出了虎头山的地界，路就不好走了。
贾东旭沿着山间小路往西北方向走。日头从东边升起来，照在光秃秃的山脊上，把枯草和碎石都染成一层薄薄的暖色。他背着灰布包袱，腰里别着两把驳壳枪，脚上穿着赵守田媳妇纳的新布鞋，一个人走在空荡荡的山路上。怀里揣着一包东西，用油纸裹得严严实实，贴身放着。
走了一段路，他在路边找了块石头坐下来，把怀里的油纸包掏出来看了一眼。邱明以虎头山独立团的名义开的介绍信，上面盖着团部的章，写着“兹介绍我部贾东旭同志赴延安抗大学习，请接洽”。周卫国写的推荐信更细，把他的战斗表现、特战队经历、能力特长都写上了，最后加了一句“此子可堪大用”。赵大刚写了一张私人条子，只有一行字：“延安，找赵。”李岳山写了一张：“找李。”四份东西，有正式的有私人的，缺一不可。贾东旭把油纸包重新裹好，塞回怀里，拍了拍，站起来继续赶路。
走了大半天，碰见一条小河，他蹲在河边洗了把脸，又灌了一壶水。河对岸是一片荒了的庄稼地，地头有几间塌了半边的土坯房，没人住，也没人管。他在土坯房里歇了一会儿，从空间里摸出两个饼子啃了，又喝了口水。
继续走。天快黑的时候，他拐进一条干涸的河沟，蹲在沟里四下看了看，确认周围没人，闪身进了空间。
空间里还是那副老样子，暖融融的，安静得很。贾富贵蹲在菜地里拔草，贾张氏坐在廊下缝衣裳，茜茜蹲在地上拿树枝画画，东东在旁边追着一只鸡跑。贾东旭走过去蹲在茜茜旁边看了一眼——地上画了一个圆圈加两根线，还是那只“鸟”。他揉了揉茜茜的脑袋，茜茜抬头看见他，咧嘴乐了：“哥！”东东听见了，也跑过来，抱着他的腿不撒手。
贾张氏放下手里的针线，看了他一眼：“瘦了。”
“没瘦。”
“脸上没肉了。”贾张氏站起来往灶台走，“给你做饭去。”
贾东旭没拦她，坐在廊下歇了一会儿。他看了看空间里的情形——麦子熟了，金灿灿的一片；菜畦里的萝卜白菜长得齐整；林子里的野鸡比上次多了不少；牛圈里又添了一头小牛犊。但走到仓库里翻了一遍，他发现了问题。盐不多了，油也不多了，酱油和醋只剩瓶底子。布匹还有几匹，但都是之前攒的。白糖也快见底了。空间里能种粮食、能养牲口、能抓鱼，但盐、酱油、醋、白糖、布匹这些日常用的东西，空间里产不出来，得从外面补充。
他蹲在仓库门口，掰着手指头算了算：盐、酱油、醋、白糖、布匹、针线、火柴、煤油。能补的尽量补，反正路还长，沿途的镇子县城有不少。
当天晚上他留在空间里没走。贾张氏做了白菜炖肉，蒸了一锅白米饭。一家五口围在桌前吃了一顿饭。东东吃得满脸都是饭粒，茜茜夹了一块肉放他碗里，贾东旭又夹回去。贾富贵喝了一碗汤，没说什么话，但脸上的表情比平时松快。吃完饭，贾张氏把碗筷收了，贾东旭坐在廊下跟贾富贵说了一会儿话。贾富贵问他在外面干什么，他说在赶路，去延安。贾富贵没有多问，只说了一句：“注意安全。”
第二天一早，他从空间里出来，继续赶路。走了两天，翻过两座山，在一个镇子边上停下了。镇子不大，街上人不多，铺子开了几家。贾东旭在街上转了一圈，拿银元买了几包盐、两瓶酱油、一瓶醋、两斤白糖、三匹布、一包针线、几盒火柴。东西不多，但够用一阵子。他把东西塞进包袱里，拐进一条没人的巷子收进空间。
出镇子的时候，他看见了几个穿伪军服装的人从街那头走过来。他没躲，蹲在路边低着头系鞋带。几个伪军从他身边走过去，看都没看他一眼。等他们走远了，贾东旭站起来拍了拍手上的土，继续赶路。
过了镇子往西，是一道山口。他在山口附近碰见了一队伤兵，大概十几个人，穿着八路军的灰布军装，有的胳膊吊着绷带，有的腿上缠着纱布，正沿着山路慢慢走。领头的看见贾东旭一个人走，问了一句：“小同志，哪部分的？”
“虎头山独立团的，去延安学习。”
那几个伤兵一听，脸上都露出点惊讶的表情。领头的那个上下打量了他一眼：“你一个人？”
“嗯。”
“胆子不小。”那人笑了一下，又看了看他的枪，“打过仗？”
“打过。”
几个人没有多问，跟他并排走了一段路。路上有人拿出干粮分给他，贾东旭没推辞，接过来啃了。一起走了半天，到了岔路口才分开。那几个伤兵往南走，他往西走。分手的时候那个领头的拍了拍他的肩膀：“小同志，路上小心。”
“知道了，同志。”
又走了两天，在一处山坳里，他碰上了四个鬼子巡逻兵。鬼子是从山坳那头拐过来的，他躲闪不及，只能往路边的一块大石头后面闪。四个鬼子看见他了，叽里咕噜喊了一声，端着枪就往这边冲。贾东旭没有跑。他蹲在石头后面，两把驳壳枪抽出来，等第一个鬼子冲到石头边上，一枪撂倒。第二个鬼子愣了一下，第二枪已经到了，正中胸口。剩下两个转身往回跑，贾东旭从石头后面站起来，瞄着他们的背影连开两枪，一个都没跑掉。
四个鬼子，四条枪，四个子弹盒，四双鞋，四套军装。他蹲在地上把能拿的全拿了，连兜裆布都没放过。然后他把尸体拖进路边的沟里，拿枯草盖了盖，继续赶路。
走了几步，他蹲下来，把草棍从左边嘴角换到右边嘴角，脑子里开始想别的事了。
独立团那两年的事，像翻书一样一页一页地翻过去。
李云龙蹲在团部门口拍桌子骂娘，赵刚按住他说“先搞清楚情况”，秀芹在后方组织救治伤员，魏和尚扛着枪在团部门口站岗。孔捷、丁伟、邢副团长，一个个都在他脑子里过了一遍。还有赵卫国和赵建军——赵大刚的两个儿子，那会儿在独立团当参谋和连长。赵卫国沉稳，赵建军毛躁，两个人一个像爹一个像娘。贾东旭在独立团的时候跟赵卫国一起送过信，路上遇见两个鬼子散兵，赵卫国还没反应过来，他已经把人放倒了。赵卫国后来拍着他肩膀说“以后你当我师傅”。赵建军跟他年纪差不多，整天跟着魏和尚屁股后面学打枪，学了半天还是打不准。贾东旭有一次教他八极拳的发力要领，他练了一整个下午，第二天胳膊都抬不起来，但还是接着练。后来贾东旭落水“牺牲”的消息传到独立团，赵卫国和赵建军都不信。赵卫国说“那小子命硬，死不了”。赵建军红着眼圈骂了一句“放屁”。这些事贾东旭都不知道，但他知道那两个人是真拿他当兄弟的。
后来赵卫国和赵建军会一直在军队里干下去。赵卫国脑子好使，办事稳当，一步一步从参谋往上走。赵建军打仗猛，敢冲敢拼，从连长干起，一步一个台阶。两个人一武一文，在军队系统里各占一块地盘。贾东旭到了1965年，跟他们是平辈兄弟，见面叫“卫国哥”“建军哥”，有事说一声就行。
他又想起了虎头山。周卫国蹲在老槐树底下擦枪，虎子扛着机枪跑过来喊“东旭你刚才那一枪谁打的”，朱子明叼着烟杆子在院子里看热闹，赵守田闷着头喝闷酒，李炮仗用那只没受伤的右手拍他脑袋说“小子别忘了咱们”。还有邱明，刘远，陈怡，张楚。还有赵大刚和李岳山——两个大领导，一个管军事一个管政工，都在虎头山。贾东旭在虎头山见过赵大刚几次，每次都敬礼叫“赵叔”。赵大刚有时候会问他一句“东旭，最近有没有什么想法”，他就把自己的观察说出来。赵大刚听完点了点头，说“行，脑子没白长”。李岳山也见过几次，戴着眼镜说话慢条斯理，但看人很准。有一次李岳山问他“你将来想干什么”，他说想造武器、造机器。李岳山笑了一下，说“好，以后国家需要你这样的人”。
赵大刚和李岳山建国后能到什么级别，贾东旭心里大概有数。正部级，或者更高。这两个人从红军时期就跟着队伍走，抗战时期已经是团级主官，解放战争再往上走一步，到了1955年授衔的时候至少是个少将，甚至中将。1965年的时候，他们都在各自的位置上坐着，能说得上话、办得了事。
这些人，1965年的时候，都会在各自的位子上。李云龙在晋西北当他的军长，赵刚在政工系统，秀芹在后方，魏和尚跟着李云龙，孔捷和丁伟在各自的部队。赵大刚是正部级的大领导，李岳山是政工系统的高层，李怀德在地方系统，王红霞在街道办。周卫国、虎子、朱子明、赵守田、李炮仗这些人，都在虎头山那边，后来也会各有各的去处。
这张网，从独立团到虎头山，从1937年到1941年，已经织了四年。每一个节点都是拿命换来的交情，每一次并肩作战都让这张网更结实一点。现在他要去延安，去学真东西，去认更多该认的人，把这张网再往外扩一圈。
贾东旭把草棍从左边嘴角换到右边嘴角，站起来继续赶路。前面的山路还长，延安还在西北方向等着他。怀里那包用油纸裹着的文件，邱明的介绍信、周卫国的推荐信、赵大刚和李岳山的条子，沉甸甸地贴着他的胸口。