他让爹娘尽快托关系从北面搞马匹，又给家里生意支了几招，这才领着张合和高览直奔西山。
接下来的日子，叶枫过得极充实。
白天跟着士兵摸爬滚打，向张合请教练兵、布阵、扎营的门道，晚上还得抽空跟这俩猛将过招。
起初，两人心里有数。
叶枫连明劲都没彻底掌握，更别提踏入人将门槛，哪敢下死手？
全都压着境界，也就是切磋招式，点到为止。
可没两天，画风突变。
不用境界压制，单拼武技和套路，这俩人一天下来都讨不着便宜。
没办法，只能动用明劲以上的功力，才勉强把叶枫按在地上摩擦。
正是在这种越级对抗的高压下，叶枫的实战技巧呈几何级暴涨。
到了后期，即便不动用暗劲，张合和高览也被打得找不着北。
看着叶枫进步如妖，张合和高览既震惊，又备受打击。
那种感觉，就像极了当初左慈面对叶枫时，道心摇摇欲坠的绝望。
校场边，叶枫手持长枪，竟使出了狂风刀法的狠辣。
高览看得头皮发麻，满脸震撼地嘟囔：“再好的 ，再精妙的招式，到了主公手里，就跟喝水吃饭一样简单自然。”
“难道……”
话到嘴边，他又咽了回去，觉得有些丢脸。
张合跟叶枫混得久，心态早就调整好了，一脸谄媚地笑道：“现在懂我当初为啥死命劝你来河间了吧？”
“主公那是神仙下凡，注定要飞龙在天，一鸣惊人。”
“咱跟着他干，以后绝对前途无量。”
高览深有同感地点头：“主公涨功太快，咱也不能拖后腿。”
“对了，你那天将的境界，可有门道了？”
一提起这个，张合脸上笑容僵住，挤出一丝苦笑：“看主公突破，像喝茶喝酒那样轻松随意，可轮到我……”
“唉——”
“毫无头绪。”
高览眉头紧锁，语气里满是无奈。
他叹了口气，目光黯淡：“若能跟真正的天将级高手过招，或许能摸索出罡劲的门道。”
可天将强者如过江之鲫中的几尾，去哪找切磋对象？
若是真在沙场上碰见，那就是不死不休的死局，更别提什么友好交流了。
两人卡在“地将”
境多年，起初还能用资质平庸自欺欺人。
如今叶枫虽送来天级 ，却像一块烫手山芋。
他们始终没能跨出那一步，总觉得辜负了主公的厚待。
另一边，叶枫刚练完《无极功》。
浑身湿透，汗如雨下，但他心里却舒坦得很。
刚才那一瞬，他摸到了境界壁垒的边缘。
只要再推一把，就能踏入“人将”
行列。
“二位为何愁眉苦脸？”
叶枫收起外放的气息，笑着问。
张合和高对视一眼，便将破境受阻的苦衷和盘托出。
叶枫闻言，朗声大笑。
“天将难寻？那是你们没找对地方。”
“明日俊乂跟我走一趟，咱们去‘请’一位天将来。”
“嗯？”
二人愕然。
“主公竟认识掌握罡劲的天将？”
叶枫望向常山县的方向，眼神深邃。
是时候去见见那位长坂坡上七进七出的常山赵子龙了。
……
真定县距中山城不过二百三十里。
两匹良驹奔驰，一个多时辰便至。
赵云住哪？这问题难不倒叶枫。
他拿着父亲叶璋的书信，在县衙混了个脸熟。
县令热情招待了一顿午饭，随后根据户籍记录，指引方向。
常山脚下有个村落，叶枫循着线索找了过去。
敲了半天门，里头静悄悄的，没人应声。
“主公，户部档案是不是写错了？”
张合皱眉。
叶枫也拿不准。
这年头找人，简直是大海捞针。
“找谁呢？”
敲门声太响，惊动了隔壁。
一位中年妇人探出头来，一脸疑惑。
叶枫连忙行礼。
“请问，这是赵云的家吗？”
妇人打量着叶枫。
锦衣华服，气度不凡，眉眼间透着股贵气。
不敢怠慢，点头道：“是这儿。”
“三个月前他回来，说要去参军报国。”
“可到现在也没动静。”
妇人撇撇嘴，嘟囔道：“如今这世道，穷人家的孩子想出头难啊！从军不就是去送死？”
“你是他的朋友？”
叶枫心中一喜。
“正是。”
“大娘知道他现在人在哪吗？”
说着，他从怀里摸出一串铜钱，悄悄塞到妇人手里。
那妇人眼中闪过一丝光亮，急匆匆地伸出枯瘦的手指，指向山林深处。
“那汉子孤身一人，也没什么熟人，平日里就靠进常山猎些野味换酒钱。”
她压低声音，神色有些忌惮：“不过最近山里不太平，那些变了种的畜生凶得很，官府的兵卒去了好几拨，连根毛都没捞着回来。
公子去的时候，千万留神。”
叶枫微微颔首，脚下生风，顺着她指引的方向疾驰而去。
行进途中，刚才听到的消息让叶枫心生疑惑。
他随口问道：“我记得左道长提过一嘴，说异兽是普通妖兽吞吸天地灵气后产生的畸变，通常都躲在深山老林最隐秘的地方。”
“这常山不过是群山的边缘地带，怎么会有那种东西？”
张合侧头跟上，语气笃定：“异兽想要彻底蜕变，就得吞噬人的精血来冲关。
看来这只也是到了瓶颈期，急需养分。”
他顿了顿，目光灼灼地看着叶枫：“主公，您现在的明劲修为已经登峰造极。
若是能吞了这异兽的肉，饮了它的血，正好借这股霸道之气冲击壁垒，踏入人将之境！”
叶枫眼睛猛地一亮。
还有这种好事？
既然有利可图，那更不能放过。
“走！”
两人身影一闪，一头扎进常山密林。
走了大概半个时辰，耳边突然传来一阵凄厉的嘶吼。
“嗷——！”
声音穿透力极强，震得树叶簌簌作响。
张合脸色一变，猛地拔出长枪，横在身前，警惕地盯着四周：“有大型猛兽！主公小心！”
周围的护卫们反应也不慢，纷纷拔出大刀，背靠背围成一圈，眼神锐利地扫视着黑暗的丛林。
咔嚓。
咔嚓。
枯枝被踩断的声音清晰可闻。
不过片刻功夫，一道巨大的阴影从灌木丛中暴起。
那是一头体型夸张的花斑豹，体长足有一丈多，肩宽超过三尺，浑身肌肉虬结，宛如一座移动的小山包。
但它看起来狼狈不堪。
原本威风凛凛的眼神此刻满是惊慌失措，皮毛上多处渗着鲜血，显然是受了重伤，正在拼命逃窜。
这就是异兽？
叶枫倒吸一口凉气。
这还是他第一次亲眼见到传说中的异兽。
无论是庞大的身躯，还是那股令人窒息的压迫感，都比普通的豹子恐怖十倍不止。
张合见状，反而兴奋起来。
“主公放心，它已是强弩之末！”
他大喝一声，枪尖颤动，寒芒四射：“待我将其拿下，助您破境！”
转头又呵斥护卫道：“看好主公，若有闪失，提头来见！”
说完，他不顾一切地挺枪冲了上去。
那头巨豹本想发出威吓的咆哮，把这群人不赶走。
谁知吼声一出，不但没人后退，反而招来一个不要命的硬茬子。
看着那逼到眼前的冰冷枪尖，再想起之前遭受的那顿毒打，巨豹心里的恐惧瞬间放大到了极致。
根本不想纠缠，转身就想往侧面钻。
张合岂会给它机会？
“受死！”
他脚下步伐变换，身形如鬼魅般欺近，手中长枪化作一道闪电，直刺要害。
就在枪尖即将触及猎物之际，树林深处突然传出一声暴喝。
“住手！小心它是诱饵！”
紧接着，一道高大挺拔的身影破开枝叶，迅速逼近。
那人同样手持长枪，眸子里杀意沸腾，显然也是冲着这头异兽来的。
然而张合的枪势已出，如同离弦之箭，根本收不回来。
只见那一枪快得超出了视觉极限，带着滚滚雷霆之势，浓郁的暗劲在空气中炸裂，瞬间封死了花斑豹所有的退路。
树影晃动，那头花斑豹眼底精光乍现。
它借着林木掩护，身形如电，直扑张合面门。
利爪寒芒凛冽，杀气腾腾。
此前那番示弱逃亡的戏码，不过是诱敌深入的陷阱。
可惜这畜生看走了眼，高估了自己的本事，低估了张合的凶悍。
面对扑面而来的腥风，张合唇角冷笑更甚。
手中长枪骤然扭转，枪尖划破空气，发出一声锐啸。
“断魂无边！”
枪势刁钻至极，直指要害。
就在枪尖触及皮毛的刹那，张合脚下发力，整个人如泥鳅般从兽腹下滑步穿过。
“吼——”
凄厉惨嚎响彻林间。