窑场那盏油灯，亮了整整一夜。
天蒙蒙亮时，陈平的掌心里，托着一小撮东西。
不是灰砂。是从一整筐灰砂里，用低温慢萃，一点一点逼出来、凝下来的——一撮泛着幽幽冷光、触手生寒的，墨色晶砂。
熬了一整夜，废了三罐，试了三种火候，才从那一整筐、镇上人当柴烧都嫌脏的灰砂里，逼出这么一小撮。
不多。可就这一小撮，陈平掂在手里，只觉得，比落霞满山的霞髓碎末，都要沉。
他盯着它，呼吸，放得极缓。
他不懂探矿，可他这一路，辨过的珍材呆料，没有一千也有八百。这撮墨色晶砂里那缕至阴至寒、沉凝内敛的灵性，他认得——那是修真界一味颇为稀罕、唤作“玄阴之精”的东西。稀罕，还在其次；要紧的是，它那份“阴、寒、柔”的性子。
绝大多数修士修的是阳刚之力，这至阴之物于他们无用，沾了还伤身，所以在这以“霞髓”阳矿闻名的落霞，它作为伴生的“废石”，被砸碎、扔了几十年，没一个人拿正眼瞧过。
可陈平的心，却在这一刻，狠狠地跳了一下。
——阴、寒、柔，能温养，能中和至烈之火。
他想起了苏晚晴。想起她那片被“赤烈续命丹”烧成焦土的根基。
他和秦老的温养药，只能“护”、能慢慢“化”，却治不了根——他早说过，要真让那焦土重新长出东西，得有“更好的料”。什么料？一味至阴至柔、能从根子上中和那股焚经烈火、滋养焦土的稀世良材。
他找了许久，遍寻南三州的坊市，都寻不着。
此刻，它就躺在他掌心。
躺在这座被全天下判了“枯”、被当废石扔了几十年的落霞矿渣山里。
陈平缓缓握紧了拳。
这一趟落霞，他本是来拓生意、刨金山的。他没想到，一锹下去，刨出的，竟是能真正治好苏晚晴的那把钥匙。
生意、扬名、救一镇人……这些之外，他心里那条一向藏得最深、连自己都懒得深想的账，此刻，烧了起来。
可紧接着，一盆冷水，浇了下来。
他想起了康三财——那个不惜代价、挨家挨户强圈“枯矿地契、废渣渣权”的地头蛇。
一个精于算计的恶霸，肯砸真金白银去圈别人眼里一文不值的废石……陈平先前只当他背后有人指点。此刻验出了灰砂的真相，他瞬间明白了：
康三财背后那位“不惜代价”的人，识得此物。
他们早就知道，这落霞的“枯矿废渣”里，藏着玄阴之精。他们要趁着“矿枯镇败、废渣一文不值”，用最低的价，把整座宝山，神不知鬼不觉地，圈进自己囊中。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。镇民们守着几十年的金山，却在饿肚子；而有人，正踩着他们的走投无路，来抢这座他们自己都不知道的金山。
陈平站在窑场里，握着那撮玄阴之精，慢悠悠地，眯起了眼。
他一个外乡货郎，撞见了这天大的宝。头顶上，是本地说一不二的地头蛇康三财，和康三财背后那尊他还看不清、却分明够不着的“大佛”。
硬抢？一个外乡人，拿什么抢。
可就这么让他们，把这座能救一镇人、能治好晚晴的金山，当废石一样，悄没声地圈走、独吞？
陈平低头，看了看窗外。天光下，那几座灰扑扑的废渣山脚下，捡渣度日的老弱，又佝偻着背，开始了一天的营生。
“不能硬抢。”他不紧不慢地对自己说，眼里却一点点，燃起了那种熟悉的、盘算妥当的光，“可这世上的事，又不是只有‘抢’这一条路。”
他想起了元长老那座掌宝阁——够不着的真佛，他没去踮脚硬够，而是让那座呆料山，反过来，求到了他头上。
落霞这盘，道理，是一样的。
灰砂在康三财手里、在他背后那尊大佛手里，是什么？
是死物。是一堆他们知道值钱、却不知道怎么把它从废石里请出来、变成能用之物的“宝石渣”。
而这满天下，能把这“废石”变成宝的人——
陈平低头，看着掌心那撮幽幽发冷的玄阴之精，笑了。
“……眼下，怕是只有晚辈一个。”