次日，楚嫦月便带着随身婢女回了楚家。
她面上带着几分按捺不住的得意与悻悻，一踏进家门便径直往上房去。
韩氏正坐在妆台前打理仪容，见女儿归来，抬手遣退一旁伺候的婢女，眉眼带笑：“昨日璩府盛宴可还热闹？”
楚嫦月按耐不住地凑到韩氏身侧，压低声音，字字都带着添油加醋的刻意：“热闹是自然热闹，只是女儿昨日在璩府，撞见了一桩天大的新鲜事，阿娘绝对想不到。”
韩氏闻言，梳理发鬓的手微微一顿，侧目看向她：“何事这般神秘？”
“是楚姜宁！”
楚嫦月唇角勾起一抹讥讽，“昨日宴席之上，永乐县主当众认了她做义妹，满席高门贵妇、宗室亲眷全都看见了，她区区一个不入流的庶女，竟能得县主青眼，何其侥幸。”
说到这里，她刻意停顿了一下，然后露出一脸小人得志的促狭，“更荒唐的是，宴席中途，她竟与?璩中郎将独处暖阁许久。四下无人，孤男寡女闭门相对，不少夫人都瞧见了，此刻怕是已经传得沸沸扬扬。”
这番话半真半假，刻意隐去前因后果，只挑最惹人非议的两段大肆渲染。
韩氏听罢，心头骤然一震，眼底满是错愕。
那个不起眼的庶女攀上大长公主就足够让她震惊的了，如今居然还能得永乐县主的青睐，甚至与璩非吟牵扯上。
错愕过后，韩氏心中飞速盘算起来。
大靖风气虽开放，可孤男寡女私下独处，终究是有伤闺誉。此事若是传扬开来，楚姜宁的名声必然彻底败坏。
可转念一想，若事态稍加扭转，未必不是一桩机缘。
璩家乃是世家高门，璩非吟年少有为，身居千牛卫中郎将一职，前途不可限量。楚姜宁若真与他有了纠葛，最坏的处境是声名尽毁，最好的结果，便是顺势入璩府为妾。
庶女为妾，虽不及正妻体面，可夫家是璩家这样的高门，也可算作是一步登天了。
足以让楚家借着这层关系，攀附璩家这棵大树。
可这般盘算并未让韩氏心生半分欣慰，反倒涌起浓烈的嫉妒与愤恨。
她精心教养楚嫦月，倾尽财力为其铺路，只求她嫁得显贵、光耀门楣。反观楚姜宁，无依无靠、无人栽培，仅凭一点莫名的机缘，便能结识权贵、搅动风波，甚至有望踏入顶级世家大门。
韩氏心底极度失衡，比起教楚姜宁攀附权贵、平步青云，她更乐见这庶女因私会丑闻身败名裂，被世人唾骂，终生抬不起头，一辈子困于底层，受尽磋磨，永世不得翻身。
楚嫦月将韩氏的神色尽收眼底，继续煽风点火，又添了许多不实言辞，句句都在抹黑楚姜宁，笃定这场风波能彻底毁了楚姜宁的前程。
母女二人又闲话片刻，楚嫦月心中郁结散去，便回了自己房中歇息。
日暮时分，楚沣自弘文馆下衙归来。
韩氏即刻上前，将白日里楚嫦月所言之事再度润色一番，尽数告知楚沣。
她刻意加重楚姜宁与璩非吟独处的细节，弱化县主认妹的体面，只着重渲染私相授受的不堪，将整件事描得极尽龌龊。
楚沣听罢，当即拍案怒斥，面色铁青，怒不可遏道：“不知廉耻的东西！不守闺礼，竟敢和有妇之夫私会，做出此等肮脏龌龊之事！简直是辱没门楣，丢尽了我楚家的脸面！”
怒骂声声震正厅，他胸中怒火翻涌，只觉楚姜宁胆大妄为，毁他清名、败他家风。
可怒骂半晌，他骤然冷静下来，心思活络，瞬间品出其中利弊。
璩家根基深厚，朝堂势力盘根错节，若楚姜宁真能与璩非吟绑定，即便只是妾室，也能成为他仕途的助力，往后铨选、升迁，便多了一重强力依仗。
念及此，楚沣心中怒火尽数消散，取而代之的是满心算计。
他从来不在乎楚姜宁的名声与前程，只在乎能否为自己的仕途谋利。
当下便看向韩氏，语气急切：“此事如今在外头传得如何？璩府那边可有半点动静、传来什么消息？”
韩氏早有准备，缓缓摇头：“并无半点音讯。璩府门第尊贵，岂会轻易理会这等流言。想来此事尚未传到璩大将军耳中，或是人家根本不屑理会。”
楚沣闻言微微颔首，二人各怀心思，相对无言。
一个盘算着借女儿攀附权贵、铺路仕途，一个暗自期盼流言发酵、毁掉楚姜宁一生，一桩莫须有的丑闻，成了这对自私夫妻眼中可利用的棋子。
与此同时，京城高门贵妇的圈层之中，璩府的流言已然彻底传开。
高门女眷平日闲来无事，最喜议论各家私事、闺阁秘闻，此事新奇又劲爆，不出一日便传遍各大世家府邸。
流言越传越偏，最初只是有人低语楚二娘与璩郎君暖阁独处闲谈，转瞬便添上无数不实细节。
有人言之凿凿，称是亲眼所见；有人肆意杜撰，说二人独处许久、举止亲昵；更有甚者造谣二人衣衫不整、行止不端，种种言辞不堪入耳，极尽污秽。
短短一日，楚姜宁的名声便在高门圈层中一落千丈，被贴上不知廉耻、攀附权贵的标签。
太常寺官署之中，公务渐歇。
卢文衡处理完手头公务，走到外头寻到闲坐的高诘，闲聊间随口提起近日传遍京城的流言。
“知微近日可曾听闻璩府的闲话？”
卢文衡语气带着几分轻鄙，“那楚二娘看着沉静通透、品性端正，没想到竟是这般急功近利之人。此前我还对她另眼相看，如今看来，倒是看走了眼。当初她拒绝了我，我原以为是她当真有气节不愿为人妾室，结果如今转头便攀附起璩家，着实令人不齿。”
卢文衡这番话满含挽尊之意。此前他对楚姜宁示好，却遭对方疏离拒绝，此事已有不少友人知晓。
如今流言四起，恰好印证楚姜宁心性功利，也变相证明他当初未曾深陷是幸事，消解了他此前被拒的尴尬。
高诘面上依旧是往日散漫慵懒的模样，闻言并未接话，眼底的漫不经心却尽数褪去，只剩一片沉寂。
他深知楚姜宁心性坚韧、行事坦荡，素来恪守分寸、清醒自持，绝不可能做出私相授受、自毁名节的荒唐事。
这些不堪入耳的流言，字字句句都是刻意构陷、凭空捏造。
稍加推演，他便猜出七八分真相。永乐县主邀约、当众认楚姜宁为妹、转头便传出这般毁人名节的流言，始末脉络清晰明了。
一切皆是永乐县主的手笔，只为报昔日旧怨、泄心头之恨罢了。
可高诘心中清楚，永乐县主的目的，绝不会仅仅是毁掉楚姜宁的名声这般简单。
此番操作层层递进，看似只是散播流言、污人名节，实则另有更深的算计......
他敛去眼底寒意，不动声色辞别卢文衡。待下衙之后，便策马往大长公主府而去。
他必须提前布局，护住楚姜宁，拆穿这场阴谋。
另一边的璩府，永乐县主听着婢女回禀外界流言的传播态势，唇角噙着隐秘的笑意，眼底满是得意。
事态尽数顺着她的预想发展，步步落地，分毫未差。
当晚璩非吟归来。
一踏入内院，他便敏锐察觉到院中气氛微妙。
永乐县主出屋相迎，褪去了平日的矜贵疏离，换上一副温柔大度、善解人意的模样，全然是一个贤良正妻。
“夫君归来了。”她接过璩非吟脱下的外衣，缓缓开口，语气温和，“近日外头的流言，想来夫君已然听闻。”
璩非吟看了她一眼，没有说话，径直走到案前坐下。
永乐县主又走到几案的另一侧坐下，继续道：“那日夫君与二娘暖阁闲谈一事，如今满城皆知，流言纷杂，惹人非议，我实在是听不下去了。”
随即她话锋一转，摆出全然包容的姿态：“是我认二娘为妹妹，邀她去的暖阁，夫君只是代为照拂。可如今外人不知内情，肆意揣测，闹出这般风波。”
“我真心喜爱二娘这个妹妹，不愿她因流言名节受损，更不愿夫君与妹妹深陷尴尬境地。”永乐县主眉眼温婉，语气带着几分委屈与退让，“既然外界已然传得沸沸扬扬，不如顺水推舟。我甘愿委屈自身，成全二位。”
“夫君可将二娘纳入府中做妾，一则平息流言，堵住悠悠众口，将私会污名化作良缘美谈；二则往后我与妹妹、夫君三人和睦相处，共守府邸，也算一桩圆满。”
这番话看似大度隐忍、顾全大局，实则步步为营，将璩非吟架在道义与颜面之上，逼迫他顺势接纳，彻底将楚姜宁绑入璩府，落入她的掌控之中。
听完这番说辞，璩非吟眼底没有半分动容，唯有层层叠叠的厌弃与冰凉。
自流言初起，他便听闻风声，稍加梳理便彻底洞悉了前因后果。
自己这个夫人和楚姜宁先前的龃龉他并非不知，那时璩家也只当她骄纵惯了无可厚非，时间久了大家自然都会淡忘。
他也知道永乐县主对楚姜宁一直心存芥蒂、暗藏恨意。新婚夜的那场风波，他也猜出是她的手笔，还是选择睁只眼闭一只眼。
只是没想到她对楚姜宁的妒恨会如此之深。
今日这满城流言，根本就是她一手策划的算计。
这个夫人看似大度退让，实则将他、楚姜宁尽数当作棋子，借世人流言逼迫众人入局，心思阴狠，算计至极。
璩非吟并未当场戳破这场闹剧，世家联姻，最重体面。璩家和恭王府两家颜面牵扯甚广，一旦撕破脸皮，只会落下笑柄，连累两府声誉受损。
他只是抬眸看向永乐县主，语气平淡却带着十足的警告意味：“内宅言行，当守分寸。往后安分度日，好自为之。”
话里藏锋，深意尽显。
永乐县主心思通透，瞬间便明白自己的算计已然被他彻底看穿。
可她并无半分慌乱与忌惮，依旧神色温婉。
她笃定璩非吟素来顾全大局、看重门第颜面，绝不会当众发作，更不会揭穿她的手段。
这场博弈她早已算定结局，即便被看穿，依旧稳占上风。
毕竟他们俩才是一家人。
待永乐县主离开，只剩璩非吟一人。
烛火摇曳，映着他清冷的眉眼。
他并不抵触纳楚姜宁为侧室的提议，无关情爱，只因为更深层次的探究与考量。
那日在暖阁，楚姜宁临危不乱、沉稳通透，遇事冷静克制，才情与眼界远超寻常闺阁女子，着实令人侧目。
这般心性与胆识，在一个小小的庶女身上实属难得。
他心中早已对这个女子生出几分探究之意，想要看透她的底蕴与本事。
再者，纳一位八品小吏之女为侧室，对根基稳固、权势滔天的璩家而言，不过是微不足道的小事。无需耗费半分财力人脉，更不会损伤世家根基，无伤大雅。
权衡利弊过后，璩非吟神色既定，即刻抬手传唤贴身管事。
他语气淡然，吩咐得利落干脆：“去寻一个稳妥的官媒娘子，择日前往兴化坊楚家，探问楚二娘生辰八字，商议纳妾事宜。”
管事躬身领命，悄然退下。
一室烛火幽微，暗藏风波诡谲。
无人知晓，这场由流言编织的棋局已然悄然落子，将楚姜宁的命运，再度推向未知的漩涡之中。