认名牌还挂在旧听事门前。牌脚下那张小纸，也没被林渊收走。就那么压在木钉下，“灰册归门，可换一张活名。”因为“可换一张活名”这句话一旦坐实，就说明门里不只在补灰、换牌、借腿，还能临时改人命，把原本该落在北廊、北照、外递三层桌上的代价，往某个活人头上整口推过去。也就是说，门里已经不是替死人遮名那么简单，而是敢拿活人的去留，当成给灰册讨价的筹码。这比借一条腿、补一页灰都更毒，因为它要的不是遮风，是逼人低头认换，而且谁都绕不过去。
八个字，轻得像没分量。可州司马府里外，谁看了都知道，这八个字比昨夜那本灰册还重。因为到这一步，对方终于不再只保死人名。
而是敢明着拿活人名来换。许季同盯着那纸看了半晌，才道：“能说‘换活名’，就说明更深那张桌手里另有一本簿。”“灰册记的是候外留灰。”
“借名牌认的是死人借腿。”“可真要把活人名换回来，没有另一册，做不到。”周延把灰册往怀里收了收。
“所以他们不是想谈。”“是想试。”“试我们到底知不知道，他们已不只在借死人名活路。”“还在拿活人名死活做买卖。”
林渊点头，“那就不私谈。”“就在门前谈。”说完，他让苏小刀把那张纸重新抻平。再把昨夜搜出来的借名牌和退引签一并摆上去。
最后，灰册也放上桌。一桌三样，再加一张“可换活名”的纸。这便不是密信，而成了州司马府自己递出来的口供。
门里果然沉不住气，柳敬回最先出来，脸还算稳。可看到那张纸被压在借名牌下时，眼底还是先冷了。“林县令这是何意？”
林渊淡淡道：“你们既敢拿活人名换灰册。”“那就别怕我把这话摆出来。”“门里这张桌既能换活名，就说明你们更深那张桌，不只是借死人名走路。”
“还真管活人死活。”柳敬回皱眉，“一张来路不明的纸，说明不了什么。”苏小刀在旁边哼了一声。
“昨夜借名牌你们也说来路不明。”“程录手你们也说只是换签跑腿。”“如今都摆到一桌了，你还想继续装？”
柳敬回没理他，只盯林渊。“你真想谈，也该知道规矩。”“灰册若要换，自有见灰的地方。”顾延听到“见灰”二字，眼皮立刻抬了下。
这不是旧听事门这边常用的口。也不是东偏验门那套“留灰”“裁灰”的说法。更像北廊里头，专门给更深一层桌口留的暗话。
林渊当即接住，“见灰的地方？”“在哪儿？”柳敬回顿了顿，才压着声道：“北照门后。”邱照文脸色当场变了。
冯照安更是先侧过头去。就这一瞬，顾延心里已落了八成。北廊尽头那排旧灯后头，本就有一道极窄小门。
平日只让送灯油、送薄签、送退牌的人进。谁都知道那门怪，可谁也没真点破过。如今柳敬回一句“北照门后”，等于亲口承认了州司马府里另有一层“见灰”之处。
许季同也不绕了，“既要见灰，又能换活名。”“那后头就不只是借名牌和退引签。”“还另有一本管活人名死活的簿。”
柳敬回不答，却也没反驳，因为反驳已没用。北照门三个字都已说出来了。林渊索性把话说透，“行。”
“既然你们敢开口换。”“我也给你们一个明价。”“灰册不进门。”“要换，也不是你们一句‘放一张活名’就算。”
“我要先知道，北照门后那张桌，准备拿谁的活名来换。”他话说到这里，门外那些看热闹的人都慢慢不再挪脚。因为这已不是官府与官府嘴上打架。
而是州司马府里有人能把活人名捏在手里，想活就活，想押就押。这种事一旦坐实，比灰册里的死人名更让人发寒。死人名再多，也只是烂。
活人名能换，才是真狠。柳敬回眼神终于动了。“那不是你该先问的。”“不。”林渊道，“正该我先问。”
“因为你们若只想丢一个程录手出来挡灰，那灰册一进门，北照门后那张桌照样活。”“若你们真敢换。”“那就先把最值钱那张活名说出来。”
这句像刀，直直插进门里。程录手这层手，如今人人看得见。可人人看得见的，往往不是最值钱的。州司马府肯明着拿“活名”来换，就说明他们想丢的，多半只是条腿。
而真正要保的，还在更里头。门内静了很久，久到风都转了一圈。才有一张更小的纸，从门缝里慢慢推出来。
纸比前一张更薄，上头只有六个字。“程手可活，照口不认。”苏小刀刚念完，便一脚踩住那纸。“好啊。”
“果然。”“你们想丢程录手。”“可北照口那张嘴，还想装没这回事。”周延盯着“照口不认”四字，慢慢道：“不是北照门后那张桌先认。”
“是北照口这层，还想继续装壳。”林渊也接了一句，“不。”“是不敢认。”“能写‘程手可活’，说明程录手在他们眼里只是可丢可换的一层腿。”
“可‘照口不认’，说明北照门外那张真正值钱的活口，还舍不得往桌上摆。”“舍不得摆，便说明这张口比灰册更怕见光。”许季同已听出另一层意思。
“‘照口’不是门。”“是人。”“是平日能替北照门往外认话、认牌、认借名的那张活嘴。”顾延这时终于把昨夜、前夜、再往前的几层全串起来了。
旧听事门里最早递“换笔封簿”口风的是冯照安。今日先出来压牌、压话、压口的还是冯照安。如今纸上又写“照口不认”。
这便不是巧，而是北照门那层真急了，急着先把程录手推出来挡灰，却还想保住外头这张照口。林渊看向冯照安，“你听明白没有？”“他们想拿程录手这条命，先换灰册。”
“可你这张照口，却还想不认。”冯照安脸一白，却硬撑着道：“我不知什么北照门，更不知什么照口。”苏小刀直接把那张纸拍到他脚前。
“你不知？”“那这纸自己长腿跑出来的？”“还是程录手昨夜在槽边喊的‘照安爷’也是他胡叫？”
这一句狠狠干得冯照安眼底那点稳散了大半。因为昨夜程录手那一声，本就是众人心里没明说、却都听见了的钉子。如今再被钉回来，就再不是影子。
而成了口子，林渊却没继续追着他打。只把灰册拿回手里，“懂了。”“敢拿灰册换活人名的，不是程录手。”
“也不是你这张照口。”“是北照门后那张真能见灰、真能改活名的桌。”“今晚，我就先去看看。”
“更深那张命簿桌，到底藏在哪道门后。”