抽取碧落凶脉的人是谁，陈平没费多大功夫便寻到了。
碧落谷中，有一座建了不知多少年的，“镇灵观”。观中住着一位，德高望重的“守护长老”，姓裴。
据谷中人说，这裴长老是玄煞司，派驻碧落谷、世代“守护”着谷中灵泉安宁的守护者。谷中每有灾异，裴长老总会出面，设坛做法，“镇灵祈福”，颇受谷中百姓敬奉。
近半年灵泉衰败、鬼气频生，也是这位裴长老，一再出面安抚，说这是“灵泉自涤、劫后重生之兆”，让谷中百姓，稍安勿躁，静待灵泉“复苏”。
一个玄煞司派驻的“守护者”，一处正被悄然抽取的凶脉阵枢，一套安抚人心、掩盖真相的说辞——
陈平心里那杆秤，慢悠悠地落了地。
半年的灵泉衰败、满谷的鬼气燥热、那位“守护长老”一遍遍“稍安勿躁”的安抚——这些碎片，单看是寻常的灾异与安民；可在陈平这双专拼“错配”的眼睛里，一拼到一处，拼出的却是一幅触目惊心的图：一个玄煞司派驻的守护者，一处正被抽的凶脉，一套掩盖真相、稳住羔羊的说辞。
三样凑齐，还能是什么？看顾诸脉的恰恰就是掘脉的那个。
看顾诸脉的玄煞司，藏着掘阵夺脉的黑手；守护碧落的裴长老，便是那亲手抽着阵枢、还戴着“守护者”面具，安抚着待宰羔羊的爪牙。
宏观的玄煞司，微观的裴长老。同一副监守自盗的画皮。
从掌宝阁那些被记成“废丹”的真丹，到玄煞司这块“镇邪安民”的招牌，再到眼前这位“守护碧落”的裴长老——陈平一路走来，见的这类“画皮”，越来越大，也越来越黑。可万变不离其宗：都是把最脏的勾当，裹在最堂皇的皮相底下，一边吃着人，一边受着人的顶礼膜拜。
这种画皮，最难拆，也最该拆。因为它骗的，不只是钱财，是人心。
“他借着‘守护’‘做法’的名头，光明正大地，出入那凶脉阵枢所在、设坛抽取至阴之力，还反过来安抚百姓、掩盖异象。”陈平冷冷道，“好一个监守自盗。谷中百姓，还把他当救苦救难的活菩萨。”
苏晚晴握紧了剑：“拆穿他，救碧落谷。”
“急不得。”陈平却摇头，“晚晴姑娘，咱们这一趟，不只是救碧落谷。”
他眼里，闪过那簇熟悉的、算无遗策的光：
“这裴长老，是玄煞司，派驻的守护者；他抽取碧落凶脉、掘松阵枢，是奉了玄煞司，乃至上尊的命。”
“他就是一件，活生生的‘铁证’。”
“咱们要的，不是当场，拆穿他、杀了他，救一谷之人——那太便宜他了，也打草惊蛇。”陈平一字一句，“咱们要的，是人赃并获，是坐实他‘玄煞司守护者、却亲手掘阵夺脉’的铁证，是撬开他的嘴，问出这南三州，还有多少处凶脉，正被玄煞司，这般监守自盗！”
“把这活铁证，连同他的口供、他抽取阵枢的赃证，一并收好，攥在手里——”
“到三月后那，太岳论道大会上，当着南三州群雄的面掀开。”
“这一件‘破烂’，”陈平望向那香火鼎盛、供着“活菩萨”的镇灵观，不紧不慢地，勾起嘴角，“收好了，是能砸碎玄煞司那块‘守护’金字招牌的第一锤。”
一场在这繁华秀谷、在这“活菩萨”眼皮底下，取证、破局、救人于不知不觉的，好戏就此，悄然开场。
只是，陈平和苏晚晴，都还不知道——
那位雍容的裴长老，那座香火鼎盛的镇灵观，也并非全无防备。玄煞司监正那句“备一份大礼”的杀局，那张冲着他们二人，遍布南三州的追缉之网，也正悄然收向这一处繁华的碧落谷。
猎人与猎物，在这秀美的皮相之下，狭路相逢。