火，比陈平预想的，烧得还快些。
坏事的，是钱——他给镇民的价太实在，窑场的人气太旺。这般反常的红火，落在有心人眼里，就成了破绽。
康三财到底不是纯粹的蠢人。那“傻货郎”高价收废渣、收得整个镇子都活络起来的动静，一天大过一天，由不得他不起疑。他终于起了心，派了个懂点行道的账房先生，揣着银子，混进窑场，想探探这货郎，到底在捣鼓什么名堂。
那账房先生借着“卖渣”，在窑场前后转了两圈，别的没看出来，却在窑场后院的一处角落，瞥见了几只封着的陶瓮。他趁人不备，揭开一只——
瓮里，不是烧陶的泥胚。是一小堆，泛着幽幽冷光的，墨色晶砂。
账房先生虽不精，却也识得这至阴之物不是凡品。他心头剧震，连滚带爬回去，报了康三财。
“墨色的、发冷的晶砂？”康三财猛地从太师椅上坐直，脸色变了。
他背后那位“大佛”交代他圈渣时，曾隐晦地提过一句：落霞的废渣里，或许藏着一味“至阴的好东西”，让他不惜代价，把渣权圈干净，却千万别声张。康三财当时半懂不懂，只当是句托词。
如今回想，那位大佛话里的分量，他先前是半分也没掂出来。“不惜代价”“千万别声张”——这八个字底下压着的，是天大的干系。他若把这到了嘴边的肥肉，让一个外乡货郎叼了去，或是走漏了风声，惊动了旁的势力，那位大佛怪罪下来，他康三财这条命，怕是不够赔的。
一想到这儿，康三财后背，唰地沁出一层冷汗。
如今，一个外乡货郎，竟真从那“废石”里，捣出了那味“至阴的好东西”！
这一下，康三财再不敢把陈平当“傻子”看了。他又惊又怒——惊的是这货郎深不可测，怒的是这煮熟的鸭子，眼看要被个外乡人叼走。
“反了他了！”康三财一拍桌子，“来人！”
第二天，陈平的窑场，被康三财带着一帮狗腿子，团团围了。
“好个烧陶的货郎！”康三财横眉立目，一改前几日的轻慢，“爷倒是小瞧了你！你收爷地界上的废渣，捣鼓出这等阴邪好物，还想瞒天过海？——识相的，把你捣出来的东西、连同你那套鬼法子，一并交出来！这落霞的渣，是爷的！渣里刨出来的东西，自然也是爷的！”
窑场外，闻讯赶来的镇民，越聚越多，远远围着，一个个揪着心。
他们才有了几天活路——才刚有人拿他们脚下的废渣、拿他们这些废人当回事，才刚能凭几筐废渣，换回一家老小的稀粥、换回一副抓了三个月都抓不起的药——眼看，就要被康三财这恶霸，连根，掐断。
人群里，有人攥紧了拳头，却没一个敢上前。康三财在落霞镇作威作福这些年，谁不怕他？他们能做的，只有远远地，替那个给了他们活路的外乡后生，揪着心，捏着一把汗。
赵老栓也在人群里。老人攥着那根跟了他半辈子的旱烟杆，指节发白，嘴唇哆嗦着，几次想往前挤，都被身旁的人死死拉住。
“老栓叔，别去，那是康三财……”
赵老栓喉头滚了滚，终究没能挣开。他望着窑场门口那个单薄的身影，浑浊的老眼里，又急又恨——恨的不是康三财，是自己这把年纪，除了替人揪心，竟什么也做不了。
陈平站在窑场门口，面对这乌泱泱的阵仗，脸上那副憨厚，却没怎么变。
他早知有这一天。纸包不住火，他从萃出第一撮玄阴之精起，就等着康三财撕破脸的这一刻。
他没慌，反而慢悠悠地，拱了拱手，一脸的“惶恐讲理”：
“康爷息怒。您说的是，这落霞的渣，渣权是您的。晚辈收的，可都是镇上各家自己院里、屋后堆着的散渣——那部分，不在您圈的‘渣权’里，晚辈按市价，一文一文，从各家买的，有账可查，童叟无欺。这个理，康爷您占不着。”
先把“抢”的名分，堵死。
康三财一噎——那些散渣确是镇民私产，他强夺，便是明抢民财，当着这一镇人的面，他还没蠢到那份上。
“可就算渣是晚辈买的，”陈平话锋一转，却又把姿态放得极低，“康爷您手里，攥着这落霞几十年、几座渣山的‘渣权’，那才是大头。晚辈这点散渣，九牛一毛。”
他这话，听着是服软，是长他人志气。康三财的脸色，稍稍缓了缓。
可陈平接下来一句，却让康三财，和窑场外所有竖着耳朵的人，都愣住了：
“康爷，晚辈斗胆问一句——您圈了这几座渣山，可知道，怎么把这渣里的‘好东西’，请出来？”
康三财一滞。
他……不知道。他只知道渣里有宝，却压根不懂，怎么从那一座座灰扑扑的废石里，把那味“至阴的好东西”，变出来。
陈平看着他脸上一闪而过的茫然，心里那杆秤，不紧不慢地，笑了。
图穷，匕见。
康三财攥着渣山，攥着渣权，攥着这落霞地面上说一不二的威风——独独攥不住，那把能点石成金的钥匙。他派去的账房，只瞧见了成瓮的墨色晶砂，却怎么也瞧不出，那晶砂是怎么从一筐脏灰里，被一撮一撮，逼出来的。那道工序，那把火候，全锁在眼前这货郎的脑子里，他一个大老粗，撬都撬不开。
“康爷，”他慢条斯理地，一字一句，把这盘棋最要紧的那颗子，轻轻落下，“您有渣，晚辈，有把渣变成宝的法子。”
“您那几座渣山，在旁人手里，在您手里，都还是几座卖不上价的废石。”
“可它到了晚辈手里……”
陈平抬起头，那副憨厚底下，头一回，露出了生意人真正的锋芒：
“才是真金白银的宝。”