消息不知怎么就在村里传开了。
大伙听说小满要带东西去谢恩人，家家户户都坐不住了。
老木匠从屋里搬出一个木匣子，打开一看，里头整整齐齐摆着好些个雕刻的小物件。
活灵活现的小兔子、小老虎，还有几支雕着梅花玉兰牡丹的木簪子，每一件都打磨得光滑圆润，是他平日里闲下来一点点刻出来的。
“这些小玩意儿，拿去吧。手艺粗陋，但好歹是份心意。”吴伯把匣子塞到小满手里。
隔壁王婶拎着一捆草鞋来了，草鞋编得结实密实，鞋底还纳了厚底。
“家里没什么值钱东西，就这几双草鞋，恩人要是出门赶路，兴许用得上。”
又有几户人家陆续过来，有的拿出自家编的竹筐，虽然不多，但每户人都恨不得把家里最后一点像样的物件掏出来。
小满怀里很快就被塞得满满当当，她看着眼前一张张黝黑却真诚的脸，鼻子一酸，用力点了点头。
“我一定把大家的心意都带到。”
村长笑着摆了摆手，示意把那几双草鞋拎出去。
“这些粗陋便宜的物件，哪能拿去送给恩人，挑些像样的东西来。”
村里几户人家的媳妇和姑娘闲时绣了帕子，针脚细密，花样清秀，也一并收拢起来，叠得整整齐齐装进包袱。
吴木匠前些日子雕好的那些小木玩意儿，小雀儿、小兔儿，还有几个精巧的木葫芦，也都一一收好，准备一同带去。
安排妥当后，村长又特意叮嘱阿花，让她寸步不离地守着小满，时刻留意小满身上的动静。
小满也紧张的不行，对山神爷爷送她去的那个地方，又有一些怕，又有一些紧张。
可整整一日过去，小满安安静静的，半点异样都没有。
快到傍晚时，进山寻水的人终于陆续回来了。
村长心口一紧，连忙快步迎上前去。
“老柳，怎么样？山里可找到水源了？”
这次进山的一共五人，此刻个个满面尘土，神情蔫丧，低着头一声不吭。
一见他们这副模样，村长心里咯噔一下，一股寒意直窜上来，心顿时沉到了谷底。
“难道……难道山里连一滴水都寻不着吗？”
柳大夫紧紧攥住手里的柴刀柄，沉沉地摇了摇头。
沙哑的嗓音缓缓响起，透着一股掩不住的疲惫与焦灼。
“别提了。我们顺着山道往里走了足足两里地，一直深入到深山腹地。可就连那里的河床也都干了，一滴水都寻不见，山上的树木蔫头耷脑，叶子卷成了枯黄色，只是比咱们村外头稍稍好上那么一丝罢了。”
这话一落，村长浑身一晃，踉跄着往后退了半步，险些栽倒。
“这……这这，老天爷当真是不给咱们活路，要生生饿死在这地界吗？”
此时村长家的院里还聚着不少闻讯赶来的村民，方才众人眼里好不容易燃起的一点盼头，此刻尽数熄灭，一张张脸庞瞬间灰败下来。
若是寻常天灾，咬咬牙勒紧裤腰带，总能熬过去。
可如今已是第三个年头，连深山里头都成了这般光景，老天爷这是铁了心，不肯给人留半条生路啊。
不知是谁最先没忍住，低低地呜咽出声。随即一片的抽噎声响起。
一时间，整个荷花村都笼在一片死寂的压抑之中，空气沉得让人喘不过气。
小满站在一旁，看着大人们这副模样，小小的心里也跟着发酸难受。
她往前挪了两步，仰起稚嫩的小脸，脆生生地开口：“各位叔叔伯伯，你们别灰心呀。山神爷爷不是已经给我们指了活路吗？我还能去到那个奇怪的地方，给大家带回来吃食和水呢。咱们一定会渡过难关的！”
小小的人儿，一双清澈的眸子里却迸发出明亮又坚定的希望，那甜甜的笑容像一缕微光，一点点驱散了周遭的阴霾。
“对！我们还有小满，还有山神庇佑！”
“没错，山神没有抛弃咱们，咱们自己更不能先认输！”
村民们一个个重新打起了精神，灰暗的脸上渐渐有了血色。
见此情形，村长悬了一整天的心，这才稍稍落回了实处。
“就是，山神既然已经开了生路，咱们只要肯出力，总能熬出头的。”
村长话音刚落，人群里便有人重重叹了口气，开了口。
“话是这样说没错，可咱们总不能一直靠着旁人接济过日子。一次两次是情分，次数多了，换谁心里都会不痛快，人家再好心，也架不住咱们这般伸手要。”
在场的都是土里刨食的乡下人，平日里难免为鸡毛蒜皮的事拌几句嘴，可大是大非面前，谁心里都揣着一杆秤，明事理、知分寸。
小满能一两次从那边带回来吃食和水，是那边的人心善，肯帮衬。
可总不能厚着脸皮，没完没了地伸手讨要。
天底下没有白吃的饭，人家没有义务一直养着桃花村所有人。
这话一问出口，方才稍稍回暖的气氛又沉了下去，众人纷纷低下头，无人吭声。
村长望着一张张愁苦的脸，也长长地叹了一口气。
“搁在从前风调雨顺的年景，家里但凡有点存粮，再上山挖点野菜、摘点野果，怎么都能换几个活命钱，饿不死人，可如今这山里山外什么都没有了，就剩一把黄土了。”
他顿了顿，目光缓缓扫过院中的男女老少。
“你们心里要是还有什么想法，不妨都说出来听听。等回头小满再去那边的时候，也好让她帮忙问问，看看能不能寻到一条长久的出路。”
村长的话音落下，众人三三两两凑在一处，你一言我一语地琢磨着出路。
吴木匠缓了缓神，伸手撑住桌沿，慢慢站起身来。
粗粝的嗓音响在众人中间：“我有一身木匠手艺傍身，山上还剩些木料，往后我可以多雕些精巧的手工物件出来。”
话音刚落，几个年轻媳妇和姑娘也纷纷开口，说自家闲时会绣帕子缝香囊，若是那边需要，可以多赶制些绣品。
眼下村里能拿得出手、有望换回物资的，也就木匠活和绣活这两样了。
村长点点头，连忙让小满牢牢记住这两桩事，等下次去那奇怪地方，帮忙问问。
安排妥当，他转身招呼众人准备晚饭。
晚饭很简单，小小的一口铁锅，添了浅浅半锅水，掰碎两个的馒头丢进去，慢熬成一锅稀薄的糊糊。
盛出来分到每个人手里，也不过是小半碗。
分量很少，可没有人抱怨半句。
所有人捧着碗，小口小口细细地抿着，格外珍惜这来之不易的一餐，生怕浪费了哪怕一丁点。