英布的身体僵住了。
他慢慢转过身，看着陈贾，月光照在他脸上，眼窝深陷，颧骨突出，像一具骷髅。
“你说什么？”
陈贾跪了下来：
“大王，咱们撑不住了。”
“沿江防线几千人，一天要吃掉多少粮食？沿江修建的哨塔兵寨，耗费了多少木料？调集的民夫工匠，耽误了多少春种？大王，你知道吗！”
“够了！”
英布的声音很低，但是止不住陈贾的嘴；
“大王，九江郡连春耕的种子都凑不齐了...”
“我说够了！！！”
英布一脚踹翻了面前的石墩，撞在垛口上，碎成几块。
他的胸口剧烈起伏，拔剑指向陈贾，用力过猛，指节泛着白。
陈贾跪在地上，低着头，没有躲。
英布恶狠狠地盯着陈贾，像一头要吃人的野兽。但他的剑始终没有砍下去。
“滚！”
他的声音歇斯底里，却又沙哑得不成样子；
“给我滚。”
陈贾站起身，退了两步，又停下来：
“大王——”
“滚下去！！！”
那一夜，英布在城墙上站了一晚上，像是一根枯木，一动不动；
陈贾也在府中彻夜未眠，来回踱步，天亮，陈贾重重叹了口气，拿出了纸币；
......
第三天，陈贾的亲随，带着布帛，站在了项羽面前，
来人名叫冯恭，站在项羽面前，低着头，恭恭敬敬地行了一礼。
项羽看都没看他一眼；
“陈贾让你来，是想让我给一个台阶？”
冯恭低着头：
“先生之意，盖谓九江与西楚，唇齿相依也。唇亡则齿寒，鹬蚌相争，汉军得利。不若缔结盟好，共图大业。”
“盟好？”
项羽的声音不高，但冷得像刀，
“陈贾算什么东西？一介谋士，摇唇弄舌之徒，私下派人来见我，形同谋反！”
“此事若是告知英布，你说，又当如何？”
冯恭的脸色变了一变，他跪在地上，直起身，不卑不亢：
“项王明鉴，先生不是谋反，实乃为主分忧。”
“九江王与项王，本为故交，因微嫌而兴戎，乃至决生死，非智者所为。存亡之机，系于一念。先生志在社稷，心系九江士民，欲免生灵涂炭之祸，故不得已与项王相商，实出无奈也。”
项羽看着他，目光锐利；
“好个伶牙俐齿，英布知道此事？”
冯恭抬起头，暗自松了口气：
“大王，九江王既败，心志已溃，狐疑不决，彷徨无计。日登城楼，东向而望，窥大王军至与否。日复一日，月复一月，茫然不知所从。先生代决之者，诚以迟则九江危矣，九江亡，则九江王亦随之亡。先生此举，实乃救之。”
项羽笑了。
这个小吏，胆子不小，话也说得漂亮。
不是替陈贾辩解，而是替陈贾立牌坊。
但他没有生气，因为他也不打算跟英布开战，所谓上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。
陈贾不是要卖主求荣，是要替英布找个台阶，派这个小吏，就是来探路的。
“起来吧。”
项羽的声音缓了一些。
冯恭站起来，垂手站在一旁。
项羽走到舆图前，背对着他，沉默了一会儿，忽然开口：
“盟好，可以。但我有条件。”
“项王请说。”
“九江王要给我进贡。每年十万石粮，五千匹布，一千副甲胄，一千匹马！”
冯恭的脸色变了。这么多东西，这是要了九江的半条命。
他张了张嘴，想说什么，但项羽没有给他机会。
“不愿意？那就不用谈了。”
“让英布在六安等着，我亲率楚军，渡江去拿他！”
项羽的声音铿锵有力，仿佛石头压在心间。
冯恭脑门开始冒汗，他咬了咬牙：
“大王的话，臣一定带到。”
行了一礼，小步退了出去。
项声等冯恭走远，忍不住笑了：
“大王，十万石粮，五千匹布，一千副甲胄，一千匹马，英布要心疼死了。”
“心疼就对了。”
项羽笑看着舆图，
“疼了，才会记打！”
“等着吧，我要让他知道，背叛我的代价，可远不止这些...”
...
冯恭回到六安后，把项羽的话一字不漏地转述给陈贾。
陈贾听完，沉默了很久，这么多东西，这是在逼着英布割肉。但若是不肯，楚军真的过江，就不是割肉了，
是剜心！
当夜，陈贾进王宫，
预料的喧嚣没有发生，一切都很平静...
冯恭再次回到楚营，表示九江王英布，邀请项羽于江中一会。
接下来的几天，楚营平静了许多。
反而江边多了几百精锐的骑兵，在江边列阵操演。操演完了不散，开始列阵厮杀。
甲胄在阳光下闪着寒光，长戟如林，战马嘶鸣，杀声震天。
靠近江边的丛林中，时不时群鸟惊飞，尘雾弥漫，与岸边无异。
对岸的九江军看到这一幕，汗流浃背，纷纷开始议论、掂量，如果真打起来，他们能不能撑住一天？
五天之后，江面上起了薄雾。
项羽站在楚军水寨的码头上，身后数千楚军严阵以待，但是除了船夫，只有两个人跟随项羽左右，项声和虞子期。
小船划出码头，桨声一下一下，在薄雾中传得很远。
对岸，一艘大船也驶出了九江军的码头。船头插着九江王的旗帜，在薄雾中若隐若现。两艘船在江心相遇。纷纷停住。
项声站起来：
“楚王在此，请九江王过船一叙。”
大船上沉默了片刻，放下一片夹板，然后一个声音传过来：
“请项王上船一叙。”
项声的脸色变了。
说好了在江心见面，英布让项羽上他的船，这是埋伏了刀斧手，还是单纯摆架子？
如果埋伏了刀斧手，此一去，定是九死一生！
但是不去，恐遭人耻笑，堂堂项羽，竟然不敢登船？被英布吓得转身逃窜？
“大王，”
他刚要开口，项羽按住了他的肩膀。
他看了项声一眼，笑了笑，起身走上甲板，朝大船走去。
项声和虞子期要跟上去，项羽用眼神制止了他们，两个人停住了，站在小船上，手按着剑柄，盯着大船上的动静。
项羽独自走上英布的船。
甲板上铺着席子，摆着案几，放着酒和菜。
英布站在船头，甲胄穿得整整齐齐，但脸色很差，他看着项羽走上来，想说点什么，却又啥都没说。
项羽没有看他，走到案几前，在最上首的位置坐了下来。
这一瞬间，英布有些错愕，仿佛回到了当年巨鹿之战，项羽就是这般睥睨天下，视十几路诸侯为无物，这么多年过去了，再面对他，依旧如此！
英布站在那里，看着项羽坐在他的位置上，心里翻涌着说不清的情绪。
项羽径自拿起酒壶，倒了一杯酒，然后抬起头，看着英布。
“坐。”
一个字，英布呆了片刻，走过去，坐在了客位。
“干！”
项羽端起酒杯，雄姿英发，一声令下，众人皆举杯，一饮而尽。
酒一下肚，项羽开口了；
“英布，还记得巨鹿吗？”
英布的手抖了一下。
巨鹿，那是五六年前的事了。
那时候，他是项羽的先锋！项羽破釜沉舟，带着他们九战九捷，以三万人，打崩了章邯二十万秦军！
那是他打的最痛快的一仗。什么也不用想，什么也不用猜，只要听从项羽的军令，只要奋力拼杀，胜利是如此唾手可得！
“记得。”
英布的声音沙哑。
“那一仗，你冲在最前面。争夺甬道，连战连捷，秦军的中军大旗，是你砍倒的！此战，你从一介琼面刑徒，成为了九江王！那时候，是何等风光！”
英布低着头，没有说话。
他当然记得，那是他这辈子最痛快的时候。
他出身贫寒，幼年丧父，被继母赶出家门，以偷盗为生，被人唾弃、殴打、折磨，尝尽世间疾苦，
青年因杀人，被罚琼面，被叫做琼布，充作骊山劳役，本以为一辈子就这样了，结果又遇到章邯，但是秦军看不起他，琼面是他一辈子的耻辱印记，他被逼无奈，又逃了出来。
直到遇到项羽，项羽欣赏他的勇武，不在意他的身份，与他并肩，冲锋陷阵，他才有出人头地的机会。
巨鹿之后，项羽封他九江王，给他地盘，给他兵，给他粮。
从此他的心境变了，他觉得自己配得上更好的赏赐。
刘邦派人来游说，他心动了，投了刘邦。
但是刘邦只把他当做棋子，召之即来、挥之即去。跟项羽不同，他很清楚，刘邦是个兔死狐烹的主，跟着他，不可能善终，
最终他又变回了那个琼布，他畏手畏脚，犹豫寡断，谁都不信，深陷内耗之中...
“英布...我且问你，当初，我可有半分对不住你？”
项羽放下酒杯，看着他，目光忽然变了。
“你”
“为何背我！！！”