柱子在下一个周日来了。
那天上午，贾东旭正蹲在院子里劈柴。前几天下雨，柴火有点潮，他劈完了搁在廊下晾着。秦淮茹在灶台前头收拾碗筷，贾张氏抱着小茹在院里晒太阳。贾富贵坐在东屋窗边的凳子上，端着药碗慢慢喝。院子里的石榴树红透了几个果子，沉甸甸地挂在枝头。
院门被人敲了两下，不重，但稳。贾东旭放下斧头去开门，柱子站在门口，穿着一件半旧的灰布褂子，头发刚理过，下巴刮得干干净净，手里提着一个布袋子，身后跟着他家那个小丫头。小丫头扎着两根小辫，穿着一件干净的花布褂子，手里攥着一块窝头，仰着头看着他。
“来了？”贾东旭让开路。
柱子走进来，四下看了一眼。院子不大，但收拾得利索。菜地里的韭菜绿汪汪的，小白菜卷了心，西红柿挂了果。鸡笼里的鸡正刨食，鸭子蹲在干草上打盹，两只大白鹅在跨院里昂着头叫了一声。柱子点了点头，说了一句“你这院子拾掇得好”。
贾东旭把他让到屋里。秦淮茹从灶台那边过来，跟柱子打了个招呼。柱子把布袋子搁在桌上，从里面掏出来一包点心、一斤红糖、两斤鸡蛋，搁在桌上。秦淮茹推了两句，柱子摆了摆手，说“给孩子吃的”。
贾张氏抱着小茹从院子里进来，跟柱子点了点头。柱子看了贾张氏一眼，说了一句“婶子好”。贾张氏应了一声，把怀里的小茹放下来。小茹站在地上，仰着头看柱子，看了一会儿，又看了看柱子带来的那个小丫头。两个小丫头对看了两眼，柱子家的那个先咧嘴笑了一下，小茹也跟着笑了。
秦淮茹把点心打开，给两个小丫头一人分了一块。两个孩子蹲在门槛上，啃着点心，偶尔互相看一眼，不说话，但眼神里有了点亲近的意思。
柱子坐在桌前，贾东旭在旁边坐下来。两个人端着搪瓷缸子喝水，说了一会儿闲话。柱子问厂里最近忙不忙，贾东旭说“电风扇刚交了，下一批等通知”。柱子问“下一批多少”，贾东旭说“还不知道，等工业局批”。柱子点了点头，说“你们厂那个电风扇，我在上海见过一回，洋人开的铺子里摆着，转起来嗡嗡响。你们自己造出来了，不容易”。
贾东旭没接话，端起缸子喝了一口水。
贾张氏从灶台那边端了一碗汤搁在桌上，又端了一碟咸菜。柱子接过来喝了一口，说了一句“婶子手艺好”。贾张氏嘴角动了一下，没说话，回灶台那边继续忙活了。
到了晌午，秦淮茹把饭菜端上桌。一盘炒肉片，一盘炒鸡蛋，一盘白菜炖粉条，一碟咸菜。贾富贵从东屋出来，在桌前坐下。柱子看见他，站起来叫了一声“叔”。贾富贵点了点头，让他坐下。柱子问了一句“叔身子骨怎么样”，贾富贵说“老毛病，养着”。柱子没再多问。
贾东旭给柱子倒了碗酒，给自己也倒了一碗。柱子端起来抿了一口，放下碗，夹了一筷子肉搁进嘴里，嚼了两下，说了一句“这肉炖得烂”。秦淮茹在旁边说了一句“炖了一上午”。柱子点了点头，又夹了一筷子。
饭桌上，柱子说起了当年在独立团的事。他说太原战役那会儿，他带着一个班冲城，半道上被机枪压住了，趴在一条水沟里趴了半个多钟头，后来是后续部队从侧翼包抄上去才把他救出来。他说那半个多钟头里，他趴在水沟里想，要是活着出去，以后什么都不怕了。结果后来腿上挨了一枪，转业到了地方。
贾东旭听着，没插嘴。贾富贵端着碗，慢慢吃着。贾张氏坐在旁边，偶尔看一眼柱子，偶尔看一眼贾东旭。
柱子又说起了老李——李云龙。他说前年有人从南方来信，说老李还在部队，已经是军长了。柱子说“老李这个人，命硬，打仗猛，人也讲义气。当年在独立团的时候，谁惹了他他骂谁，但他护犊子，谁要是欺负他手下的人，他能跟人拼命”。贾东旭听着，没说话，但端着碗的手停了一下。
吃完了饭，柱子又坐了一会儿。两个小丫头蹲在院子里玩石子，小茹把自己的布老虎拿出来给柱子家的丫头看，那个小丫头接过去摸了摸，又还给她。两个孩子在院子里跑来跑去，笑声传了满院。
柱子站起来要走的时候，拍了拍贾东旭的肩膀：“东旭，你那厂子好好干。国家缺外汇，你能把东西卖到国外去，是本事。我那边要是有什么能帮上忙的，你尽管说。”
贾东旭点了点头。柱子领着丫头走了，贾东旭送他到胡同口。柱子走了几步，回头说了一句：“有空再来。下次我带条鱼，我媳妇会做。”
贾东旭站在胡同口，看着柱子和他家丫头拐出巷子口。他站了一会儿，转身往15号院走。推开院门，秦淮茹正在灶台前头收拾碗筷，贾张氏抱着小茹坐在廊下，贾富贵坐在东屋窗边的凳子上。小茹手里攥着柱子家丫头留给她的一个小泥人，攥得紧紧的。
贾东旭在廊下坐下来。秦淮茹端了一碗水搁在他旁边，自己也在廊下坐下。两个人并排坐着，看着院子里的石榴树。树上那几个红透的果子，在午后的阳光里亮晶晶的。
“柱子这人不错。”秦淮茹说了一句。
“嗯。当年在独立团就是好手。”
秦淮茹没再问。她坐了一会儿，站起来回灶台那边了。贾东旭一个人在廊下坐着，把今天柱子说的话在脑子里过了一遍。老李在南方，当了军长。赵刚在政工系统。魏和尚据说也在部队。这些人，当年在一块儿打仗的时候，谁也没想到以后会散到天南海北去。
他坐了一会儿，站起来往东屋走。贾富贵靠在窗边的凳子上，闭着眼歇着。贾东旭在炕沿上坐下，看了父亲一会儿。贾富贵睁开眼，看见他，问了一句“柱子走了？”贾东旭说“走了”。贾富贵点了点头，没再说话，又闭上了眼。
院子里安安静静的，灶台上还有余火，偶尔噼啪一声响。小茹在廊下玩那个小泥人，嘴里嘟囔着什么。贾张氏在纳鞋底，针线穿过布面的声音细碎而稳当。秦淮茹在灶台前头刷碗，水声哗啦哗啦响。
贾东旭在炕沿上坐了一会儿，站起来出了东屋。他蹲在门槛上，看着院子里的人，心里踏实。