“陈管事——你哪里是什么废物。”
自苏醒以来，自然有人将所有事情与她说了个遍，其中关键人物陈平自然是关注的重点。
这话砸下来，搁一般人，早慌了。
陈平却不紧不慢地，把脸上那副憨厚样，收了。
跟聪明人较劲装傻，是最蠢的。秦老一眼看穿他，他亮了半张底，反得一个臂助；眼前这位师姐，比秦老还利，病成这样，眼睛却像两把淬了水的刀——再装，只会把人得罪死。
他索性直起腰，换了副神情，那憨气一去，竟透出几分沉稳的从容：“师姐既然看出来了，晚辈也就不装了。”
苏晚晴眼底，极快地掠过一丝讶异——她料到他会继续装，没料到他收得这么干脆。
“晚辈没什么本事，”陈平实实在在地说，“真没有。灵根是废的，炼气没入门，这不是装的。晚辈有的，不过是一双看惯了低处、识得出废物里那点值钱东西的眼睛，和一个……凡事爱往细里盘算的脑子。仅此而已。”
“仅此而已？”苏晚晴凉凉地重复，“就凭这‘仅此而已’，你算准我师父、掀翻钱执、全身而退。”
“因为旁人都往高处看，顾不上晚辈这种蝼蚁在低处想什么。”陈平坦然道，“师姐，晚辈跟您交个底——晚辈救您，一半是受了堂主的托、拿药换前程，是笔买卖；可另一半……”
他顿了顿，难得地，没再打机锋：
“晚辈熬那药时，见过您躺在榻上的样子，也见过堂主守着您、束手无策的样子。我丹道，自当悬壶济世。信不信，随师姐。”
半真半假里，那半句真的，苏晚晴听出来了。
她盯着陈平看了许久，榻上那张清冷的脸上，神色几度变幻。到最后，那点锐利的敌意，竟慢慢淡了些，化作一种更复杂的、掂量的东西。
她是这青云宗百年难遇的修炼天才，十六岁便冲筑基——也正因这份骄傲，才冒进受了这三年的罪。如今根基成了焦土，从云端一跤跌进泥里，往后能不能修回来，全系在眼前这个“废物”一次次续的药上。
一个心气高到冲筑基的天才，如今要仰仗一个三系废灵根的收破烂的，才能活、才能好——这份憋屈，几乎要了她的命。
可她更清楚：眼前这个人，是她跌进泥里之后，抓着的唯一一根绳。而且这根绳，还偏偏，比她想象的要粗、要韧得多。
“我的根基，”苏晚晴忽然开口，声音里第一次褪去了刺，露出一丝连她自己都不愿承认的、脆弱的认真，“师父说，你的温养药，只能护、能慢慢化，却治不好。我这辈子……还修得回去吗？”
这才是她真正想问的。
陈平沉默了一下，没有像哄病人那样满口打包票——对聪明人，虚话最掉价。
“晚辈不敢说满话。”他老实道，“焦土上重新长出东西，难，极难，要时日，要更好的料，还要您自己，一点点养、一点点配合。但——”
他看着她的眼睛，一字一句：
“晚辈这双眼睛，专治‘所有人都说没救了’的东西。丹渣所有人说是废土，晚辈榨出了救您的药；您这根基所有人说是焦土……”
“晚辈，想试试。”
苏晚晴怔怔地看着他。
许久，这个骄傲了一辈子、病中都不肯服软的天才，极轻极轻地，别过脸去，声音闷闷的，像是不想让人看见她此刻的神情：
“……我叫苏晚晴。别一口一个师姐，生分。”
这算是，把这根绳，认下了。
陈平心里那杆秤，轻轻一动——第三个看穿他的人，总算，没变成第三把捅向他的刀。
反倒是，这青云宗里，论修炼天赋、论身份、论那颗七窍玲珑心，最顶尖的一个人，从此，跟他残丹院，拴到了一处。
他弯腰一揖，笑得实在：“那晚辈，就厚着脸皮，唤一声——晚晴姑娘。”
——
从静室出来，陈平揣着堂主那纸手令，没回残丹院歇着。
他直接，去了丹堂后库。
生意，得趁热开张。
而他盯上的第一桩大买卖，此刻正堆在后库最阴的角落，蒙着厚厚一层灰，谁路过都要绕着走、啐一口——
钱大执事倒台后，清点出来的、他这些年经手炼坏的那一大批“废丹”。
炼坏的成丹，火候崩了、药性乱了，成不了正品，又不敢销、不能用，堆着落灰。如今更沾了“钱案”的晦气，丹堂上下，谁都嫌它烫手、避之不及。
在满丹堂眼里，这是一堆双重的垃圾：废物，还晦气。
陈平背着手，站在那堆积如山的废丹前，借着阴仄的天光，慢悠悠地，笑了。
在他眼里，这哪是垃圾。
炼坏的丹，不是没了药性，是那几味药的火候各崩各的，拧成了一团夹生的乱账。在丹修眼里，夹生就是废——回不了炉，见不得人，只能堆着落灰。可陈平那双眼扫过去，看见的却是一颗颗还没散尽的药性，被一层“炼坏”的壳，硬封在里头。
壳，是能拆的。药，是能分的。分干净了，按火候脾性重新配一配——这堆双重的垃圾里，睡着的，是多少现成的好料。
别人炼丹，是把好料炼成丹。他要做的，是反着来：把这堆炼砸了的废丹，拆回一味一味的好料，再点成金。
这是钱大执事临倒台前，亲手给他留下的，一座金山。