流言传到南市时，苏晚正在给一个老兵看刀伤。
老兵六十来岁，佝偻着背，左臂一道旧创从肩头拉到肘弯，结了厚痂，可痂下隐隐泛红。他说是年轻时候在边军落下的，近来又疼得抬不起来。苏晚用银针替他疏了经络，又开了外敷的方子，嘱咐他三日后来换药。老兵收了方子，却没有立刻走。他坐在长凳上，看着苏晚收拾银针，忽然低声开口。
“苏医正，老朽多一句嘴——你最近跟萧将军，还来往吗？”
苏晚手上动作一顿。“老丈何出此言？”
老兵左右看了看，铺子里没有别的病人。阿桃在灶房烧水，炉子上的铜壶咕嘟咕嘟响。老兵凑近了些，声音压得极低。“老朽有个外甥，在神都大营里当差。前日他回来探亲，跟老朽说——营里最近传得厉害，说萧将军跟苏医正联手，一个出证据，一个出人脉，要把武氏扳倒，好让萧将军独揽边关兵权。还说苏医正你——是借萧将军的兵权做靠山，在朝堂上博名声。话传得很难听，有几个营的将士都在议论。”
苏晚将银针逐一擦净，收入针囊。她没有立刻接话，手上的动作不急不缓，像什么都没听见。老兵见她脸色不变，又补了一句：“老朽不信那些话。苏医正是什么人，南市街坊都看着呢。可老朽那外甥说，萧将军麾下副将里头，有人信了。说将军在大理寺偏院候审，苏医正在外面自由行医，两个人一个在牢里一个在外面，谁知道是不是各怀心思。”
苏晚将针囊收好，转过身来，看着老兵。“老丈的外甥，在哪个营？”
“辎重营。副将姓赵，原先在周勉手下干过。”
周勉。苏晚心里一沉。辎重营副将姓赵，原先在周勉手下——这个赵副将，怕是被武承业的人渗透了。老兵走后，苏晚坐在柜台后，将方才的话在脑中过了一遍。军中流言说她借萧玦的兵权博名声，说萧玦借她的证据揽兵权。流言把两个人的动机都歪曲成了私利，把他们绑在一起的正当理由——查清投毒案、替百姓讨公道——全部抹掉，只剩下“互相利用”四个字。
若军中将士信了这话，萧玦的军心便会动摇。将士们会想——将军替一个女医出头，原来是为了争权。那他们跟着将军卖命，又算什么？军心一散，武承业便有机可乘。而苏晚这边，若南市百姓信了她“借将军兵权博名声”的话，便会觉得她行医不是纯粹的，是带着政治目的的。她的民间声望也会受损。
好一招离间。武承业禁足府中，手却伸到了军营和市井两头。
苏晚站起来，走到后门，从暗格中取出一张纸条，写了几个字：“辎重营赵副将，周勉旧部，疑武氏线。军中流言从辎重营起。你小心。我不动。”
纸条搁进竹篮，翻扣。她回到柜台后继续看诊，面上如常，可心底那根弦绷得比平日更紧。萧玦在大理寺偏院，能接触到的人有限。辎重营的流言若传到他耳中，他会不会信？不会。苏晚知道萧玦不会信。可军营中的将士信了，便是个大麻烦。萧玦即便不信流言，也得处置军心。可他人在偏院，行动受限，如何处置？
她正想着，前门来了个面生的年轻人。二十出头，穿一件半旧的靛蓝短褐，腰间系着一条革带，站姿笔挺，像是行伍出身。进门后不坐，走到柜台前，从袖中取出一封信，搁在台面上。
“苏医正，有人让我递封信。”
苏晚看了他一眼。“谁让你来的？”
“不便说。信上写了。”年轻人转身便走，脚步利落，出门后拐入巷子便不见了。苏晚拆开信封。信笺上只有一行字，笔力遒劲，是武承业的亲笔。
“苏医正，本相今日接到密报——萧玦在大理寺偏院已认罪，供出你借他兵权在朝堂博名，他借你证据揽权。本相本不信，可军中流言沸沸扬扬，朝堂议论纷纷。苏医正若不信，可去大理寺偏院问萧玦一句——他认不认。本相只是提醒你，莫被人利用了，还以为在替天行道。”
苏晚将信笺翻来覆去看了两遍。字迹是武承业的，措辞也是武承业的调子。可这封信的目的太明显了——递信的人说是“密报”，可这封“密报”偏偏写得像一封挑拨信。武承业在赌。赌她看到这封信后会动摇，会怀疑萧玦真的认了罪、真的在利用她。只要她有一丝怀疑，她和萧玦之间的信任便会出现裂缝。
苏晚将信笺凑近油灯烧了。灰烬落在柜台上，她用抹布抹去。然后她坐下来，铺开纸，提笔给萧玦写了一封信。信很短：“武承业递信，说你在大理寺认罪，说我借你兵权博名。我没信。你那边如何？”
写完折好，搁进竹篮。然后她走到药柜前，拉开抽屉逐一清点药材余量。她清得很慢，一副一副抽屉拉开，一包一包药材翻看。这是她稳住心神的方式。药材的气味混在一起，苦而涩，却让她头脑清醒。武承业要她乱。她偏不乱。
傍晚时分，竹篮被翻扣过来。萧玦的回条从竹篮底下取走。第二日一早，回条到了苏晚手中。上面是萧玦的字，比平日潦草了些，显然写得急：“我这边也有人递话，说你已经和裴仲安私下谈好，准备交出证据换自己无罪。我没信。军中流言从辎重营赵副将处起，他原在周勉手下。我已让暗卫盯着。你别动，我来处置。”
苏晚将回条烧了。两个人，一个在南市，一个在大理寺偏院，隔着整座洛阳城，各收到一封挑拨信，各收到一句“我没信”。武承业的离间计，在两个人之间撞了个空。可苏晚没有松口气。军中流言已经起来了，辎重营赵副将是周勉旧部，周勉是武承业的人。赵副将在营中散播流言，军心一乱，萧玦即便出了大理寺，也要花大力气收拾。而武承业那边，禁足府中，手却伸得这么长，说明他的根基并没有被彻底拔掉。
她坐在柜台后，将今日的事一件一件理清。李福被抓了，簿册在手，“相爷吩咐”四个字进了卷宗。周文远也供了。郑庭玉在太医署停职。三条线都在收网。可武承业还在。他禁足府中，却还能递信、还能派人、还能在军中散播流言。他的能量，比她预想的更大。
苏晚站起来，走到窗前，推开一条缝。南市长街暮色沉沉，街角那个卖烤红薯的老汉已经收了摊，换了个卖糖人的。她合上窗，闩好。然后她回到柜台后，铺开纸，提笔写了一份新的条陈。这一次，她写的是军中流言的来龙去脉——辎重营赵副将、周勉旧部、流言散播的时间、内容、目击者。她要将这份条陈递给沈御史，请御史台留意军中动向。武承业要离间她和萧玦，她便把离间的事摊到官面上。你在暗处动手，我便在明处拆招。
写完条陈，天已经黑透了。阿桃端了晚饭进来，搁在柜台上。苏晚吃了半碗，搁下筷子。她靠在椅背上，闭着眼。武承业说“本相还在”。可她也还在。她在南市药铺里，守着一柜子药材、一沓证据、一颗不乱的心。萧玦在大理寺偏院，守着军心、守着旧部、守着一句“我没信”。两个人被拆在两处，可暗线没断。武承业的离间计，终究落空了。可她知道，武承业还会有下一招。她等的，是女皇的裁决。十日之限已经过了，女皇还没有下旨。她在等什么？等武氏残余彻底瓦解，还是等李氏宗室露出更多破绽？苏晚不知道。她只知道，她不能乱。乱了，便输了。