苏战眼中闪过一丝深邃：“陛下……心思难测。但帝王心术，首重平衡。司马家因司马如风而势大，对皇权而言，未必全是好事。毕竟，在沧澜大陆，能够建立国家、延续国祚的皇室，背后必然有玄道宗的关系支撑。我大燕南宫皇室，开国老祖便是玄道宗内某位强者的子嗣，传承至今，在玄道宗内亦有根基。司马如风再天才，初入玄道宗，根基尚浅，与经营了百余年的南宫皇室相比，短期内还不足以动摇国本。”
他顿了顿，继续道：“相反，对陛下而言，司马家出现绝世天才，若能忠心为国，自然是增强国力的好事。但陛下也需防止司马家尾大不掉、喧宾夺主。
“两家虽不再如往日并立，倒也相安无事了许多年。陛下居中平衡，朝局也算稳定。”苏战的声音带着一种追忆往昔的平静，但这份平静下，是即将喷发的火山，“直到十年前……”
“十年前，发生了一件事，一件震动周边数国，甚至引起玄道宗些许波澜的事。”苏战的目光变得锐利起来，“与我们大燕西边接壤的魏国，其国内有一位不世出的天才，名为曹雄。此人天赋虽不及司马如风那般逆天，但也堪称百年一遇，早早便被玄道宗收入门下，是魏国皇室最大的倚仗。魏国皇帝曹胜，自身修为不过大玄者一阶，是曹雄的玄孙，他能在诸国林立中立足，很大程度上是靠着玄道宗内这位天才的威名。”
苏尘凝神倾听。魏国，曹雄，玄道宗……这些信息碎片开始在他脑海中拼凑。
“然而，就在十年前，从玄道宗突然传回一个消息——曹雄，在一次宗门内部的试炼中，意外陨落了！”苏战的声音陡然拔高了一丝，带着一种命运无常的感慨，“一位玄道宗内的天才弟子陨落，对玄道宗或许只是损失一个颇有潜力的苗子，但对魏国而言，就是天塌地陷！意味着他们最大的靠山，没了！”
苏尘心中一凛。他瞬间明白了这消息背后蕴含的腥风血雨。一个失去顶尖强者庇护的国家，在弱肉强食的沧澜大陆，就如同怀揣重宝行走于闹市的孩童，随时可能被觊觎的饿狼撕碎。
“消息极为隐秘，但陛下通过玄道宗内的关系，还是第一时间知晓了。”苏战继续道，语气渐渐带上了一丝寒意，“陛下当机立断，暗中联络了与魏国接壤的另外两国，定下密约，欲趁此千载难逢之机，三家联手，瓜分魏国！”
“瓜分魏国……”苏尘倒吸一口凉气。这就是国家之间的冷酷博弈，一方失势，便是群起分食之局。
“此事干系重大，需绝对保密，且需雷霆手段。”苏战眼中闪过痛苦之色，“当晚，陛下便在御书房密室，召见了你爷爷，还有……太师司马云。”
“三人？包括司马云？”苏尘眉头一皱，隐隐感到一丝不安。如此机密且关乎灭国大计的事情，陛下竟然同时召见爷爷和司马云？虽说两人都是国之柱石，但两家关系微妙……
“不错。”苏战点头，脸上露出深深的嘲讽和恨意，“现在想来，陛下或许是想借此机会，重新平衡朝局，或者让苏、司马两家在此战中再次合作，缓和关系？又或者，是司马云演技太高，蒙蔽了所有人……总之，当晚，陛下、你爷爷、司马云，这三位六十多年的老友、君臣、对手，再次聚首，商议灭魏大计。”
“魏国皇帝曹胜自身实力低微，军队战力也逊于我大燕。三国瓜分，我大燕目标最大，获利也将最丰。陛下之意，由掌握帝国最精锐八十万边军的你爷爷挂帅，统领此次灭魏之战的主力。而司马云，其时手中亦掌握着三十万精锐的京畿防卫军及部分边军，作为策应与辅助。”
苏战站起身，走到墙边悬挂的大燕疆域图前，手指划过西部边境：“计划已定，陛下为鼓舞你爷爷，也或许是真心想进一步笼络苏家，在密谈最后，当着司马云的面，亲口许诺——待此战功成，凯旋之日，便将陛下膝下最宠爱的、当时年仅六岁的唯一孙女，南宫瑶，下嫁于你！当时，你八岁。”
“南宫瑶……”苏尘一怔，他依稀记得小时候经常和她玩，等到长大之后，他因为经常遭人嘲笑，就不太喜欢去皇宫，因此和南宫瑶就见得少了。
指腹为婚？不，这更像是帝王对功臣的一种极致拉拢和承诺。用皇室唯一的孙女，绑定苏家未来的继承人，确保苏家忠心，也为苏尘这个“将门虎子”铺就一条青云路。陛下此举，可谓深思熟虑。
“陛下还说，司马云尚无孙辈，让司马云不要介意，待他日后有了孙儿，皇室亦不会亏待。”苏战冷笑一声，“陛下或许以为，三人几十年的情分仍在，如此安排，既能激励你爷爷死战，也能安抚司马云。你爷爷当时虽觉有些突兀，但陛下金口已开，且灭魏在即，也未曾多想，只是谢恩。而司马云……当时脸上带着惯常的笑容，连连表示‘为国征战，理所应当’，‘岂敢介意陛下家事’，‘预祝苏元帅旗开得胜’……言辞恳切，毫无异样。”
苏尘的心沉了下去。事出反常必有妖。司马云的反应，太过“正常”，太过“顺从”了。以他当年与爷爷争锋的性子，以司马家如今因司马如风而隐隐超然的地位，面对陛下将唯一皇孙女指婚给苏家这种明显带着浓厚政治联姻意味、且可能进一步巩固苏家地位的决定，他怎么可能真的毫不介意，甚至出言祝贺？
除非……他早有打算，或者说，陛下的这个决定，或许反而加速了他某个计划的实施。
“密议结束，三人各自回府，准备调兵遣将。”苏战的声音陡然变得森寒，带着刻骨的恨意，“谁也没想到，一场滔天祸事，就在那个夜晚降临了！”
“司马云回府之后，根本没有做任何出征的准备！他连夜集结了自己麾下最核心、最忠诚的三十万大军，抛弃所有辎重粮草，只带精锐和心腹，竟然……直接叛出大燕，朝着西边的魏国边境，急行军而去！”
“什么？！”苏尘失声惊呼，尽管已猜到司马云可能有问题，但“叛国”二字，依旧重若千钧！三十万大军，还是拱卫京畿和边境的精锐，就这么轻易地叛逃了？陛下和爷爷竟然毫无察觉？
“不仅如此！”苏战双眼通红，拳头紧握，骨节发白，仿佛又回到了那个充满血腥和背叛的夜晚，“司马云在叛逃之前，还做了一件更歹毒、更令人发指的事情！他派出了麾下最精锐、最隐秘的一批死士，目标直指我苏府，直指……当时年仅八岁的你！”
“他……要绝了我苏家的根！”苏战的牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起，“他深知，你爷爷苏岳，才是苏家的魂，苏家的胆。而你，苏尘，是苏家唯一的继承人，是苏家未来的希望！只要杀了你，苏家便是断了传承，你爷爷必定心神大乱，甚至可能一蹶不振！届时，他司马云便再无后顾之忧！”
苏尘如坠冰窟，全身的血液仿佛瞬间冻结。八岁那年的血色夜晚，破碎的丹田，母亲最后的背影……原来这一切的源头，竟然是司马云！是那个与爷爷“斗”了一辈子，表面上接受爷爷退让，背地里却包藏如此祸心的太师！