云台一役后，楚瑶将陈平一行引向了东胜域守脉人一脉最后的一处栖身之所。
那是东胜域东南一片人迹罕至的深山里，一座破败的小小村落。
村子里住着的，是东胜域守脉人一脉如今仅剩的几十口幸存者。
老的老，小的小，一个个衣衫褴褛，面有菜色，眼神里是一种长年被追杀、被误解、被举世唾弃而磨出的惊惶与麻木。
见到有生人进村，那些守脉人如惊弓之鸟，纷纷躲藏、戒备。直到楚瑶含泪唤出“守脉正传”四个字，直到苏晚晴取出那合璧的锁澜玦、绽出那守脉一脉浩瀚正大的传承气象——
那一张张惊惶麻木的脸上，才一点点绽开了难以置信的悲喜。
“守脉正传……真的是守脉正传……”
一位白发苍苍、瞎了一只眼的守脉老者，颤巍巍地摸索着走到苏晚晴面前，枯手抚过那合璧的锁澜玦，老泪纵横：
“我守脉一脉……世代以身镇守东胜域至阴狂脉，护佑苍生……可这苍生……却信了那‘邪祟祸胎’的谣言，把我们当街追杀……”
“我们不敢还手。因为我们伤的，是我们拼了命要护的苍生……”
“我们只能逃。逃到这荒山野岭，隐姓埋名，一代一代像过街的老鼠一样活着……眼睁睁看着同门一个个倒在‘正道’的刀下……看着那些失了镇守的至阴狂脉，一处处翻涌成灾……”
一村的守脉人纷纷围拢过来，对着苏晚晴、对着那守脉正传的传承，跪伏痛哭。
那哭声里，是一脉世代护着苍生、却被苍生当作邪祟追杀的滔天血泪与冤屈。
陈平站在一旁，静静地看着这一幕，那副惯常慢悠悠的脸上，第一次没有了笑意，只有一片沉甸甸的动容。
他这一路收过丹渣、废矿、废器、废阵……收过无数被人当作“废物”扔在墙角的东西。
可这一回，被这东胜域当作“邪祟废物”、追杀得几近灭绝的——是一整个世代护着苍生的守脉人一脉。是几十条活生生的、护着这东胜域却被这东胜域唾弃的人命。
“老人家，诸位，”陈平蹲下身，扶起那泣血的老者，慢条斯理地一字一句，那声音不高，却稳如磐石，“起来。”
“你们不是邪祟，更不是废物。”
“你们，是这东胜域亿万生灵脚下这方水土的守护神。”
“是这东胜域瞎了眼、被人蒙了心，才把你们当成了该扔、该杀的‘祸胎’。”
“可是废是宝、是邪是正，”陈平站起身，望着那一村重燃起一丝希望的守脉人，一字一句，“从来不该由那些看不清、又被人当了刀的世人说了算。”
“这颠倒了的邪正，晚辈和守脉正传一处一处替你们掰回来；这断绝的香火，晚辈和守脉正传替你们续起来；这护着苍生、却被苍生辜负的一脉——”
他望着那一张张泪痕未干、却重燃起光的脸，笑意里是一片沉到底的笃定：
“晚辈替你们把这份举世不容的‘冤’收了。把这份本该属于你们的‘正名’讨回来。”
一村守脉人望着眼前这个不慌不忙的收破烂的，望着那守脉正传，那一双双麻木绝望了几代人的眼睛里，第一次重新燃起了一片滚烫的光。
—
当夜，村中。
那位瞎眼的守脉老者，是这一脉如今辈分最高、也知晓最多秘辛的人。他将那压在守脉人一脉心头、几代人追查而不得其解的滔天秘密，缓缓道了出来。
“散布谣言、驱使东胜域正道猎杀我守脉一脉的，是噬天教。”老者一字一句，“他们为的是夺尽东胜域至阴狂脉。而我守脉一脉，是他们夺脉唯一的障碍。”
“可你们可知道，”老者那浑浊的独眼里映着火光，透出滔天的凝重，“这噬天教费尽心机要夺尽东胜域至阴——是为了什么？”
陈平与苏晚晴齐齐凝神。
“是为了供奉、成就他们噬天教那位闭死关、要大成噬煞邪功的——噬天老祖。”
“噬天老祖是噬天教真正的天。一身噬煞邪功已臻化神之境，是这东胜域屈指可数的顶尖存在。他只差最后一步，便能大成那门吞噬万灵的噬煞邪功、登临化神巅峰。”
“而这最后一步，需要海量到匪夷所思的至阴之力为引。”
“所以噬天教才不惜搅动整个东胜域，散布谣言、猎杀守脉人、驱使上尊之流四处夺脉……为的就是把这东胜域所有至阴狂脉的力量尽数夺来，供奉噬天老祖大成邪功、登临化神巅峰！”
“一旦让他大成了……”老者的声音抖了起来，“一位大成噬煞邪功、登临化神巅峰的邪道枭雄，执掌整个噬天教，坐拥夺尽东胜域的至阴之力……这东胜域再无一方势力制得住他。这整个东胜域，都要落入那噬天教的魔掌！”
火光摇曳。
陈平静静地听完了。
那藏在“更大的天”里的真正棋手——噬天老祖；那盘吞尽东胜域至阴的惊天大棋——供他大成邪功、称霸东胜域。
上尊、玄阳、噬渊……这一路他撞见的所有黑手，原来都只是替那位闭死关的噬天老祖四处夺脉献力的马前卒。
“他大成邪功，”陈平慢腾腾地问出了最要紧的一句，“还差多少？”
老者那独眼里映着一片凝重的火光：
“据我守脉一脉历代追查、推演——”
“若让噬天教这般夺脉下去……最多不过三年。”
“三年之内，那噬天老祖便能集齐大成邪功所需的全部至阴之力。”
“三年之后——”老者一字一句，声若寒冰，“这东胜域，便要变天了。”
三年。
陈平望着那摇曳的火光，慢吞吞地眯起了眼，那眼底是一片沉到底的锋芒。
这盘东胜域的大棋、那深不见底的棋手、那悬在东胜域头顶的三年之期——终于露出了它狰狞的全貌。
“三年。”陈平掂了掂手里那件收来的“破烂”，望向那东胜域深处、噬天老祖闭关的方向，一字一句：
“够晚辈把这噬天教的老底，一层一层收个干净了。”