损耗核查的风，刮到掌宝阁时，元长老，笑不出来了。
掌宝阁掌着青云宗的宝库，进出流转几十年，什么最多？呆料最多。
那些年头久了变质的珍材、过了期的丹药、成色沉滞的灵石、压根没人用得上的古怪宝贝……一座又一座，堆在库房最深处，落着几十年的灰。往年账上，这些都记作“暂存”“待估”，含含糊糊，没人细究。
可这批呆料里，还藏着元长老最不能见光的东西——他替钱大执事遮那些“假废丹销真丹”的账，靠的正是掌宝阁这本糊涂的呆料账做掩护。呆料的水越浑，他动的手脚，藏得越深。
如今宗主一声令下，彻查损耗。这潭他精心搅浑的水，要被人一瓢瓢舀干、见底了。
元长老在掌宝阁里，急得团团转。
清账？账一清，那批见不得光的窟窿就露了；不清？宗主的严令压着，各堂各阁都在动，独他掌宝阁的呆料山纹丝不动、账目一团浆糊——这本身，就是天大的把柄。他钱执前车之鉴还在眼前，谁知道下一个被“损耗虚高”揪出来的，会不会就是他元某人。
进退两难。
跟三年前那本损耗账逼疯钱大执事时，一模一样。
底下的执事献策：“长老，如今满宗门都在清损耗，唯独咱们这呆料难办——寻常法子，卖不掉、用不上、销不得。可宗门里，偏偏有一个人……专会把这种没人要的废物，变成进项。”
元长老猛地顿住。
“残丹院那个……陈平？”
“正是。”那执事赔笑，“他有堂主的手令，专办‘变废为用’。咱们把这批呆料，交给他去盘活——盘出进项，损耗的账就翻成了增收的功，宗主那儿，交代得过去。用他的手，清咱们的账，名正言顺，谁也挑不出错。”
元长老捻着胡须，沉吟半晌。
这确是眼下唯一的活路。可他心里那点顾忌，也重——那陈平，是掀翻钱执的人。放这么个精怪，进掌宝阁的库房……
“他一个三系废灵根、连炼气都没入门的废物。”那执事看出长老的顾虑，压低声音，“进咱们掌宝阁，那是耗子掉进米缸——他只认得着眼前那点废料能换几个钱，还能翻出天来？再说，他动的每一样呆料，都在咱们眼皮子底下、走咱们的账。他要敢有半分异动，咱们随时能拿捏。”
“用他的手清账，还把他攥在手心里。”那执事笑道，“长老，这是拿捏他、也是废物利用，一举两得。”
元长老的眉头，慢慢舒展开。
是这个理。一个够不着长老的废物，进了他掌宝阁，就是进了他的地盘、他的规矩、他的掌心。用完了，还能顺手捏死。
“去。”元长老一挥手，“以掌宝阁的名义，‘请’那位陈管事，来帮本座，清一清这库房的呆料。”
——
请帖送到残丹院时，陈平正守着破锅。
秦老看完，脸都白了：“掌宝阁……元长老请你进他的地盘清呆料？这是龙潭虎穴！他分明是要把你攥进他掌心，好随时拿捏！小子，这趟去不得！”
陈平却捏着那张请帖，慢悠悠地，笑出了声。
他等的，就是这一张请帖。
他蹲着不动、演怂包、借损耗核查的风去架掌宝阁……费这么大周章，图的是什么？
图的，就是元长老亲手，把这张“请”字帖，送到他面前。
“秦老丈，”陈平不紧不慢道，眼里精光闪动，“元长老以为，是他把晚辈这只耗子，请进了他的米缸，好拿捏、好利用、用完好捏死。”
“可他忘了一件事——”
陈平站起身，掸了掸衣摆的灰，望向掌宝阁的方向，一字一句：
“晚辈这双眼睛，是专看‘废物’的。他那座堆了几十年、藏着他全部见不得光的账的呆料山，在旁人眼里是龙潭虎穴，在晚辈眼里……”
“是一座，敞开了门、还亲自把晚辈请进去的——金山。”
“他要用晚辈的手，清他掌宝阁的账。”
陈平笑了，笑得意味深长：
“那晚辈就进去，好好替他……清一清。”
螳螂捕蝉，只顾着眼前那只“废物”的肉，浑然不觉，身后早有一只黄雀，收敛了羽翼，静静等着。请君入瓮的“君”，究竟是谁；谁是那只落网的鱼，谁又是那个收网的人——
这一趟掌宝阁，去了才知道。