苏清月拂袖离去，
街头的议论声却迟迟没有平息。
无数道目光落在赵晓华身上，戏谑、鄙夷、看热闹的心思交织在一起，让这位赵家嫡子颜面尽失，周身气氛压抑到了极点。
赵晓华脸色青一阵白一阵，
强压下心底的暴怒与难堪，连忙转头看向身旁的钱乔画，急声辩解。
“乔画，你别信她的鬼话！这个苏清月素来与我赵家不和，平日里处处针对我，今日纯属故意污蔑、恶意造谣，就是想当众败坏我的名声，你千万不要当真！”
他语速极快，语气恳切，极力装作无辜的模样，试图挽回自己在钱乔画心中的形象。
钱乔画闻言，只是轻轻点头，面上依旧温和，心中却已然生出了几分警惕。
她心性单纯却并不愚笨，苏清月一个陌生人，无端没必要当众造谣得罪赵家。
对方言之凿凿，桩桩件件都有细节，不像是凭空捏造。
可赵晓华又是世家公子，平日里待人温和、风度翩翩，实在难以将他和浪荡骗人的行径联系在一起。
一时间，
她心中真假难辨，
悄悄将这份疑虑藏在了心底，对赵晓华多了几分疏离，却没有当场拆穿质问。
一旁的陆长生静静立在原地，
神色平淡，
全程冷眼旁观，心底毫无波澜。
于他而言，赵晓华的品行如何、两人之间的恩怨纠葛，都与自己毫无干系。
不过是坊市偶遇的一场闹剧，旁人是非对错，无需他插手，也不值得他耗费心神在意。
现场气氛尴尬僵持，
赵晓华也清楚自己今日落了大面子，
生怕方才的恶劣印象彻底钉死在钱乔画心中。
为了挽回局面，他连忙收敛心绪，挤出一抹温和的笑容，主动开口邀约。
“乔画，难得来一次青芜坊市十年庆典，这般热闹光景难得一见。方才都是误会，扫了你的兴致，我知晓坊市新开了几家灵锦成衣铺，面料皆是灵蚕丝所织，款式新颖，最适合你们女修。我带你前去逛逛，挑几身新衣，就当赔罪了。”
这话说得极为漂亮，
既顺势揭过了方才的难堪，又刻意展露自己的大方得体，想要借着此举冲淡刚才的负面影响。
钱乔画闻言微微犹豫，下意识侧头看向身侧的陆长生。
她此次出来本是随意闲逛，更愿意和自家表哥结伴同行，便轻声询问：“表哥，你要不要一同前去逛逛？”
陆长生轻轻摇头，神色淡然：“你们去吧，我还有些私事要处理，独自逛逛便好。”
他本就无心参与这种人情往来的应酬，更懒得陪着二人逛街闲逛，索性直接婉拒。
钱乔画见他态度笃定，也不强求，乖巧点头：“那好吧，表哥你先逛，晚点我处理完事情，再去找你玩。”
“可以。”
陆长生微微颔首，不再多言，微微拱手便转身迈步，顺着人流缓步离去。
直到陆长生的身影彻底消失在街巷拐角，一直强装从容的赵晓华，才悄悄松了一口长气，整个人瞬间放松下来。
不知为何，面对这位年纪轻轻、看似平和淡然的陆家少年，他心底始终藏着一丝莫名的拘谨与压力。
陆长生目光太过通透沉静，仿佛能看透人心，让他不敢肆意伪装。
如今人一走，
他终于不必时刻端着装相，紧绷的心神彻底舒缓。
另一边，
陆长生独自穿梭在热闹的坊市长街之中。
两侧摊铺琳琅满目，丹药、符箓、法器、灵材应有尽有，叫卖声、讨价还价声交织成片，繁华喧嚣，烟火鼎盛。
来往修士三教九流，服饰各异，修为参差，尽显大宗坊市的包容与热闹。
他不急不缓，步履从容，随意闲逛，目光扫过两侧摊位，一边观摩坊市行情，一边熟悉外界修行界的风土人情，弥补自己两年来闭门苦修、疏于历练的短板。
一路走来，寻常功法、低阶法器、普通灵材，皆入不了他的眼。
前世身为金丹大能，他见惯了天材地宝、绝世秘典，这些凡俗之物，早已难以让他动心。
直至走到一条相对僻静的侧街，人流稍减，两侧多是散修摆摊的无名小摊，他的脚步才骤然一顿。
街边一处简陋的地摊上，铺着一块陈旧的灰布，零散摆放着几件残破的低阶法器、几株年份不足的普通灵草，最上方压着一本泛黄陈旧的线装古籍，封面潦草写着四个字：
炼器杂录。
看似平平无奇，混杂在一堆破烂物件中，毫不起眼。
摊位后方，坐着一对年轻的少男少女，看起来是一对兄妹。
兄长眉眼憨厚老实，身形略显局促，待人拘谨怯懦
妹妹容貌清秀，性子更为机敏灵动，眼神干净纯粹，透着几分初入世事的青涩。
二人衣着朴素，
甚至略显单薄，看得出来家境寻常，靠着摆摊变卖零碎资源勉强糊口。
陆长生目光落在那本古籍之上，心底隐隐生出一丝异样感应，随即迈步上前，轻声开口：“摊主，这本书可否借我一观？”
兄妹二人闻言，连忙抬头，见陆长生气质出尘、衣着不凡，不像是刻意找茬的顽劣子弟，连忙点头应允。
“公子随意翻看便可。”少女柔声开口，态度恭敬。
陆长生伸手拿起古籍，指尖抚过粗糙泛黄的纸页，缓缓翻开细读。
只看了寥寥数页，
他眼底便掠过一抹意外之色。
这本看似普通的炼器杂录，根本不是寻常的炼器心得，内里记载的，竟是一套完整的傀儡炼制法门！
从傀儡骨架锻造、灵纹镌刻、机芯排布，再到灵力枢纽凝练、简单神智烙印，步骤清晰、体系完整，虽然只是最低阶的下品傀儡术，不算绝世秘传，却胜在完整正统，实用性极强。
他着实没想到，在这种寻常坊市的无名地摊上，居然能偶遇一门完整的傀儡炼制术。
前世他修为滔天，主修剑道与功法大道，傀儡术这类旁门技艺，向来不屑钻研，从未放在心上。
可今时不同往日，如今他重生归来，无大宗门靠山，无强者庇护，一切只能靠自己步步为营、自力更生。
修行之路，耗资源、耗灵石，单单依靠宗族供给和战场缴获，终究不够稳定。
想要长久立足、安心修行，必须掌握一门能够安稳谋生、持续创收的手艺。
炼丹、炼器门槛太高，耗费资源巨多，短期难以成型。
唯独傀儡术，入门简单、耗材可控、市场需求极大，无论是值守、探路、搬运、预警，都是各大家族、散修争相购置的物件，是绝佳的谋生手段。
一念至此，
陆长生心中已然打定主意，要将这本秘典买下。
他抬眸看向二人，温和开口：“不知二位兄妹如何称呼？”
少女连忙回道：“回公子，我名苏晚，这是我兄长苏木。”
“原来是苏兄、苏姑娘。”陆长生微微颔首，自报家门，“在下陆长生。”
言罢，他直指核心，轻声询问：“这本古籍，你们打算作价多少灵石出手？”
苏晚和苏木对视一眼，兄妹二人眼底皆是闪过一丝犹豫。
这本傀儡秘典是他们偶然从祖辈遗物中翻出的旧物，二人资质平庸，修为低微，根本看不懂其中精妙，更无法修炼掌握，留着毫无用处，一直压在箱底。此次前来坊市摆摊，也是随手带来碰碰运气。
他们不知真正价值，又怕报价太高吓跑客人，也不愿太过吃亏。苏晚思索片刻，咬牙报出价格：“公子若是真心想要，一千灵石便可拿走。”
一千灵石。
这个价格不算离谱，甚至可以说是极为良心。一门完整的傀儡炼制术，哪怕只是下品入门级别，放在坊市正规店铺中售卖，至少也要两三千灵石起步。对方不懂价值，报价公允，没有漫天抬价。
陆长生扫了兄妹二人一眼，没有丝毫讨价还价，淡淡应声：“可以。”
他行事干脆利落，直接从储物袋中取出一千枚晶莹灵石，整齐叠放在摊位之上。
兄妹二人见他如此爽快，丝毫没有犹豫，脸上瞬间绽放出淳朴真诚的笑容，眼底满是欣喜。
一千灵石，对如今的他们而言，已是一笔足以改善生计、购置修行资源的巨款。
“多谢公子！”二人连忙道谢，小心翼翼收起灵石，心底满是感激。
一手交钱，一手交货，交易顺利完成。
陆长生将古籍妥善收入储物袋，心底颇为满意。
前世他一心求道，只为登顶修为，对这些旁门谋生技艺嗤之以鼻。可历经重生，看透世事冷暖、修行艰难，他才彻底明白，万丈高楼平地起，没有源源不断的资源支撑，再逆天的天赋、再顶级的功法，也无从施展。
如今无宗门依托，无人庇护，想要安稳修行、快速变强，就必须学会自食其力。
这门傀儡术，恰好是最适合他当下的谋生技艺。
只要潜心钻研学会，炼制低阶傀儡售卖，便能源源不断赚取灵石，彻底解决自己后续修行的资源难题，无需再完全依赖家族扶持。
怀揣着这份意外收获，陆长生又顺着长街随意闲逛了片刻，大致摸清了坊市各类资源的物价行情，便不再多做停留，转身返回陆家一行人暂住的坊市院落，安静休整，静待次日。
一夜无话，转瞬天明。
次日天光清亮，坊市庆典愈发热闹，人流较昨日更盛。
陆长生一早起身，见族中一众年轻子弟连日只顾闲逛玩乐，便想着带众人去坊市顶级酒楼置办一桌宴席，犒劳一番众人，也顺带凝聚族中子弟人心。
一行人结伴而行，说说笑笑，朝着坊市中心最繁华的鸿运酒楼走去。
路途之上，几名陆家年轻子弟并肩闲谈，声音不大，恰好落入陆长生耳中。
其中一名名叫陆长鸣的族人，转头看向身旁容貌清秀的少女陆长眠，带着几分打趣与认真的语气开口。
“长眠，最近看赵家公子赵晓华时常主动找你攀谈亲近，你们二人相处得如何了？”
不等陆长眠回话，陆长鸣便自顾自感慨起来，语气带着几分期许：“那赵晓华可是赵家嫡子，身份尊贵，背景深厚，若是你能和他交好，甚至结下良缘，对我们陆家、对你自身未来，都是天大的机缘和好处。”
走在前方的陆长生，原本神色淡然，对身后族人的闲谈毫无兴趣，并未放在心上。
可当“赵家公子赵晓华”这几个字传入耳中时，他脚步微微一顿，脑海中瞬间浮现昨日街头的闹剧，苏清月当众揭穿的那些风流事迹，清晰浮现在心底。
他微微侧身，转头看向众人，出声追问：“赵晓华和长眠有往来？”
陆长鸣见陆长生发问，不敢隐瞒，连忙细细解释：“你有所不知，这半个月以来，赵晓华一直刻意亲近长眠，时常主动搭讪、送礼攀谈，态度极为殷勤，明显是想和长眠拉近关系，有意相处交好。”
听闻此言，
陆长生眼底掠过一抹淡淡冷意。
他转头看向身旁神色懵懂的陆长眠，直言将昨日街头听闻的话语尽数道出，没有半分隐瞒：“你日后离赵晓华远一些。昨日坊市街头，有人当众揭穿他品行不端，素来擅长花言巧语哄骗女修，四处留情、虚情假意，是个典型的浪荡子弟，并非表面那般温文尔雅。”
这话一出，
在场几名族人皆是一愣。
尤其是陆长眠，瞬间眉头紧蹙，眼底满是错愕与后怕。
这些日子，赵晓华处处表现得风度翩翩、谦逊有礼，待人温和体贴，看上去是极为靠谱的世家公子，让她从未有过半分戒备。
她万万没有想到，对方温润如玉的表象之下，居然藏着如此不堪的品性，背地里竟是这般花心滥情、虚伪狡诈之人。
短暂的震惊过后，陆长眠心底涌上浓浓的庆幸。
她本就对刻意亲近自己的赵晓华没有多少好感，心中始终保持着距离，从未被对方的殷勤讨好迷惑，更没有和他进一步相处结交。
若是当真一时糊涂，与对方牵扯过深，日后必然只会白白吃亏，徒惹一身麻烦。
想到这里，陆长眠心中的那点懵懂好感彻底消散，只剩满心疏离与警惕，暗自打定主意，往后定然彻底远离赵晓华，绝不与这种虚伪小人再有半点牵扯。