陈平没有藏着这块“起死回生”的灵铁。
他反倒把它，连同接下来两日、又从收来的“晦气”里逼活的几件好料，大大方方地，摆到了城西那条老街的摊子上。
城西的器修们，凑过来一看，当场就炸了。
“这……这不是吴老栓那堆锈疙瘩里的东西么？怎么成了上品灵铁？！”
“我的老天，这金性……比商盟卖的炼器料还足！”
一个个，眼睛都直了。他们守着这些老件几辈子，谁不知道这城西的料，养出来的东西根骨有多好？可自打地气一涸，那点“活”的灵气散了，任他们手艺再高，也没法子把睡死的料唤回来——只能眼睁睁看着祖业变“晦气”，贱卖给商盟。
如今，一个外乡的收破烂的，当着他们的面，把这“晦气”，变回了金山。
那哄笑看热闹的心思，一夜之间，变成了滚烫的、说不出的东西。
这些守着祖业、眼睁睁看它烂在手里的器修，半年来，受够了憋屈。地气涸了，料废了，活计没了，他们不是没挣扎过——可那看不见摸不着的“地气”，他们一个淬铁打器的匠人，又能有什么法子？只能眼看着几辈子的招牌，一块块，贱卖给商盟，换几口饭钱。
那份走投无路的绝望里，忽然有人，把他们当成“晦气”扔掉的东西，变回了金山——这一下，砸醒的不只是几块废铁，是这满城西，快要被磨没了的，一口心气。
头一个红着眼扑上来的，还是吴老栓。他一把攥住陈平的手，老泪纵横：“小哥……不，恩公！那件……那件是俺祖上传下的镇坊老料啊！俺当它废了，贱价卖了给你……你，你能不能……”
“吴掌柜，这料是晚辈按价收的，如今是晚辈的了。”陈平却笑眯眯地，把那块脱胎换骨的灵铁，塞回吴老栓手里，“不过，晚辈一个收破烂的，要这上品灵铁也没大用。物归原主。”
吴老栓捧着那块失而复得、脱胎换骨的祖传老料，愣在当场，半晌，扑通就要跪下。
他那件镇坊老料，是淬锋斋祖上传下的念想，守了几辈子。半年前山穷水尽，他咬着牙，当废铁一样，论斤贱卖了出去——那不是卖料，是卖了半条命，卖了一份对不起列祖列宗的愧。
如今这料，不但活了，还原封不动，回到了他手里。这份失而复得，叫这守了三十年招牌的老匠人，如何受得住。
陈平一把扶住他，环视那一街，从愁云惨淡到此刻眼里重新燃起光的城西器修，慢悠悠地，开了口：
“各位师傅，晚辈把话，挑明了说。城西的地气，不是自己涸的，是有人在地底下，一点点给你们抽走的。那‘养脉院’，不是来补养的，是来监守自盗、越补越涸、好把你们逼得贱卖祖业、连地皮一块吞了的。”
一石激起千层浪。这话，把城西器修们埋在心底半年、却没人敢说破的疑，一句捅了个透。
半年来，城西人不是没起过疑。地气涸得那么蹊跷，养脉院冒得那么巧，越补越涸得那么邪门——可这话，谁敢说？那养脉院背后，是青冥商盟；青冥商盟，是这临渊城说一不二的天。一个小小的器修，说破了，除了引火烧身，什么也换不来。
这份憋在心里、烂在肚里的疑，今日被一个外乡人，当着满街的面，一句挑破了。
“晚辈这收破烂的，别的本事没有。”陈平一字一句，“就一样——被这世道当成‘晦气’、当成‘废物’扔了的东西，晚辈，偏能把它，重新盘活。”
“你们这满城西的‘晦气’，晚辈收；你们这被人抽了地气、逼到墙角的城西——”他望向那“养脉院”的方向，眼底那簇光，森然而亮，“晚辈，也想，替各位，一块儿，收回来。”
“就不知，各位师傅，肯不肯，信晚辈这个收破烂的一回。”
那一街的城西器修，望着眼前这个把“晦气”变回金山、又肯把金山物归原主的外乡人，望着他那双仿佛什么都看得穿的眼，一个个重重地点了头。
城西的人心，收上来了。
这一步，是陈平的老路数了。落霞镇，他靠一味玄阴之精、几车工钱，收了满镇矿工的人心；碧落谷，他靠揭穿一个“活菩萨”，收了一谷百姓的死力。到了这临渊城，他靠一块起死回生的废铁，收的，是这满城西器修的信。
他要斗的青冥商盟，是这临渊城的地头蛇，根深叶茂；他一个外乡人，孤身一个，拿什么斗？拿的，就是这一街，被他一件一件“废物”、一次一次实在，收拢起来的人心。
而这一切，尽数落进了那茶楼雅窗后、青冥商盟管事的眼里。他捻着茶盖的手，一点点，收紧。
这个南三州来的收破烂的，不除，城西这盘经营了半年、就快到手的买卖，怕是要黄。
“请他喝茶的帖子，”管事沉声吩咐，“今日，就送过去。”