天还没亮透，桃树沟就醒了。
贾东旭是被脚步声吵醒的。不是那种零星的、偶尔有人走过的脚步声，是持续的、沉闷的、从沟口往沟里涌过来的那种——踩着土路，步子砸在地上，带着一种压着劲儿的声音。他睁开眼的时候，天边刚有一层灰蒙蒙的光，沟口的雾气还没散，但人影已经一串一串地往里进了。
他坐起来，靠在土墙上揉了揉眼睛，朝沟口那边看了一眼。
先走进来的是穿灰布军装的，一个接一个，扛着枪，脸上带着赶路后的疲惫，但步子没松。后面跟着穿便衣的，背着大刀和土枪，有的腰里别着两颗手榴弹，有的肩上扛着缴获的三八大盖。再后面是几个抬着担架的，担架上没躺人，堆着几箱子弹。还有人赶着驴车，车上码着粮食口袋和成捆的草鞋。
贾东旭站起来，走到沟口旁边的一块石头上蹲下来，叼着草棍往下看。人越来越多。沟底密密麻麻地站满了，还在不断地往里涌，沟两边的坡上也站满了人。有人在找自己的连队，有人蹲在地上擦枪，有人靠着土墙睡觉——可能是赶了一整夜路，撑不住了。炊事班的几口大锅已经架起来了，冒出的白汽在人群上方形成一团薄薄的雾，混着早上沟里的冷气，飘散在桃树沟上空。
魏和尚从人群里挤过来，肩膀上挂着一条子弹带，手上拎着两杆新枪：“东旭！团长叫你！”
贾东旭从石头上跳下来，跟着魏和尚穿过人群，走到沟底一处稍微开阔点的地方。李云龙蹲在一块大石头上，面前摊着一张地图，旁边站着赵刚、孔捷、邢副团长，还有几个不认识的面孔，大概是刚赶来的营长和县大队的队长。
李云龙看见贾东旭过来，抬手指了一下：“你站那儿就行。”
贾东旭站到旁边，没打扰他们说话。李云龙正指着一张地图，那上面已经画了好几个红圈，标注了兵力部署。“山本残部就在平安县城里，兵力大概一个大队。咱们的兵力是够了，但问题是时间——打慢了，鬼子的援军一到，咱们就得被夹在中间。”他扫了一眼周围的人，“所以这一仗，不能拖。”
众人点头。
李云龙看了一眼贾东旭，又说了一句：“魏和尚，你带警卫班，把他带上。他跟着你，负责跑腿传令，不用上前线。”魏和尚应了一声：“明白。”李云龙又转头看了贾东旭一眼：“你小子听见了没？传令，不是叫你冲。”
贾东旭说：“听见了，李叔。”
李云龙把地图收起来：“各营连按部署出发，天黑前必须到位。”人群散开了，开始往沟外移动。贾东旭跟着魏和尚回警卫班的位置，魏和尚随手递给他一条子弹带：“挂上。”
贾东旭接过来挂好，把两把驳壳枪别在腰后，又检查了一遍弹匣。警卫班的战士陆陆续续靠过来了，大概十来个人，都是年轻力壮的小伙子，一个个脸上带着即将开战前的严肃表情。
魏和尚站在他们面前，把枪往肩上一扛：“出发！”
队伍沿着山路开始向平安县城方向移动。没有车辆，全靠两条腿。上万人的队伍在太行山的沟壑中蜿蜒前进，像一条看不见头尾的灰色河流，在晨光中缓缓向前流淌。贾东旭走在队列里，前后左右都是扛着枪的战士，脚步声在山谷间回荡，汇成一股嗡嗡的声响。
走了大半天，临近傍晚的时候，队伍在山路上停下来休整。贾东旭靠着一棵老松树坐下来，从怀里摸出那半块干粮掰了一口嚼着，眼睛看着前面。平安县城的方向已经能看见了——远远的，一道灰黑色的轮廓横在山谷尽头，像一把钝刀搁在路面上。
魏和尚走过来蹲在他旁边，看了一眼那个方向：“那就是平安县城了。”
“嗯。”贾东旭嚼着干粮，眯着眼看着那道轮廓，把草棍从左边嘴角换到右边嘴角，“看着不高。”
魏和尚乐了：“不高？你到时候爬到城墙根底下试试就知道了。”
贾东旭没接话，继续嚼干粮。他脑子里已经开始转了，刚才李云龙说平安县城只有山本残部一个大队守军，按说是够得着的。但攻城这种事情，不是人多就能赢的。他想着原着里的那场平安之战，想着山本一木的特种作战方式，想着那些可能出现的意外情况。他低头看了一眼腰后的两把驳壳枪，又抬头看了看远处那道灰黑色的城墙。然后他把最后一口干粮塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，站起来往李云龙那边走过去。
李云龙正蹲在路边看地图，听见脚步声抬头：“什么事？”
贾东旭蹲在他旁边，朝着平安县城的方向指了指：“李叔，我今晚想去探一下。”
“探什么？”
“城防。”
李云龙看着他：“你一个人？”
“嗯，摸到城墙根底下看看，不上去。”贾东旭说得平静，“黑灯瞎火的，他们抓不着我。”
李云龙没立刻回答，旁边的赵刚也没说话。所有人都知道贾东旭不能按普通小孩来算，但让他一个人去摸敌情，这种事放在谁身上都不太放心。李云龙沉默了一会儿：“等你到了城下再说。”
贾东旭咧嘴笑了笑：“行。”
他站起来走回老松树下，重新蹲下来，把那两根草棍从左边嘴角换到右边嘴角，目光再次投向远处那道灰黑色的城墙轮廓。夜色正在一点一点地沉下来，把那道轮廓吞进暗影里。
明天就是攻城的日子了。
他把两把驳壳枪抽出来，在膝盖上重新检查了一遍，又压了满匣子弹，再插回腰后。