暮色像一块浸了墨的粗布，一点点铺盖在连绵群山之上。残阳最后一点光焰贴着山脊缓缓沉落，把天边云霞染成浑浊的橘红，转瞬便褪成灰蓝。山风的温度骤降，裹挟着枯树叶与潮湿泥土的味道，穿过盘山道两侧密密匝匝的灌木丛，拍在车窗玻璃上，沙沙作响。
黑色轿车依旧在曲折山路上平稳前行。连续数个小时的盘山路颠簸，寻常人早就头昏脑胀，后座的秦凌天却始终神态安然，闭目养神，呼吸悠长，仿佛外面呼啸的山风、陡峭的险弯，都扰动不了他半分心神。
秦念安没有休息，一直保持着警觉。她把皮质笔记本摊开在膝盖上，钢笔握在手中，时不时抬眼扫视后视镜，确认后方那辆SUV的位置。自离开城郊驿站之后，这条尾巴就没断过，始终维持着三百米上下的距离，不激进，不脱节，耐心得像一头盯紧猎物的狼。
“天色越来越暗，再过半个时辰，我们就能抵达云涧墟的墟口。”秦念安低声开口，目光落在本子上提前绘制的简易山域地形图，“根据早年留存的资料，云涧墟没有对外连通的硬化大路，最后这一段是碎石土路，车辆通行速度会大幅减慢。到了墟口，空间开阔，但是两侧山崖林立，是天然的伏击地点。”
秦凌天缓缓睁开双眼，眸子里没有丝毫疲惫，只有沉静的思虑。
“这群尾随的人，最有可能动手的地方，就是墟口。”他缓缓说道，“他们清楚，一旦跟着我们进入云涧墟内部，就会落入几大宗族的地盘。宗族之间互相提防，外来的亡命徒贸然闯入，会被当成入侵者。所以他们的最佳选择，就是在墟口这片两不管的交界地带动手，打我们一个措手不及。”
秦念安笔尖在地形图上墟口的位置轻轻圈了一圈。
“我推测他们不会直接下死手。他们的核心目的不是同归于尽，而是劫持、逼问，想拿到我们手里的证据副本，还有我们进山的全部计划。一旦拿到材料，既能销毁剩下的隐患，还能拿着情报去云涧墟的宗族那边投诚，寻求庇护。”
“你看得很准。”秦凌天微微点头，“这些人贪了十几年，骨子里惜命，不到绝境不会拼命。但狗急跳墙这四个字，永远不能忽略。哪怕只有一成可能性，我们也要做好万全防备。”
秦念安抬手，从随身的帆布包里面取出一个小型通讯器，按下按键，简短发送了一条加密讯息。
“已经通知预先安排在云涧墟外围的暗线，全部隐蔽待命，没有我的指令，不许现身。一旦墟口出现冲突，只负责外围警戒，阻拦逃跑的人，不主动参与正面交锋，依旧不越界，不插手宗族内部的事情。”
“分寸拿捏得很好。”秦凌天淡淡赞许，“我们此行的身份是盟约见证者，不是剿匪的执法者。若是我们主动大开杀戒，消息传到墟内几大家族耳中，会直接把我们定义成带着武力来施压的外人，后面谈旧约、理权属，难度会成倍上涨。能不动手，就尽量不动手。”
司机专心把控方向盘，低声汇报：“先生，前面路面开始变成碎石路了，颠簸会变大，车速只能压到二十码以内。前方五百米就是云涧墟墟口隘口。”
秦凌天抬眼向前望去。
前方两山对峙，中间挤出一道狭窄隘口，这便是云涧墟对外唯一的出入口。隘口两侧山壁陡峭，乱石丛生，崖上长满杂乱的灌木与老藤，极易藏人。隘口之后，地势豁然开阔，一片依着山坳搭建的屋舍错落铺开，那就是云涧墟。远远望去，墟里已经亮起星星点点的灯火，炊烟早已散尽，只剩下零星的灯火在暮色里忽明忽暗。
“减速，慢慢开。”秦凌天吩咐。
轿车缓缓降速，轮胎碾在碎石路面上，发出持续不断的“咯吱、咔嚓”摩擦声响。
与此同时，后方那辆深色SUV同样放慢速度，依旧不远不近跟在后面。SUV的车灯调得很暗，只保留微弱的示宽灯，刻意避免强光暴露自己。
秦念安目光紧紧锁定后视镜，轻声提醒：“爹，SUV里面不止两个人，刚才过弯道的时候，我瞥见后排还有人影。保守估计，一共四个人。”
就在轿车驶入隘口的瞬间。
骤然之间，前方路面横空滚落几块巨大的山石，“轰隆”几声砸在碎石路上，直接封死了前进的通路！碎石飞溅，尘土猛地扬起，在昏暗中形成一片灰蒙蒙的雾障。
司机猛地踩下刹车，轮胎在碎石地面摩擦，发出刺耳的尖叫，车子稳稳停住，距离落石屏障只剩短短数米。
“来了。”秦念安迅速合上笔记本，钢笔收好，身体微微坐直，神色冷静，没有慌乱。
后方的SUV立刻加速，冲到轿车后方十几米的位置停下，车门接连被推开，四条黑影迅速下车。四个人全都穿着深色工装，脸上蒙着简易面罩，手里握着钢管与短刃，呈扇形散开，把黑色轿车前后的退路一并封住。
为首的男人向前踏出两步，声音沙哑，带着破釜沉舟的戾气，隔着扬起的尘土朝着轿车喊话。
“秦先生，秦姑娘！别想着反抗！我们不想伤人，只要把采石场卷宗副本、还有你们进山的计划交出来，我们立刻让路放你们走，绝不纠缠！”
秦凌天没有立刻下车，坐在后座，隔着车窗，平静地望向外面几个人。
“卷宗已经全部交给专案组，原件、副本都不在我们手上。至于进山的计划，是云涧墟几十年前定下的宗族盟约，和你们这群贪腐余孽没有半点关系。”
“少废话！”为首男人咬牙，手里钢管重重往掌心一拍，“要不是你们父女，我们十几年心血不会一朝崩塌！我们知道你们有后手，但是在这荒山野岭，就算你们有人在外围，赶过来也需要时间！不要逼我们动手！”
秦念安推开车门，缓步走下车，山风吹动她的衣角，孤身站在车前，神色淡然，没有半分畏惧。
“你们以为堵在这里，就能拿到想要的东西？就算侥幸拿到，你们又能去哪里？云涧墟的宗族，不会白白收留一群背负大案的通缉犯。他们接纳你们，只是想拿到你们手里的渠道信息，等利用完毕，一样会把你们交出去，换取和专案组谈判的筹码。”
这番话，直接戳破他们心中最后的幻想。
四人身形同时一滞，彼此对视一眼，眼底闪过一丝动摇。
为首之人脸色阴沉：“休要挑拨！我们已经和墟内的人联系好了，只要我们带着情报过去，就能落脚！”
“联系的是谁？”秦凌天这时也推门下车，缓步走到秦念安身侧，“是李氏，还是赵氏？云涧墟四大家族互相猜忌，你以为你对接的人，能代表整个宗族？你不过是别人手里用来试探我们的棋子。一旦我们被牵制，墟内各方就会借着这件事，互相指责对方勾结案犯，直接点燃内部矛盾。”
几句话层层剖开，把幕后的算计摆在明面上。
四个蒙面人脸色接连变化，心底的底气一点点垮掉。他们原本以为自己是布局的一方，现在才猛然察觉，从出城尾随到墟口设伏，从头到尾，他们都落入别人的棋局当中。
“少讲大道理！动手！”为首的人知道不能再犹豫，挥手示意同伴上前。
两名汉子拎着钢管，一左一右朝着秦凌天父女冲过来。
秦念安脚步轻移，侧身避开迎面挥来的钢管，抬手精准扣住对方手腕，顺势轻轻一拧。只听一声闷哼，钢管“哐当”落地，那人手臂剧痛，直接跪倒在碎石地上。另一侧冲上来的人，被秦凌天随手抬臂格挡，一股浑厚力量传出，对方直接踉跄后退数步，一屁股摔在乱石堆里。
前后不过短短数息，两人失去行动能力。
剩下两人见状，心头大惊，不敢再贸然强攻，只是举着短刃，不敢上前。
就在僵持之际，隘口深处，云涧墟方向传来一阵杂乱的脚步声。十几名手持木棍、火把的墟内乡民快步赶来，火把的火光摇曳，照亮一张张带着警惕的面孔。人群分开，三名身着粗布长衫的老者走上前来，正是云涧墟四大宗族里三家的主事人。
为首老者目光扫过现场，看着倒地的两名蒙面人，又看向秦凌天父女，沉声开口。
“此地乃是云涧墟隘口，何人在此动武？”
秦凌天微微拱手，语气平和：“在下秦凌天，数十年前各方订立山林盟约之时，我是中立见证者。今日如约前来，了结当年遗留的矿脉土地纠葛。这几人，是厂区贪腐案的在逃余犯，一路尾随我们至此，在隘口设伏拦路。”
三名宗族主事脸色一变，转头看向蒙面四人。
为首蒙面人急声大喊：“诸位族长！不要听他一面之词！此人是来抢夺我们宗族矿脉的！”
“一派胡言。”秦念安开口，拿出手机，调出之前留存的审讯笔录节选，“此人，就是当年钢材黑市中间商的同族晚辈，参与倒卖特种钢材，属于通缉人员。你们若是收留他们，就等于和整件贪腐案绑定，引来专案组进山调查，整个云涧墟都会被牵连。”
火把跳动的光芒下，三名老者脸色凝重，互相低声商议。
他们心里清楚，一旦窝藏通缉犯，引来大批执法人员进山，墟里几十年私下开采矿脉、灰色交易的事情都会被翻出来，后果不堪设想。
“拿下！”为首宗族老者一声令下，身后乡民立刻上前，将剩下两名蒙面人控制住。
蒙面人见状，面如死灰，不再挣扎。
秦凌天开口：“人交给你们处置。可以联系山下专案组，移交归案，算是给官方一个交代，也能撇清云涧墟和这桩贪腐案的关联。”
老者点头，随即看向秦凌天，神色复杂：“秦先生，当年盟约之事，我们听父辈提起过。只是几十年过去，旧事复杂，不是三言两语就能说清。天色已晚，隘口风大，不如随我们入墟，到议事堂，慢慢商谈。”
“正合我意。”秦凌天颔首。
秦念安回头，示意司机把车辆停放在墟口外侧安全地带，外围暗线继续保持警戒，不必现身。
一行人举着火把，沿着碎石路向云涧墟内部走去。墟内的房屋依山而建，石板路蜿蜒曲折，家家户户门口悬挂着老旧木牌，空气中飘着柴火与草药混合的味道。沿途不少居民听见动静，推开木门探出头，好奇打量秦凌天父女两个外来人，低声交头接耳。
几大宗族的议事堂，建在墟中心一处高台之上，是一座原木搭建的宽大厅堂。厅堂正中摆着一张长条木案，墙壁上悬挂着泛黄的旧图纸，上面绘制着几十年前的山林、矿脉划分草图，正是当年盟约的原始底图。
众人分主次落座，火把插在厅堂四周的支架上，火光摇曳，影子在墙壁上来回晃动。
赵氏宗族的老者率先开口，语气带着防备：“秦先生，父辈传下盟约，说数十年后你会前来见证，厘清权属。只是如今矿脉开采收益巨大，几代人经营下来，各方都有投入。若是重新划分，很多族人难以接受。”
李氏族长紧跟着补充：“不止利益，当年的死伤旧怨，老一辈虽然不在了，后辈心里的疙瘩还在。一旦处置不当，墟内很容易再起冲突。”
秦凌天目光落在墙上那张泛黄图纸上，缓缓开口。
“我来，不是来强行重新瓜分矿脉，也不是偏袒任何一家。当年盟约的核心，是停止私斗，封存主矿，各方共享山林资源，不得私自向外输送矿料牟利。”
“可这么多年，你们几大家族私下偷偷开采，还通过同族中间商，把石料钢材输送到城区黑市，也就是之前垮掉的那个贪腐链条。源源不断向外牟利，矛盾越积越深。一旦主矿彻底开挖，争夺爆发，墟内血流成河，到时候谁都落不到好处。”
这话一出，厅堂内瞬间安静，几位族长脸色都不太好看，这件事是墟内众人心知肚明，却不愿摆在台面上说的秘密。
秦念安翻开笔记本，把整理好的线索一一摊开，把中间商宗族如何利用云涧墟的矿源，搭建黑市，勾结厂区内部人员，掏空国营资源的完整脉络，条理清晰地讲述出来。
“城区大案已经落幕，这条对外输送的渠道已经被斩断。但只要私采的口子不封，用不了多久，还会有人重新搭建新的黑市。到时候专案组顺着线索再次深入云涧墟，所有灰色开采的账目、私藏的矿料，全部会被清查。”
秦凌天继续说道：“我提出的方案，是封存主矿脉不再开采。几方可以共同开发外围小型石料场，收益按约定比例均分，所有账目公开，不许私藏。同时定下新规矩，禁止任何人借助山林资源在外勾结黑市、牟取暴利。”
厅堂里面，几位族长低声讨论，有人面露迟疑，有人隐隐动心，也有人面露不悦，觉得损害自家利益。
角落里，一名年轻宗族子弟，眼神阴鸷，悄悄起身，借着添柴火的名义，悄悄溜出议事堂。他要去暗中联系墟内反对盟约的一派，暗中策划别的手段，阻挠秦凌天敲定新的约定。
秦念安余光捕捉到这一幕，不动声色，没有当场揭穿，只是悄悄在笔记本上记下此人的样貌。
秦凌天依旧从容，继续和几位主事人推演方案，剖析利弊，把选择摆在所有人面前。
夜色越来越深，议事堂的火光摇曳不定。云涧墟表面平静，内里暗流涌动。表面上是几大家族坐下来商谈旧约，暗地里，反对的势力已经开始暗中串联，新的算计正在悄然酝酿。
秦凌天父女清楚，墟口伏击只是开胃小菜。真正艰难的博弈，才刚刚在这座深山墟集的议事堂之内，正式拉开帷幕。