算，他早就憋了一肚子火。
与其天天提心吊胆地防贼，不如主动出击，把那个躲在暗处的人揪出来锤爆。
两人领了圣旨，退出养心殿。
走在长长的宫道上，王阔海抛了抛手里的金牌，转头看向秦虎：“秦老弟，哥哥我可是个粗人，查案这种事，还得仰仗你多出出主意。咱们第一步该从哪查起？”
秦虎摸了摸下巴，脑海中快速梳理着线索，想起在《北莽异物考》上看到的内容。
僵傀的炼制，需要日日用活人鲜血浇灌哺育。
能在京城这种天子脚下，神不知鬼不觉地炼制这种邪物，甚至还能精准定位东宫旧部进行猎杀，这背后之人的能量绝对不小。
他开口说道：“我看不如采用守株待兔和引蛇出洞的方式。”
王阔海立刻接过话茬，请教道：“秦老弟，还请细细说来。”
秦虎说：“既然此人专门针对我东宫旧部，那我们就在东宫旧部诸位兄弟的家中埋下引魂香，只要这白僵一出手，就必然会被我们追踪到踪迹。”
“二来就是这引蛇出洞，近日寻一人专门独行，引诱白僵出手，白僵护主，若是被我们捉到，必会找寻主人，如此真凶可被捉。”
王阔海猛地拍了一下大腿：“秦老弟！就按你这计策办！可这引蛇出洞的人选谁呢？”
秦虎笑了笑，随后指着自己说：“我就行。”