寅时三刻，天还没亮，胡贞香就起了床。
她将包袱最后检查了一遍：碎银二十两，铜钱一串，换洗衣物三套，干粮若干，短刀一把。青玉令牌贴身收好，系统的储物空间里还放着那枚没用完的洗髓丹——她舍不得用，留着以备不时之需。
“胡娘子，车准备好了。”赵大壮的声音从门外传来。
胡贞香打开门，赵大壮牵着一辆骡车站在客栈门口。车不大，但收拾得干净，车厢里铺了一层稻草，上面盖着粗布垫子。
“赵大哥，这一路要多久能到成都府？”胡贞香一边上车一边问。
“快则五天，慢则七八天。”赵大壮是个四十来岁的糙汉子，满脸风霜，“路不好走，尤其是过了旺苍那段，山路颠簸，胡娘子要是受不住，咱们就慢些。”
“没事，走吧。”
骡车缓缓驶出东溪镇。
天色渐渐亮起来，晨雾笼罩着田野，远处的山峦若隐若现。胡贞香掀开车帘，最后看了一眼东溪镇的方向——那个她只待了三十天的地方，已经消失在晨雾中。
谈不上留恋。
原主对这个地方的感情，已经被“斩缘”斩得干干净净。而她林晚，从来不是个念旧的人。
胡娘子，你一个人去成都府，是投亲还是做生意？”赵大壮一边赶车一边闲聊。
“投亲。”胡贞香随口答道。
“哦？什么亲戚？”
“一个……远房的姑母。”她不想多说，赵大壮也识趣地没有再问。
第一天走得还算顺利。傍晚时分，他们在路边一个小村子歇脚，借宿在一户农家。胡贞香给了农妇二十文钱，换来一碗热粥和一个杂面馒头。
夜里，她盘腿坐在炕上，继续修炼吐纳术。
自从突破到炼气三层后，她发现体内的真气运转更加顺畅，一个小周天只需要半个时辰就能完成。按照这个速度，再过十天半月，应该能冲击炼气四层。
【叮！系统提示：当前功德值20点。建议宿主在遇到危险时，消耗功德值兑换临时技能或状态加持。】
“知道了。”胡贞香在心底应了一声，继续修炼。
第二天、第三天，平安无事。
到了第四天，路况开始变差。骡车离开官道，拐进了一条山路。两旁是茂密的树林，偶尔能听见鸟叫虫鸣，但更多时候是一片死寂。
“赵大哥，这条路安全吗？”胡贞香皱了皱眉。
“安全，我都走了十几年了。”赵大壮拍着胸脯保证，“就是路难走些，没别的。”
话音刚落，前方的树林里突然蹿出七八个汉子，个个手持棍棒砍刀，脸上蒙着黑布。
“此路是我开，此树是我栽——”为首的是一个独眼大汉，声音洪亮，“要想从此过，留下买路财！”
赵大壮的脸唰地白了，骡车一个急停，差点把胡贞香甩出去。
各、各位好汉……”赵大壮结结巴巴地说，“我就是个赶车的，身上没多少钱，您行行好……”
“少废话！”独眼大汉一挥手，两个喽啰冲上来，一把将赵大壮从车上拽下来，按在地上。
另一个喽啰掀开车帘，看见胡贞香，眼睛一亮：“大哥，有个小娘子！”
独眼大汉走过来，上下打量了胡贞香一番，咧嘴笑了：“哟，还是个俊俏的小寡妇。行啊，今天运气不错。小娘子，乖乖下车，把值钱的东西都交出来，哥几个心情好，还能放你一条生路。”
胡贞香坐在车里，一动不动。
她的心跳很快——不是害怕，而是紧张中带着一丝兴奋。
炼气三层，实战经验为零。这些山匪虽然都是普通人，但人多势众，棍棒砍刀也不是吃素的。她必须谨慎。
“系统，”她在心底默念，“有没有临时能用的战斗技能？”
【当前功德值20点，可兑换一次性技能“真气外放”，消耗15功德值，释放一道真气冲击波，可将方圆三丈内的敌人震退，并造成短暂眩晕。是否兑换？】
【消耗15功德值，技能已加载。可使用一次。】
功德值只剩5点了，但胡贞香顾不上心疼。
她深吸一口气，掀开车帘，慢慢走下车。
“这就对了嘛。”独眼大汉满意地点头，“识时务者为俊杰。小娘子，把包袱拿来。”
胡贞香站在车前，看着面前这群山匪，目光扫过每个人的站位。
独眼大汉在最前面，离她不到两步远。左右两侧各有两个喽啰，身后还有三个。赵大壮被按在地上，离得稍远。
这个距离，真气外放可以覆盖所有人。
但她没有急着动手。
好汉，我包袱里有二十两银子，都给你。”胡贞香语气平静，“只求好汉放我和赵大哥一条生路。”
独眼大汉大笑：“放心，我求财不求命。银子拿来，你们走人。”
胡贞香慢慢弯腰，做出一副要去拿包袱的样子。
就在她弯腰的瞬间，她的右手悄悄缩进袖中，真气在掌心凝聚。
独眼大汉没有注意到。
他还在笑。
下一刻，胡贞香猛地直起身，右手向前一推——
一道肉眼可见的白色气浪从她掌心炸开，呈扇形向前方横扫！
“什么——”
独眼大汉的话还没说完，就被气浪击中胸口，整个人像断了线的风筝一样飞出去，重重摔在三丈外的地上。
他身边那几个喽啰也没能幸免，有的被震得倒退数步跌坐在地，有的直接晕了过去。距离稍远的那三个喽啰虽然没有飞出去，但也踉跄着站不稳，手里的砍刀叮叮当当掉了一地。
按着赵大壮的那个喽啰也被气浪波及，松开了手。
跑！”胡贞香冲赵大壮大喊一声，同时飞快地钻进车厢，抓起包袱跳下车，拉着还没回过神来的赵大壮就往山路另一头跑。
“等等——”赵大壮被她拽得踉踉跄跄，“骡车、骡车还在——”
“不要了！命要紧！”
两人跑出十几步，身后传来山匪们的叫骂声。
“追！给老子追！”独眼大汉从地上爬起来，捂着胸口，脸色铁青，“那个娘们儿会妖法！抓住她，老子要剥了她的皮！”
几个还能动的喽啰捡起砍刀，跌跌撞撞地追了上来。
胡贞香一边跑一边回头看了一眼，眉头紧皱。
真气外放只是震退了他们，没有造成实质伤害。这些山匪虽然被吓了一大跳，但回过神来还是会追上来。她和赵大壮两条腿跑不过这些常年走山路的人。
“赵大哥，你往左边那条小路跑，找个地方躲起来。”她当机立断，“我引开他们。”
“不行！怎么能让你一个妇道人家——”
听我的！”胡贞香语气不容置疑，“我有办法脱身，你跟着我反而碍事。”
赵大壮被她吼得一愣，咬了咬牙，转身钻进左边的小树林。
胡贞香则继续沿着主路往前跑。
身后的叫喊声越来越近。她的体力虽然经过洗髓丹的改造比普通人强不少，但炼气三层的修为还不足以让她跑得比山匪快。
眼看追兵越来越近，她忽然瞥见路边有一片浓密的灌木丛，想都没想就钻了进去。
灌木丛后面是一个陡坡，坡下是一条小溪。
胡贞香顺着陡坡滑下去，膝盖撞在石头上，疼得她倒吸一口凉气。她顾不上疼，连滚带爬地躲到一块大石头后面，屏住呼吸。
“人呢？”
“往这边跑了！”
“搜！给我仔细搜！”
山匪们在灌木丛周围翻找了一阵，没有找到她。
“大哥，那小娘们儿是不是跑进林子里了？”
“分头找！活要见人，死要见尸！”
脚步声渐渐远去，胡贞香紧绷的身体才慢慢放松下来。
她没有急着出去，而是靠在大石头上，大口喘气。
【叮！宿主成功使用“真气外放”脱险。临时技能已消耗。功德值剩余：5点。】
“值了。”她在心底说。
缓了一会儿，她站起身，顺着小溪往下游走。走了大约一刻钟，忽然听见前面传来微弱的哭声。
胡贞香警觉地放轻脚步，慢慢靠近。
小溪边的一块平地上，蹲着一个年轻的姑娘，大约十五六岁的样子，穿着粗布衣裳，头发散乱，正抱着膝盖小声哭泣。
她的手腕上有明显的勒痕，嘴角有一块淤青。
“你是谁？”胡贞香从树后走出来。
那姑娘吓了一跳，猛地抬头，看见是个年轻女子，眼中的恐惧才稍稍消退。
“我、我叫苏婉儿……”姑娘抹了把眼泪，声音发颤，“我是被那些山匪抓来的，他们抢了我的包袱，还把我关在山洞里……我趁他们出去打劫，偷偷跑出来的……”
胡贞香上下打量了她一番。
苏婉儿虽然穿着粗布衣裳，但皮肤白皙，手指纤细，不像是做惯粗活的农家女。说话时带着一点蜀中口音，但咬字清晰，显然受过教育。
“你家在哪里？”胡贞香问。
我是蜀中人，家在……”苏婉儿咬了咬嘴唇，“我没有家了。我爹娘都死了，我本来是去投奔亲戚的，路上遇到了山匪……”
胡贞香沉默了片刻。
这个女孩的遭遇，和她有几分相似。都是孤身一人，都是无依无靠。
“那些山匪一共有多少人？”她问。
“大概十几个。”苏婉儿说，“他们的头领叫独眼龙，特别凶，他……”她说着又哭了起来，“他玷污了两个被抓来的姑娘，我、我趁他还没对我下手，就跑了……”
胡贞香的眼神冷了下来。
她本来只是想脱身就好，没打算跟这些山匪硬碰硬。但现在，她改了主意。
“你知道他们的老巢在哪里吗？”她问。
苏婉儿点点头，又摇摇头：“我知道大概位置，但我不敢回去……”
“带我过去。”
“什么？”苏婉儿瞪大了眼睛，“你、你要干什么？你一个女子，怎么能——”
“我不是普通的女子。”胡贞香打断她，语气平淡却不容置疑，“那些山匪作恶多端，如果不除掉他们，还会有更多无辜的女子受害。我有办法对付他们，但需要你带路。”
苏婉儿怔怔地看着胡贞香。
眼前的女子穿着素衣，面容清秀，看起来比她大不了几岁。但那双眼睛里，有一种让人莫名安心的沉稳和力量。
“你……真的能对付他们？”苏婉儿小声问。
“能。”胡贞香说，“但我需要你帮我一个忙。”
“什么忙？”
“告诉我，山匪的老巢里有没有柴草堆或者油桶之类的东西？”
苏婉儿想了想，点点头：“有。他们做饭的地方堆了很多干柴，旁边还有几桶桐油。”
胡贞香嘴角微微上扬。
她不是不能硬闯，但以她炼气三层的修为，正面跟十几个山匪对抗还是太冒险了。不过，她有脑子。
“走。”她拉起苏婉儿，“带路。”
两人沿着小溪往上走，绕过一个山坳，远远地看见半山腰上有一个山洞，洞口堆着石头和木栅栏，隐约能看见火光。
“就是那里。”苏婉儿指着山洞，声音发颤。
胡贞香观察了一下地形。山洞在山腰，只有一条小路上去，易守难攻。但山洞上方有一片陡峭的崖壁，如果能从上面往下扔东西……
“婉儿，你在这里等着。”胡贞香拍了拍她的肩膀，“不管听到什么声音，都不要出来。”
“你要一个人去？”苏婉儿抓住她的袖子，“太危险了——”
“我说过，我不是普通的女子。”胡贞香轻轻拨开她的手，转身朝山崖的方向走去。
她有系统，有小云雨诀，还有一颗冷静到近乎冷酷的心。
这些山匪，今天就当是她修仙路上的第一块磨刀石。
（未完待续）
下一章预告：胡贞香利用小云雨诀制造迷雾，用桐油和火折子点燃山匪老巢，趁乱救出被关押的其他女子。独眼龙拼死反抗，胡贞香以炼气三层的真气一掌将其击晕。事后，她在山匪的藏宝洞中发现一本残破的修仙手札，记载着一个关于青城山的秘密。苏婉儿执意认她做姐姐，跟随她一同上路。