第二天一早，姜宴锦坐在柜台前，面前铺着一张纸，手里捏着一支笔。
她在列老醋六样的食材清单。
老醋六样，六样东西：木耳、黄瓜、海蜇丝、皮蛋、虾、炸花生。
她在纸上一样一样写下来，写完又看了一遍，在心里过了一遍每一样的处理和调味。
木耳要提前泡发，焯水后过凉，才能保持脆爽。黄瓜要拍碎，不能用刀切——拍的断面不规则，更容易挂住酱汁。海蜇丝要提前泡去咸味，焯水时间不能长，否则会缩成一团。皮蛋去壳后要用棉线勒开，不能用刀切，刀切会沾刀，断面不平整。虾要白灼，剥壳留尾，摆盘好看。花生要冷油下锅，小火慢炸，听到噼啪声关火，余温就能炸透。
她又想了想摆盘——用长盘，六样食材各占一行，码整齐。汁单独调好，上桌前淋上去，不拌匀，客人自己夹着蘸多蘸少。
她放下笔，把纸折好，揣进怀里，起身去了菜市场。
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菜市场上，姜宴锦把清单上的东西一样一样买齐。
木耳买了干的最好的一档，朵大肉厚。黄瓜挑了顶花带刺的嫩瓜。海蜇皮选了淡黄色的沙蜇皮，薄而透亮。皮蛋要了松花蛋，剥开能看到漂亮的松花纹。虾买了活蹦乱跳的青虾。花生是今年新下来的红皮小花生，颗粒饱满。
回到店里，阿默已经等在灶台前了。
姜宴锦把东西一样一样摆在案板上，开始处理。
木耳泡发，去蒂，撕成小朵，下开水焯一滚，捞出来浸入凉水中。黄瓜洗净，用刀背拍裂，切成寸段。海蜇皮切成细丝，用清水浸泡换水三遍，去尽咸味和矾味。皮蛋去壳，用棉线勒成月牙瓣。虾入沸水煮至变色弯曲，捞出入凉水，剥壳留尾。花生冷油下锅，小火慢炸，听到锅里噼啪声渐密，关火捞出，撒薄盐晾凉。
阿默在旁边看着，时不时帮她递个碗、接个水，眼睛一直没离开过她的手。
六样食材处理好，姜宴锦取出一只长盘，把六样食材一样一样码进去，各占一行，整整齐齐。
然后她开始调汁。老醋三勺、生抽一勺、白糖半勺、蒜末一撮、香油几滴、辣椒油少许，搅匀了，沿着盘边缓缓淋进去。汁水渗入食材之间的缝隙，但没有没过食材，每一行都沾到了汁，但又保留了自己的颜色和轮廓。
最后撒上一把香菜段。
一盘老醋六样，成了。
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姜宴锦把盘子端到前厅，叫了周伯和李三一起来尝。
周伯看着那盘码得整整齐齐的冷盘，有些新奇：“东家，这摆法倒是头回见。”
“一样一行，自己夹着蘸汁。”姜宴锦递给他一双筷子。
周伯夹了一块木耳，在盘底的汁里拖了一下，送进嘴里。木耳脆爽，醋汁酸中带甜，蒜香和香油的味道在舌尖上散开。他嚼了几下，点了点头：“这个开胃，过年吃正好。”
李三不等招呼，自己夹了一筷子海蜇丝，又夹了一块皮蛋，在汁里狠狠蘸了一下，塞进嘴里，含含糊糊地说：“好吃！这个下酒绝了！”
阿默也从后厨探出头来，姜宴锦朝他招了招手，他走过来，夹了一只虾仁，在汁里轻轻一点，尝了尝，眼睛微微一亮，点了点头。
姜宴锦自己也夹了一筷黄瓜。黄瓜脆嫩，汁水酸甜适口，蒜味不冲，恰到好处。
她放下筷子，心里有了底。这道冷盘，年宴上拿得出手。
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下午，姜宴锦又端了一盘老醋六样去孙师傅家。
孙师傅这次没有多说话，直接动了筷子。他每样都夹了一遍，最后夹了一颗炸花生，嚼了嚼，放下筷子。
沉默了一会儿，他说了一句：“这道菜可以上桌了。”
姜宴锦松了一口气。
“不过，”孙师傅补了一句，“年宴上十二桌，冷盘要提前备好。花生可以提前一天炸好，木耳、黄瓜、海蜇必须当天做，不然不是出水就是不新鲜。你算好时间。”
姜宴锦点了点头：“我记下了。”
从孙师傅家出来，她心里踏实了不少。冷盘也过了孙师傅这一关，接下来只剩汤品了。
她一边走一边想，汤品用什么好。
要大气，要特别，要配得上前面两道菜，还不能用被卡的菌菇药材。
她想了很久，没有头绪。
回到悦来楼时，天色已经暗了下来。她站在门口，看着门檐下那盏灯笼被风吹得轻轻晃动，脑子里还在转着汤品的事。
她推开门，走进后院，在灯下坐了下来。
夜风习习，灯影摇晃。她想了很久，还是没有想出一个让自己满意的答案。