青冥商盟的报复，来得又快，又“体面”。
它没有派打手，没有动刀子。它动的，是“规矩”。
第二日一早，几名腰佩青冥令牌的商盟执事，便堵上了陈平那间收货的铺子。为首的执事，皮笑肉不笑，甩出一纸盖着朱印的公文。
“奉商盟令，查——”那执事拖着腔，一条条念，“其一，尔外域客商陈平，所持行牒，经查，押金来路不明，即日起，注销。无行牒，不得在临渊城支摊收货。”
“其二，尔收购城西器物，内有‘寻炉盘’等干系重大之器，未经商盟报备勘验，涉嫌‘私匿城中重宝、扰乱坊市’，铺中货物，一律查封，听候发落。”
“其三，”那执事眼皮一抬，扫过闻讯围拢来的城西器修，声音陡然拔高，“商盟有令：即日起，凡与外域客商陈平私相买卖者，商盟一概不再收其货、不予其行方便！尔等城西器户，好自为之！”
三道令，一道比一道狠。
第一道，断他的“照”——让他这生意，成了黑的。第二道，封他的“货”——把他收来的东西，连同那枚人人眼红的寻炉盘，一并扣下。第三道，最毒——断他的“客源”，用商盟那只无形的手，逼着城西所有靠商盟吃饭的器户，跟他割席。
不动一刀一枪，只三张纸，就要把陈平这刚支起来的摊子，连根，掀了。
顾清气得浑身发抖：“强盗！这分明就是仗势欺人、公报私仇！”
围拢的城西器修们，脸上，也重新，蒙上了那层熟悉的、绝望的灰。方才因寻炉盘燃起的那点不甘与指望，被商盟这三张纸，兜头一盆冷水，浇了个透。
“完了……得罪了商盟，往后这买卖，可怎么做……”
“我就说嘛，胳膊拧不过大腿。外乡人再有本事，斗得过盘踞了几十年的青冥商盟？”
“陈师傅，不是我们不讲义气……实在是，商盟断了我们的道，我们，一家老小，就得喝西北风啊……”
人群里，那点刚聚起来的心气，眼看着，又要散。
那查封的执事，看着这一幕，嘴角，勾起一丝得意的冷笑——商盟要的，就是这个。让所有人都看清楚：跟着这外乡人，是死路；乖乖听商盟的，才有活路。
陈平却从头到尾，都没恼。
他就那么，笑眯眯地，站在铺子门口，任那执事念完了三道令，才慢悠悠地，拱了拱手：“执事办差，辛苦。规矩，晚辈守。”
他这般平静，倒叫那执事一愣。
“不过，”陈平话锋一转，那副憨厚的脸上，笑意不减，却问了个不相干的，“晚辈初来乍到，有一事不明，想请教执事——这临渊城的‘规矩’，是青冥商盟，一家说了算；还是……这临渊城头顶上，还有个，连商盟，也得守的‘规矩’？”
那执事嗤笑：“临渊城的商道，自然是我青冥商盟说了算！”
“哦。”陈平点点头，像是信了，又像是随口一问，“那晚辈再斗胆问一句——这临渊城，是青冥商盟一家的城；还是，也归中州‘器盟’管着？”
那执事脸上的冷笑，倏地，僵了一下。
器盟。
中州器修，多如牛毛，百年前，为免各自为战、被商贾盘剥，便结成了一个跨城的行会，唤作“中州器盟”。这器盟，不掺买卖，只立一桩规矩：护天下器修的“根”——凡涉及器修传承、名家遗器、炼器地脉的大事，器盟有权过问。青冥商盟财雄势大，可这器盟，是连商盟，都要礼让三分的、器修们的“娘家”。
陈平这一句，看似随口，却像一根针，精准地，扎在了那执事的一个盲点上。
“你……你什么意思？”执事的声音，有点发飘。
“没什么意思。”陈平笑得实在，不紧不慢地，从怀里，取出一样东西——正是那枚被商盟点名要查封的、失传百年的柳寒山“寻炉盘”。他早料到商盟会来抢，昨夜就把真盘收了，铺子里封的，是他连夜仿的一个赝品。
“晚辈只是想着，”他掂了掂那枚祖师至宝，慢条斯理道，“这寻炉盘，是城西炼器一脉，祖师爷柳寒山的遗器，失传百年的传承重宝。这样的东西，该不该‘报备勘验’、该归谁管——”
“怕是，不该由青冥商盟一家，说了算吧？”
“这事，”陈平抬起眼，那憨厚的笑意底下，是一片沉到底的锋芒，“晚辈，还真想，请中州器盟的诸位前辈，也来，给评评理。”
那执事的脸，唰地，白了。
他终于，回过味来——这外乡人，压根就没打算，在“临渊城商牒”这个商盟一家说了算的场子里，跟商盟斗。他要做的，是把“寻炉盘”“城西传承”“抽脉枯地”这些事，捅到商盟头顶上、那个连商盟都得敬三分的“器盟”面前去！
一旦器盟的人来了，商盟这套“低价吞城西”的鬼把戏，这满城西被枯掉的百年炼器地脉——就再瞒不住了。
“看来，”陈平望着那执事煞白的脸，又望向那重新竖起耳朵、眼里重燃起一丝光的城西器修，不慌不忙地，笑了，“晚辈这生意，一时半会儿，还走不了。”
“诸位，”他冲城西众人，拱了拱手，朗声道，“铺子封了，不打紧；道断了，也不打紧。”
“陈某，只问一句——”
“各位祖上传下的这份炼器的根，这满城西被人惦记着、要连哄带骗挖走的家业……”
“是甘心，就这么，让人贱价搂了去；还是，愿意，跟陈某一道，把这桩事，捅到器盟面前，讨个，公道？”
一句话，落地。
那查封的执事，握着那纸公文的手，已经，沁出了冷汗。
而城西那一张张灰败的脸上，那被商盟三张纸浇灭的火，竟又，一星，一点，重新，亮了起来。