高诘领着楚姜宁来到自己在王府住的东厢房。
婢女们端了饭食进来，在起居厅的矮案上摆上，一碟羊肉，一碟春韭炒蛋，一碟酱瓜，一碟蒸饼，另有一碗羹汤，两碗青精饭。
摆好之后，婢女们退了出去，顺手带上了门。
高诘拉着楚姜宁在他身边坐下：“不知道你爱吃什么，你且吃着看看，如果都不符合你胃口，我叫下人再去重新做一份。”
楚姜宁白他一眼：“我又不是娇养的，白吃的怎么还敢挑三拣四。”
“竟是我多虑了。”高诘笑着奉上银箸，“二娘，请。”
楚姜宁接过银箸。
先前在席上她确实没吃多少，那些夫人说话绕来绕去，她每夹一筷子菜都要留神席间的动静，一顿饭吃得寡淡无味。
这会儿在高诘自己的屋里，整个人放松下来。看着面前摆着热饭热菜，香气扑鼻，她一下子又觉得有点饿了。
她也不和高诘客气，自己先夹了一块羊肉放进嘴里，羊肉煮得酥烂，酱香渗进了肉里，咸淡正好。然后又舀了一勺羹汤喝，汤是莼菜配着鱼片煮的，清鲜爽口。
“好吃。”楚姜宁扭头冲高诘笑了一下，“你也快吃呀。”
高诘看着她这副满足模样，自己也拿了筷子：“嗯，你多吃点。”
他吃饭的动作很轻。筷子夹菜时从不碰到碟沿，咀嚼时几乎听不见声响，喝汤时汤匙贴着碗边慢慢舀起来，送到嘴边才张口。
这种姿态与他平日喝酒划拳的模样大相径庭，完完全全一个拥有良好教养的贵公子形象。
楚姜宁吃了三分之一就放下了筷子，然后侧过身来专心看高诘。
高诘察觉到了她的目光，抬眼看了她一下。
“你看什么？”
“看你吃饭。”
高诘没有觉得不自在，就随她去了，继续吃自己的。
楚姜宁就这么托着腮看他，看他拿筷子的手骨节分明，看他低下头时后颈露出来的一截皮肤，看他吃蒸饼时先掰成两半再送入口中，分外赏心悦目。
高诘吃完后叫来婢女把餐盘收走。婢女端了铜盆和帕子进来，两人漱了口后婢女退下，门重新关上了。
高诘伸手把身旁的女人搂进怀里，调笑着：“看人吃饭是什么乐趣？”
“自然是你秀色可餐。”楚姜宁抬头看他，毫不吝啬地夸赞。
高诘的动作顿了一下，随即笑着刮了一下她鼻子：”油嘴滑舌，哪学来的花言巧语？”
楚姜宁眯着眼一脸促狭：“自然是跟你学的。”
高诘噎了一下，果真找不到话来反驳。
于是只能他低下头吻住了她的嘴唇，不让她再开口。
这个吻比在栖云馆那一次更深。楚姜宁一只手撑着他的胸口，另一只手被他握着，仰着头主动回应着他，纠缠间溢出令人面红耳热的低吟。
分开的时候两个人都喘得厉害，彼此眼底还带着浓重的欲望，若是对上视线，必定会更加无法收拾。
楚姜宁赶忙从他怀里挣出站起来，理了理衣襟，走到墙边去看屋里的摆设，分散内心的狂热。
高诘知她在想什么，但也知道眼下急不得。他抚摸了一下自己的唇，感受那那面残留的温度，露出满足的微笑。
他起身跟在她身后，指着东墙书架上的书说：“这几架都是从阿爷书房里搬来的。我自己的书不多，大多是兵法和舆图，还有一些杂记。”
楚姜宁看了看，书架上摆着《六韬》《三略》《卫公兵法》，还有几卷摊开的舆图，上面用朱笔和墨笔标了不少记号。旁边一格放着《史记》《汉书》《后汉书》，书脊上的字迹已经有些模糊了。
再旁边是一摞手抄的册子，封皮上没有题字。
“这些是你抄的？”
“嗯，从前没事抄着玩的。”
楚姜宁随手拿起一本翻了翻，里面抄的是《通典》里关于边防的部分，字迹工整，行间还夹着批注。
她放回去，又走到书案旁边。案上摆着一方端砚，砚池里宿墨已经干了，笔架上搁着三支笔，笔毫朝上。
“你平日写字用哪支？”
“中间那支。”高诘指了指，“那支是狼毫，写小字用的。”
楚姜宁又看了西墙上挂的那把弓。弓是旧弓，弦已经换了新的，弓身上有几道浅浅的划痕。
“你还会用弓箭呀？”
“阿爷教的，弓也是阿爷年轻时候用的。”
楚姜宁点了点头。
两个人从屋里出来走到院子里的槐树下。
下午的光景，日头开始西斜。树上停了几只麻雀，偶尔扑棱一下翅膀。
高诘让人搬了两把矮凳出来，两人在树下坐了。
“不出意外的话，你阿爷的官职下个月就能定下来。”高诘说，“考评已经过了，掣签定岗只是走个流程。”
“定的什么官职？”
“弘文馆校理，从七品上。还在弘文馆里，只是从校书郎升了校理。掌校理图籍，位在校书郎之上，说出去也体面。做的事情跟从前差不多，上手不难。”
楚姜宁愣了一下：“校理？我怎么没听说过这个官。”
“睿宗在位时置的，与详正学士一同校理图籍。馆里知道的人不多，但确是正经的馆职。你阿爷在弘文馆待了这些年，从校书郎升校理，馆里的人只会觉得是熬资历熬上去了，不会多想。”
楚姜宁似懂非懂地点了点头，又问：“你怎么这么肯定能定下来？”
高诘缓缓道：“留放名单是侍郎拟的，拟好了还要送尚书过目，尚书那边没改，这事就定了。左右只是为了让你与我配一些，这个官职最合适不过。”
说实话楚姜宁并不在意楚沣升不升官，但他的官职定下来之后，她和高诘议亲的事就能提上日程了，这便宜爹真会占便宜。
“还有一件事。”
高诘说，“接下来可能会有慕容家的宗妇邀你赴宴。慕容家如今虽然不如从前，但族中在京中还有几房人，其中一位老夫人是我生母的堂嫂。她若递帖子来，你想去就去，不想去就推掉。”
“慕容家？”楚姜宁转过头看他，“慕容氏巫蛊案之后，慕容家的人不是一直被打压吗？”
高诘微微一笑：“冬至圣人改元大赦，除了一般的岁赦之外，还特意赦免了一批流放边地的旧臣。不少慕容家的族人都在这次赦免名单里，当年被外放的几个慕容氏官员已经获准还乡了。在京中那支慕容氏也恢复了名誉，虽然没有明着平反，但已经没有人再拿旧案说事了。”
“原来如此。”
高诘轻轻摸了摸她的头发：“你去了之后，那位老夫人可能会问你一些话。你照实答就是。”
楚姜宁点点头。
她靠着矮凳的椅背，仰头看着槐树缝隙里露出来的一小片天空，不禁感慨：“真是时来运转。”
高诘没说话，只是伸出手臂把她揽过来，让她靠在自己肩上。他的呼吸很轻，胸口缓缓起伏着。
过了一会儿，他才轻轻叹了一口气。
回到刘宅没安分几天，楚姜宁就忍不住宅院里的憋闷，还是出门去了布庄。
她在柜台后面翻账本，一笔一笔地对上个月的出入。
她翻着账本，忽然想到一件事：等她和高诘成婚之后，就不能再操持布庄的生意了。肃王府的世子妃，抛头露面去西市看铺子，传出去不像话。
她放下笔，看着账本上的数字，心里涌上一阵说不清的怅然。
这间布庄是她来这个世界之后做的第一件事。从改进纺车到种麻，从一笔一笔对账到跟胡商讨价还价，每一件事她都亲力亲为，正是这些支撑着她走到今天。
门帘突然被掀开，芸儿快步走了进来，脸上带着几分紧张。
“二娘，门外来了一位姓庾的夫人说是要找您。”
“庾夫人？”
楚姜宁抬起头一脸疑惑，她不记得自己有认识什么姓庾的人。
她把账本合上起身往外走。
布庄门外站着一位四十来岁的妇人，穿着一件素色窄袖襦裙，外罩半旧的青灰色大袖衫，发髻梳得整齐。
她面容平和，眉眼间有一种常年在内宅做事养出来的稳当。
庾夫人见楚姜宁出来，微微欠了欠身：“楚娘子。”
楚姜宁回了礼：“庾夫人。”
“妾身是慕容明府的妾室，今日来是替我家老夫人传句话。”
庾夫人含笑语客气道，“老夫人听闻楚娘子才情卓绝，想邀楚娘子明日到府上一叙。”
楚姜宁看着她，心里暗道：这慕容家的人来得真是快。
随即她点了点头：“劳烦夫人跑这一趟。请转告老夫人，姜宁明日准时到访。”
庾夫人应了一声，没有多留，转身就上了等在路边的马车。
楚姜宁看着马车走远了才转身回到布庄。
她来到后院把阿莼叫过来问：“慕容家的事你知道多少？”
阿莼想了想：“慕容家？这个奴婢知道的也不多。只听说慕容家当年被抄之后，在京中的那支就剩了几房人。其中一位老夫人是慕容昭仪的堂嫂，当年因为身份高贵，没有被没入掖庭。后来就一直留在京中，守着慕容家的老宅过日子。”
楚姜宁记得慕容昭仪就是高诘的生母慕容浅。
楚姜宁没有再问。这位老夫人论辈分是高诘的伯母。她要见自己，多半是想看看高诘选的女子是什么样的人。
她想了半晌，最后还是暂时松了口气。高诘的爷娘她已经见过了，肃王和郦国夫人都没有为难她。
慕容家的老夫人总不会比他们更难相与。
傍晚回到刘宅，门房说阿慎来过了，留了一封信。
楚姜宁接过信快步回了屋里，关上门拆开来看。
信里高诘告诉她，那位老夫人姓柳，是襄国公柳世隆的嫡长女，嫁的是慕容浅的堂兄慕容彦。柳世隆曾任礼部尚书，死后追赠司空，柳氏一族在大靖根基深厚，与公孙家族不相上下。
慕容彦是慕容浅的堂兄，官至尚书左仆射，从二品，袭爵燕国公。当年慕容氏巫蛊案发，慕容彦被赐死，燕国公爵位削除，家产抄没。柳氏因为出身国公府，又有柳世隆在暗中周旋，最后只是被削去了燕国公夫人的封号，没有被牵连入狱。
此后二十多年她一直住在慕容家的老宅里，深居简出，极少露面。
“她性子清冷刻薄。明日你穿得素净些就好，不必备厚礼。”
既得知对方的背景，楚姜宁心里这才有了盘算，明日定要打起十二分的精神来。