倒计时出现的第一息，总寿库刚归还出去的寿光全部停住。
第二息，寿光倒转。
陈阿茂才挺直一点的背脊重新弯下，脚底那三年精气被一根白线勾住，硬生生往地缝里拖。东陆盐井的伤员、九十三名替影受害者、四万余份刚完成核对的寿律，也同时受到拉扯。
更远的地方，许多根本不知道九祖原契的人忽然胸闷。
正在田里弯腰插秧的汉子一头栽进水田，学堂里读书的孩子鬓角冒出银丝，刚生产完的妇人怀抱婴儿，眼窝却在数息间凹陷。每个人头顶都有一缕细若游丝的寿光升起，朝暗红荒原汇去。
照路眼把“外放寿数”四个字解释成了天下所有离开总寿库、落在人身上的寿命。
它要在闭合前吃回去。
九只证匣剧烈震动，匣面同时出现一圈白火。那火不烧木石，只烧寿律。老书吏刚把一份已归还名册挪开，纸边便少了七天，原本新写的墨迹瞬间褪成陈旧灰色。
“重新封库！”有人大喊。
“封不住！”负责总阀的籍吏双手死死压住铜杆，“已经还出去的寿不在库里，白眼正沿原主本人回收！”
韩松龄跪在心室角落，见状竟笑起来。
他失去第七印，脸已衰老，却仍像抓住最后一根救命绳：“把祖印还给我！九引复位，供契重续，照路眼自然不会关。否则这一炷香烧完，天下人都得给你们陪葬！”
被押在地面的第四祖也隔着传讯铜片喊道：“我早说过，凡人要分权就得担债。你们扣了九印，今日的回收便是你们自找！”
九祖到了这一步，仍想把选择伪装成只有一个：要么让他们重新骑到众生头上，要么众生一起死。
一炷香只剩八成。
沉舟看不清寿律，也看不清门板上的大字。
左眼里只剩明暗，右眼仍被血湿药纱封着，声脉在退去千年赃寿后伤得连气音都发不出。赵石头想让他留在板车上休息，却见他的左脚正在地面灰尘里缓慢划动。
脚尖画出的字歪斜，却能认：
“外放给谁？”
老书吏呼吸一顿。
所有人都在想如何阻止“回收”，沉舟问的却是最前面那一步：照路眼声称回收外放寿数，那么它当初究竟把寿数放给了谁？
原契第一行就在九印上：
【照路眼择九引者，赐印、延寿、借门，不授门权。】
“延寿”的对象不是天下众生。
是九名引者。
第二行则写得更清楚：
【九引者以世间名痕、影籍、换身与供寿续眼。】
从众生流向照路眼的寿，原契称“供寿”；从照路眼流向九祖的寿，才称“延寿”。一进一出，方向截然相反。九祖后来把供寿拆分、转存、赏赐给祖庙嫡系，不等于那些年岁就成了白眼的外放财产。
这一章的任务由此明确：必须在余香燃尽前发起寿源审，逼九印区分“照路眼延给九引的寿”与“众生被缴入的本寿”，截断对凡人寿命的扩大回收。障碍则是照路眼已把九祖篡改的总库账当成依据，所有缴入项都被改标为“天赐余寿”；而九只证匣刚经历连战，任何一次强行共鸣都可能烧毁原契刻痕。
叶青禾看向九匣：“要不要开？”
沉舟听见她的声音，左脚在灰里写下两个字：
“开审。”
不是开印迎敌。
是让九枚祖印以扣押证物身份，出示各自收到第一笔延寿时的原始回执。
九匣不必跨界，也不必轮流发扣押令，只需在本地吐出静态收据。可白火仍沿印缝往里钻，显然不想让这笔账见光。
顾清漪双手不能握剑，便用肩膀顶住第一只匣盖。赵石头半边头发已白，一脚踩住第二匣；叶青禾拆下衣带，把第三、第四匣捆在总阀柱上。其余籍吏围成一圈，每人负责一只证匣，任白火灼得眉毛卷曲也不松手。
第一印先吐出一张薄如蝉翼的寿契。
【受寿者：闻九阙。】
第二、第三印紧随其后。部分人名因换身与面具制度模糊，但受契位置始终只有九个。第五印的初供盐账补上年月，第八印的删名总索补回三名旧名，九张最初延寿回执终于并排铺开。
没有第十人。
更没有“天下众生”。
白火巨眼在原契投影中转动了一下。
九匣表面随即浮出新的辩词：
【供寿既入照路，复出之时皆为外放。】
它把所有被偷走的寿先吞进库里，再说从库里返还就是它的恩赐。
老书吏气得胡子发抖：“抢走别人的米，煮成饭再还一口，就说整锅饭都归你？”
地面传来陈阿茂的声音：“这话我熟。祖庙收我十袋麦，过年赏半碗粥，还让我磕三个头呢。”
苦中带刺的一句话传遍公档，各地先是一静，随后骂声四起。
可骂声不能改契。
必须有原始流向作证。
沉舟听着总寿心的跳动。凡人寿律被拉走时，心脏先空一拍，再向白眼送出；九祖借寿被回收时，九枚祖印却会先亮，再由印向眼回流。流向不同，证明来源也不同。
他脚尖再次划字：
“先、验、陈、三、年。”
陈阿茂的三年有完整证链：替影簿何时从他脚下抽走，第四祖主印如何承接，黑水何时干涸，寿数如何从第四祖名下封存库返还。照路眼从未把这三年“赐”给他。
寿源审先锁定这最小的一笔。
【陈阿茂三年寿，来源何处？】
第四印被迫作答：
【众生替影簿，取自陈阿茂。】
【非照路外放。】
白线在老人头顶当场断开。
他那三年精气重新落回影子。
一笔成立，九十三份替影寿律便能按同类核验；替影成立，开界供、换身契、赎罪寿税也依次追溯。每一类都先拿出最完整原证，再扩展到同源账目，不让任何人只凭一句“这是我的”冒领，也不许照路眼只凭“进过总库”强占。
一炷香烧到一半。
各地升起的寿光开始一批批落回。
田里的汉子从水中抬头，学堂孩子鬓边银丝褪去，产妇凹陷的眼窝慢慢恢复。还未核明来源的寿仍暂封本人体内，由本地公档留证，不再直接送眼。
九祖一方却出现了相反变化。
最初九张延寿回执全部成立，照路眼有权回收自己真正外放的部分。白火不再扑向众生，而是沿九印与历代换身链倒卷。闻九阙、裴照川、陶安、严冬生以及其他被扣祖位者身上的虚长寿光同时剥离；第四至第八祖更在众目睽睽下迅速衰老。
第四祖方才还高喊凡人应该担债，此刻白火缠上自己，立刻改口：“供契已终，延寿也该视作既往恩赐，不可追回！”
炊饼老人当即回他：“分权时要我们担债，轮到真债找你，又成既往恩赐了？祖宗的脸皮，果然比盐骨桥还厚。”
围观者笑得比前几次更响。
第四祖想反驳，牙齿却先掉了一颗。他捂着嘴，再也维持不住威严。第五祖在盐仓里从青年变成老者，第六祖崔砺的黑发大片脱落，韩松龄刚从总寿心夺来的青春更被一口气抽得干净。
九祖没有被夺走本寿。
照路眼只能收回原契明确给他们的延寿。失去十万年虚寿后，他们仍按各自真实寿律活着：有人只剩数月，有人尚有几年，谁都不再是不死不灭、可以一代代换身的祖。
刚才还拿“天下一起死”逼人归还祖印的韩松龄，发现回收只落到九引头上，脸上的笑彻底消失。他跪在铜管间，看着自己的手长满老人斑，第一次真正意识到，审判可能比他的寿命更长。
这就是最直白的结果。
九祖想用扩大回收吓众生低头，原契却只点出他们九个真正受过照路延寿的人；他们拿凡人的命充作天赐，再用“天赐”二字逼凡人感恩，最终每一笔偷换都被流向证据拆开，十万年借寿只从他们自己身上收走。
香只剩最后一寸。
白火巨眼显然不甘心。
九道回收火忽然合成一束，直冲九只证匣，试图在寿源审完成前烧掉原始回执。总寿库铜管同时爆裂，青光与白火在地宫中撞成巨浪。
赵石头抱住两只证匣，被推得双脚犁地；顾清漪以绑在臂上的断剑卡住总阀，肩骨发出闷响；十七名年龄错乱的籍吏各守一角，把自己的寿律压在原契外，证明“人在、寿在、来源待审”。
沉舟什么也看不清。
他只能听见右耳边越来越急的心跳，凭声音判断白火即将撞上哪一只匣。每听出一次，他便用左脚重踩地面一下，赵石头随踩声挪匣。九次之后，白火连续扑空。
最后一粒香灰落下。
九印同时给出裁定：
【众生本寿及被缴供寿，不属照路外放。】
【九引延寿，回收完成。】
【扩大回收，中止。】
天下上空的寿光骤然散开。
总寿库保住，已经完成的四万余份归还不再倒流；尚未核清的寿数继续封存审源。九祖失去所有契外长生，九枚祖印上的延寿通道永久熄灭。最重要的是，“寿入祖库便归祖与照路所有”的旧规被原契流向彻底否定，往后归还寿数不再被称作祖赐。
代价也在裁定落下后显现。
回收前半程仍有三百余人被短暂抽寿，最重者昏迷，需按原寿律补回；九只证匣外层被白火烧穿，虽然祖印与原契刻痕尚存，七日内不能再次共同开审。总寿库主阀裂开，三日内只能封存、不能继续大批归还。顾清漪肩骨受伤，赵石头新白的头发又多一绺。沉舟连续凭声辨火，右耳开始渗血；他如今一眼被封、一眼近乎失明、一耳失聪、一耳受伤，外界声音像隔着厚水传来。
照路眼开始闭合。
暗红荒原上的白火一层层熄灭，巨大眼睑缓慢落下。所有人都以为这一场持续十万年的供契终于走到尽头。
九枚祖印却在熄灭前吐出最后一行原契边注：
【照路眼职：守门，记路，不使门后无名者入世。】
老书吏读完，脸色一点点变了。
照路眼不是那扇门。
它是守在门前的眼睛。
如今眼睛闭上，九引尽失，守门契也随之断开。
白火眼睑合到只剩一线时，所有归零碑同时响起三声轻敲。
笃。
笃。
笃。
那不是照路眼在敲。
是门后面的东西。