“照安先活，程手后押。”这八个字一摆到旧听事门前，冯照安那张脸就没法再装稳了。因为前几日他还能躲在“递口风”“传门话”这些壳下。谁先被保，谁就还值钱；谁先被拖到门前当牌打，谁就离被门里切出去只剩半口气不远了。这种先保谁、后押谁的次序一旦被门外看明白，州司马府里再想说各口各管，就成了笑话。因为能先点冯照安活的人，手里一定还攥着别人的命次，攥着谁先顶、谁后弃的那本真簿。所以冯照安一被点活，门里真正会写次序的人，也等于被人顺着名字摸到了袖口。
可如今北照门后的内照牌、内命簿口风、还有这句“照安先活”，已把他从门边那张活嘴，直接拖成了更深那张桌先要保的活名。柳敬回出来得很快，可这次不是先看牌，而是先看冯照安，他这一眼很短，却重得很。
像是在看，这张活名还值不值得继续保。门外那些原本还只盯着认名牌看的灰衣差手，也都开始看冯照安。因为“照安先活”这四个字一上桌，冯照安便不再只是门边一只会说话的嘴。
而成了所有人都能看见的那张活口。一张一旦被所有人都盯上的活口，最怕的不是被问。是被门里自己先弃，林渊见状，反倒更从容。
他不急着把两张纸全压上桌。先只摆“照安先活”这一张。再把昨日那句“程手可活，照口不认”摆在旁边。
最后，才把北照门外截来的内照牌压过去。三样一成，连门外那些只想看热闹的人都看懂了。程录手能活不能活，不由他自己。
由北照门后那张桌定。而那张桌先定要活下来的，不是程录手。是“照安”。冯照安终于还是开口了。
“照安二字，世上不是只我一个。”周延几乎没给他留气口。“那正好。”“你就替我把另一个‘照安’带来。”
“若不是你，这纸、这牌、这口风，自会落到那人头上。”他顿了一下，又把北照门后的那枚内照牌翻过来。“牌上写的是‘照后入门’。”
“纸上写的是‘照安先活’。”“程录手昨夜嘴里喊的是‘照安爷’。”“三样东西都对着一个‘照安’。”
“你若还想赖成巧字巧音，那便把能替你认这三层巧的人带来。”冯照安嘴角一抽，因为他带不来，也不敢带。顾延这时把昨夜那枚内照牌翻过来，指着牌边一道极浅的刻痕。
“这痕我认得。”“是旧听事门里头常用的笔刀口。”“不是北廊灯油房那边粗刀劈的。”“说明这牌不是临时做的。”
“而是平日就得由旧听事门这边一只常走门脸、又能替北照门外递口的人拿着。”“这人若不是你，谁还有这个位？”苏小刀也跟上一刀，“再说得直点。”
“程录手只是换腿的。”“他自己都得靠别人嘴认路。”“昨夜门里那张桌明写‘照安先活’。”“不就等于告诉我们，程录手死了还能再换一只。”
“你这张嘴若先死，北照门外这层壳就没法再立了。”这话一落，冯照安喉头明显滚了一下。到这一步，他若还说自己只是门边一只跑口的手，便太假了。
可真认，也等于承认自己和北照门后那张桌连在一起。柳敬回听着听着，终于先开口。“活名一说，是你们自己往上扣的。”
“纸上只写‘照安先活’。”“未必就指冯照安本人。”许季同这时把昨夜自北照门缝里抽出的第二张纸也摆了上去。
“‘内命簿今夜不出’。”“若‘照安’不是活名，是杂口、是旧号、是别的什么。”“那你们大可以把内命簿抬出来，翻开给我们看。”
“只要里头没有冯照安，这张纸我当场吞了。”门里门外一时竟没人接。因为这话太死，州司马府若真敢抬簿，事情就从“猜是谁”变成了“当桌看谁”。
而若不敢抬，便等于认了。林渊这时才把灰册翻到“马庆安，前一，偏页照”那行。手指一点，“马庆安这口，是死名。”
“程录手，是换腿的。”“冯照安，是认口的。”“如今‘照安先活’一落纸。”“就说明州司马府更深那张桌真正先保的，不是腿，不是死名。”
“是能让死名和活腿接上的这张活口。”这一下，比直接点冯照安是奸还重。因为它不是扣罪，是定用。
一张活名值不值钱，不看官大不大。看它是不是更深那张桌最离不得的那层口。如今州司马府自己纸上写“照安先活”，等于自己说了：冯照安就是北照门后那张桌最先要护住的活口。
冯照安终于急了，“我只是替门里走话！”“你若真只是走话，昨夜程录手就不会喊你‘照安爷’。”林渊道。
“你若真只是走话，北照门后那张桌就不会先押他、先活你。”“你若真只是走话，内命簿又何必今夜不出？”“冯照安，你现在最该想的，不是继续装。”
“是继续让北照门后那张桌替你扛，值不值。”这一句，狠狠干穿了他。因为州司马府前头已裂过一张司右裁灰桌。
如今若再裂一张北照门后的桌，冯照安这张活名多半也会被一起甩出去。门里那盏灯就在这时猛地暗了下去。像有人终于往后退了一步。
顾延听着那动静，轻声道：“里头不想再替他全扛了。”周延当即把桌一拍，“那便简单。”“要么今日门前认冯照安这张活名。”
“要么就把内命簿抬出来。”“让我们看看，马庆安前一、程录手、冯照安三样，到底怎么记在一处。”苏小刀在旁边笑，“我也不多要。”
“簿抬半册就行。”“够让旧听事门前的人都认认，州司马府到底先保谁。”柳敬回眼里那点硬，终于也散了点。
他知道，不抬簿，冯照安便会被这张纸活活压死。可一抬簿，北照门后那张桌就要先见光。两头都不是好路，林渊看着他，只留一句。
“今日我先问活名。”“明日，我就问簿。”“你们若还想保这张活口，就自己想清楚。”“旧听事门外，先摆哪本内命簿。”
话到这里，门里那头终于传来一阵极轻的杂乱脚步。像有人本想冲出来收桌，又被另一只手硬压了回去。这动静不大，却比什么嘴都准。
因为它说明州司马府里头，已不只是外头这张活名值不值得保的问题。而是要不要为了保冯照安，真把那本内命簿也一起抬出来。而门前所有听见这动静的人，也都记住了。
冯照安这张活名，已被州司马府自己先推到了刀口上。而旧听事门外所有看见这一幕的人，也都从这一刻起记住了。州司马府如今最怕见光的，不是某张死人页。
就是冯照安这张活名。