“传令，卸甲不卸兵，明火全灭。”
武植的声音在微凉的夜风里传开，传令兵领命，分头奔向各队。
从高坡拔营到现在，八千神臂弓弩营已经急行了两个时辰。
三更之前，斥候在太湖西侧寻到一片丘陵密林，林中有废弃的旧猎道，三面被山坡环抱，只有一条狭窄的通路能进出。
武植没有让大军点火。
弩机用厚重的油布包好，战马被牵入林后，所有军士就地铺开油毡，和衣歇息。
“五里设一处暗哨，每处只留两人。”
花荣压低声音对传令官吩咐。
“换岗时不走官道，沿树根和坡坎交替传信，动静要小。”
扈三娘则带着亲兵守在林口，亲自检查了一遍各处哨位，又折返回来。
“大将军，营地已经安置妥当，没有火光，外面看不出有人。”
“马蹄印呢？”
武植问。
“雨后的泥地最容易留痕迹，让斥候再查一遍，务必用树枝抹干净。”
“是，我这就去安排。”
扈三娘转身走了几步，又停下，回头看向武植的左肩。
“夫君，你的伤还在渗血。”
“小伤，先入帐。”
中军帐搭在两块天然的山石之间，四周用浸湿的毡布遮住所有缝隙，不透一丝光亮。
武植坐下，扈三娘取来一柄锋利的短刀，小心翼翼地割开他肩侧已经被血浸透的锁子甲。
甲片一片片落下，露出里面的衬衣，早已被染成暗红色。
箭矢擦过肩头，留下半寸长的伤口，不算深，但皮肉外翻。
可此刻，血迹已经凝住，伤口两侧竟已生出粉色的新肉，边缘正在以肉眼可见的速度缓缓合拢。
扈三娘手上的动作停了下来。
“这是…刚才的箭伤？”
“不然呢，还能有别的箭伤？”
武植的语气很平静。
“可从平江府冲出来，到现在不过两个时辰。”
扈三娘的声音里带着一丝困惑，她伸手想碰一碰那伤口边缘，又把手收了回来。
“军医还没赶到，这伤口…怎么可能合拢得这么快？它自己就在长肉了。夫君，你到底…”
“我的体质有些特殊，伤口愈合得快些。”
武植解下里衣，接过她递来的布巾，自己擦去血痕。
“快到这个地步？这已经不是寻常武人了。”
“不该问的别问。”
武植的语气不重，却带着不容置喙的意味。
扈三娘抿住唇，不再追问，拿药粉的手转了方向，改用清水替他仔细擦洗肩头。
“就算好得快，也得包扎。江南湿气重，当心伤口溃烂。”
她把干净的布带绕过他的肩背，打了一个死结。
帐帘被人掀开，花荣带着两名传令兵走了进来。
“禀大将军，高坡阻击一战已清点完毕。”
他把一份写在绢布上的军报放到案上。
“神臂弩消耗三千一百支，童贯追骑伏尸近千。坡下还留有不少战马，看样子追兵退回平江府后，短时间内不敢再追了。”
“我军伤亡如何？”
“八千营将士并无成建制伤亡。”
花荣的声音沉了下去。
“只是…随行亲兵二十人，除了末将和扈统领，只剩下十一人了。”
帐内静了几息，只听得到外面林间的风声。
“这次是我的过错，太自大了，小看了朝廷和童贯的野心。”
武植的声音里听不出太多情绪。
“是我对不住弟兄们。把牺牲的弟兄姓名都记下，抚恤加三倍，家小由我武家养着。”
“已经让人记下了。”
花荣应道。
武植拿起军报，看了一眼上面的数字。
“这近千骑，足够让童贯在给官家的奏折里，多写几行字了。”
花荣的脸色凝重。
“他会把兵败的罪责，全都推到咱们头上。”
“不是推，是要把咱们直接写成反贼。”
武植放下军报，看向传令兵。
“问三路信使。”
一名传令兵立刻上前一步。
“回大将军，三路信使均已出发。往清河县的一路，由两骑带路，携大将军您的亲笔密信和武家腰牌，走小路北上。”
另一名传令兵接着禀报。
“往常州水路的一路也已动身，去寻林冲将军的骑军。往青溪山的一路，则从山道离营，去探方腊各寨虚实，信件会送到斥候头领手中。”
武植点了点头。
“童贯折损了近千骑，今夜不会再派小队出来试探。他现在最要紧的事，是等那封奏折送出，再调集大军封锁各处道路。”
花荣问：“大将军，咱们接下来打算怎么走？”
“天亮前拔营。”
武植伸手在简易的地图上点了点。
“向宜兴以南的山区穿插。林冲的精骑会从常州方向过来，杨志的舟师则沿运河下行。等两部人马按照信中路线就位，我们便在宜兴以南会合。”
“会合之后，是先打童贯吗？”
“不，先断他的粮道。”
武植把地图推到花荣面前。
“童贯被困在平江府半年，靠的就是水路运粮。林冲卡住陆路，杨志封住河道，他那几万大军才会真正变成笼中之鸟。”
“若方腊趁机出兵，攻击我们侧翼怎么办？”
“让斥候盯紧青溪和莫干山，不许漏掉一支队伍的动向。”
武植站起身，重新扣好衣甲。
“我们要的是整个江南的水路，不是替童贯解围。”
......
平江府中军大营。
帐内全是浓重的药味和血腥气。
军医跪在榻前，手里捏着最后一圈白布，手抖得厉害。
“枢密大人，您…您忍着点，这伤口太深，见了骨头，必须用烈酒清洗…”
“废什么话！快弄！”
童贯躺在榻上，声音嘶哑，脚边摆着一盆血水。
两名亲兵托着他的腿，军医低着头缠绕纱布，额上的汗水顺着鬓角不住往下流。
络腮胡统制跪在帐门内，甲胄上沾满了泥浆，头垂得很低。
“枢密，属下…属下有罪。”
童贯缓缓睁开眼，目光像刀子一样。
“说。”
“武植那厮退到高坡后，他麾下那支弩营便露出了獠牙。他们用的神臂弩，射程比咱们的远，装填也快得多。追骑刚到坡下，一个照面，前排就倒了一片…”
“伤亡。”
童贯的声音没有起伏。
“折损…近千骑。”
络腮胡统制把头压得更低了。
“武家军带来的那八千弩手，射程和装填速度都远超禁军。属下原以为他们只是随军护卫，没想到那一营全是精锐中的精锐。”
童贯抬起手，抓起床边的药碗，狠狠摔在地上。
“近千骑！本帅的精锐！朝廷的密旨已经摆在他面前，毒酒他喝了，四名死士围在帐里，外面是数万大军！他怎么还能活着出去？”
他抬手压住大腿的伤处，手背上青筋暴起。
“人没杀掉，虎符没拿到，还让他带着八千精锐跑了！你告诉本帅，你是干什么吃的！”
络腮胡统制伏地请罪。
“属下愿带兵再去追赶！定将武植首级取回！”
“追？”
童贯盯着他，眼神阴冷。
“拿你的脑袋去追吗？追骑让他射死近千，步军还在营里。再派人出去送死，谁来守这平江府？方腊是死了吗？”
统制不敢再开口。
童贯咬着牙，挣扎着坐起。
“纸笔！”
亲兵连忙送来案几和笔墨。
军医收好药箱，带着人悄无声息地退到帐外。
童贯靠在榻上，指向铺开的奏纸，对一旁的书记官道：
“写！就说武植奉诏南下，实则早有叛意，拥兵自重！”
书记官连忙落笔。
“写他表面领兵援剿，暗中却将三州兵马视为私军，骄横跋扈。抵达平江府后，抗拒节制，拒不交出虎符！更在接风宴上，席间悍然拔刀，连杀本帅四名亲兵，挟持本帅，夺马闯营！”
书记官低下头，笔尖在纸上飞快移动。
童贯扶着榻沿，逐字逐句地交代：
“再写！他已公然叛出大宋，麾下八千弩手穷凶极恶，拒捕伤人，罪不容诛！请官家即刻下旨，封锁江南各州府所有水陆关口，严查过往军马，缉拿武植及其麾下所有同党！”
书记官应了声“是”。
童贯伸手按住奏纸，眼中闪过一丝狠毒。
“最后，给老夫重重添上一笔！请朝廷即刻调率京畿禁军，火速收回山东青、济、孟三州兵权！查封其在清河、东平、汴梁所有产业！将其家眷，无论老幼，一并打入天牢！”
奏折写完，童贯仔细看过一遍，盖上枢密院的印记。
“八百里加急，立刻送往汴梁。”
他靠回榻上，脸上露出一丝狰狞的笑意。
“只要这封奏折先到，江南各处的关口便会先动起来。武植，我看你还能往哪里跑。”
......
睦州帮源洞大寨。
邵氏站在沙盘地图旁，将平江府的变故详细说完。
“……武植在帐内反杀，挟持童贯，冲出大营。追骑在高坡下，被他的神臂弩营射杀了近千人，狼狈退回。”
方腊没有接话。
他伸手按住地图上标着“平江府”的木牌，视线在太湖和运河之间来回移动。
邵氏开口问：
“大王，武植已经与朝廷彻底撕破了脸。童贯的奏折一到汴梁，他就是天下头号反贼。此时若派人去接触，晓以利害，或许能把他引到咱们圣教这边来。”
“他不会归附任何人。”
方腊的回答很干脆。
“那便结盟。唇亡齿寒，他眼下的敌人也是朝廷，与我们并无二致。”
“他也不会轻易与人结盟。”
方腊抬起头，看着邵氏。
“一个能带着八千弩手在雨夜急行军，能在追兵抵达前就收拢营地抹去痕迹，还能在数万大军的围困下反杀出来的人。你觉得，这样的人是靠几句‘唇亡齿寒’就能拉拢的吗？”
邵氏没有争辩。
方腊拿起一枚黑色的棋子，轻轻放在太湖西侧的一片山区。
“他脱离童贯之后，第一件事，绝不会是来攻打我们帮源洞。”
“那他会…”
“他会去抢水路。”
方腊的手指顺着运河的流向划过。
“他的主力还在北边，他需要一个安全的落脚点，更需要一条能让大军畅通无阻的通道。等他的大将林冲和杨志一到，他就会立刻卡住平江府的粮道。”
他看着沙盘上的三方势力，语气沉稳。
“朝廷要救童贯，武家军要占江南，咱们要守住帮源洞。三方都想吃下对手，但现在谁也没有余力先动手。”
他把手收回。
“传我令，各寨即刻起加固营门，所有粮仓的存粮分作多处存放。没有我的军令，任何人不许出寨与官军或武家军发生冲突。”
邵氏应道：“妾身明白。”
“另外，让斥候营的人都放出去，盯住武家军往西南方向的动向。”
方腊的目光再次落回沙盘。
“我只要知道他们每天走到哪里，扎营在何处。不许主动接触，更不许发生任何冲突。”
“是。”
大寨的军令很快传向各处。
童贯那封控诉武植谋反的奏折还在去往汴梁的路上，方腊已经让人把各处寨门都关紧了。