“有事。”
赵长河把刚才在菜地边看到的熊印和野猪蹄印全说了一遍。
“熊到菜地边了？！”巴图脸色一下就变了：“还踩了点。”
“今年林子里的路，真乱了？！”
“乱得比你想的厉害。”赵长河点了点头：“我在河边看了一圈，野猪也往上坡跑了。”
“狍子粪、狐狸脚印，都比往年密。”
“阿爸！”巴图听完，转身就往里头喊。
很快，阿什库出来了。
手里还拿着烟袋，走路不急，可眼神已经往赵长河脸上看过去了。
“说。”
赵长河把话重复了一遍。
阿什库听完，没立刻说别的，只把烟袋在鞋底磕了磕。
“今年洪水，把林子洗了一遍。”
“山道改了，兽道也改了。”
“往年在河谷最深处打滚的野猪，今年跑到半山坡上来了。”
他抬头看了一眼北边的林子：“野兽也要重新找路。”
岔班莫这时已经把黑风牵了出来。
那头狗一出来，耳朵就竖得很直。
皮毛比夏天还亮，眼神也更沉。
一看就知道，这段时间喂得极好。
“这几天我一直自己喂。”
岔班莫拍了拍黑风的脖子：“每顿加了兽骨粉。”
“它鼻子灵，夜里能顶事。”
黑风低低哼了一声，像是听懂了。
赵长河看着它，心里那点不安又往上顶了几分。
他对阿什库说。
“菜地，放牧点，草料堆。”
“这三样东西，接下来一个月得死守。”
“菜能晒干，草料能打捆，粮食能收进窖。”
“什么都没损失，才算稳。”
“你说得对。”阿什库点了点头。
赵长河又补了一句：“可我总觉得，今年不会太平。”
“山神给了什么，山神也要拿走什么。”阿什库抬眼看他，沉了两秒，才说。
赵长河看着他。
阿什库又抽了口烟，慢慢吐出来：“不是不吉利，那是规律。”
这句话一落，屋里安静了几秒。
谁都没接。
可谁都听懂了。
赵长河没在猎民点多待，转身就回了中心马场。
天已经黑透了。
院子里只剩几盏马灯，光一闪一闪，像压在地上的小火。
他进值班室的时候，桌上还摊着白天没收完的地图。
他把熊的脚印、野猪的活动线，还有刚才在河岸边看到的野兽痕迹，一笔一笔标上去。
红圈。
一个。
两个。
三个。
全都压在呼玛河谷沿线。
菜地，放牧点，草料堆。
正好串成一条线。
赵长河盯着那张图看了半天，随后抽出一张干净纸，铺在旁边。
拿起笔，开始写《关于加强秋季野兽袭畜防范的预警报告》。
他写得很快。
夜间巡逻队。
夜里不单独行动。
菜地和草料堆重点守。
放牧点要加灯，加狗，加锣。
低洼地带不许再留空档。
能防的，先防在前头。
写到一半，他停住了。
窗外忽然传来一阵马嘶声。
不是惊慌的那种。
是低沉的，一下一下，很有节奏。
像在呼唤什么。
赵长河笔尖顿住，抬头往窗外看去。
红马王就站在放牧区围栏边。
月光照在它背上，红得发暗。
它头朝北，耳朵竖得笔直，前蹄轻轻刨着地。
不吵。
不乱。
可那股劲儿，像是已经绷到了尽头。
赵长河放下笔，起身走到窗边。
北边的林子黑得发沉。
风从那边吹过来，带着一点草腥和土味。
他站了一会儿，忽然觉得后颈有点发紧。
那不是一种模糊的感觉。
更像是有什么东西，正从山林深处一层层往外压。
一步一步。
红马王又低低叫了一声。
赵长河盯着北边看了很久，终于推门出去。
马场外的夜色很深。
可他知道。
在那片黑里，已经有东西在动了。
赵长河把那张纸条翻过来，背面那幅地形图还在。
废弃采石洞的位置，被岔班莫用炭笔圈得很重。
他盯着那个圈看了很久，才把纸条折好，塞进怀里。
这一夜，马场的灯亮得比平时更久。
八月中旬，山里已经有了秋猎的味道。
岔班莫来马场取兽药的时候，身上还带着一股刚从林子里出来的凉气。
她把药单递给祝南枝，先对了一遍数量，又看了看标签，确认没差，才转头对赵长河说，“这次秋猎，阿爸让我带队。”
“图强北边那片老林子，我还没带人走过。”
“阿爸说，那片林子里有一条兽道，是今年洪水之后新冲出来的，很多老路被水冲断了，野兽都在重新找路。”
赵长河点了点头，“你要什么？”
岔班莫想了想，抬眼看他，“把霸王借给我。”
赵长河没立刻答。
岔班莫又补了一句，“黑风留在猎民点看鹿，我缺一条带头狗。”
赵长河这才点头，“行。”
他把霸王的牵引绳递过去的时候，动作很稳。
可他还是多说了一句，“老林子深处有片废弃采石洞，上次‘芍药’行动就是在那里收的网。”
“那边虽然清干净了，可深山里头，谁都说不准。”
“你要是走那条新兽道，别太靠近那片区域。”
岔班莫把绳子绕到手腕上，低头看了一眼，随后抬起眼来，“你怕什么？！”
“我担心的不是你们秋猎。”
赵长河沉默了片刻，才说，“是前阵子陈卫国说，他们在劲涛北边的老林子里看见过一伙人，带着帆布袋子。”
“那片林子，和你们要去的区域，中间只隔着一道山脊。”
岔班莫听完，脸上那点随意收了起来。
她没再问别的，只把绳子又绕紧了一圈，“那正好。我帮你看看。”
赵长河看着她，没再多说。
岔班莫翻身上马的时候，黑风在后头低低叫了一声，像是在送她。
她回头拍了拍霸王的鬃毛，转头就走。
秋猎的队伍出了山口，马场这边又重新静下来。
赵长河没歇。
他转头去了葫芦谷，又去了暖泉谷。
鹿茸已经全收完了。
这会儿，鹿群正进入复膘期。
这是最要紧的时候。
前头长茸花的力气都得往肉里收。
收不好，冬天一到，整群都得掉膘。
莫日根在暖泉谷的鹿圈里忙着换新草料槽。
苜蓿嫩芽掺着野羊草，倒进去以后，几头公鹿低头吃得比夏天还急。