齐守礼把真名吐出来的时候，桥外天色还没翻白。等人押回白石南外临棚，东边天沿才起了一线灰。林渊没让人把他先扔进后棚晾着。
他只把那半页样账、空白夹条和崔家二房侧印竹筒一字排开，直接问了第二句。“乙三到底是哪一座门。”齐守礼嘴唇干得发裂，半晌才开口。
“乙三不是挂在门上的牌。”“是内记。”“城西外平码沟北侧，旧麻库三道黑门，最里那道才算乙三。”
他说到这儿又闭了嘴。周延提笔记下，笔尖一点没停。“继续。”齐守礼摇头，“我只管礼页、回青和薄簿。”
“仓门白日认空匣，夜里认侧封。”“真货、真页、真箱，不从一扇门走。”沈清棠把那半页样账翻过来看了两遍，忽然伸手点在纸角一道极淡的灰线上。
“他没说假。”“这灰不是桥土，是旧麻棚里常年压草绳、抖粗麻时才带得出来的细毛灰。”“乙三若真藏在城西外，那面上多半挂的也不是礼字招牌，是麻库、草料场、甚至旧油坊。”
顾延也想起一处地方。“州城西外有条平码沟，沟北一排旧麻库，前些年崔家二房收过一座。”“面上写的是‘盛平码草场’，其实常年不卖草。”
“门却不小，后头还连着一条干沟，最适合夜里卸箱、倒灰、换脚。”赵二河听得牙都痒了。“俺也去。”
林渊看向苏小刀，“你带他摸门。”“韩铁山别进巷，守外圈。”“今日不抢门，只把门认死。”“仓口若已起烧页心思，谁先惊它，谁就替它扫干净了痕。”
天彻底亮后，苏小刀换了件破褂，肩上挑着两只旧竹篓，赵二河则扛一条磨旧的扁担，像极了来城西换草绳的短脚客。韩铁山没跟在近处，只带两个人散在平码沟外的茶摊、破棚和干沟边。若里头真炸了口，他先断人，不先断门。
城西外的平码沟比白石南外更脏。沟里半截是旧水，半截是烂泥。两边的棚屋、旧库和破场子一间挨一间，谁家面上卖草、卖麻、卖旧篓，谁家背后藏货、藏页、藏人，外头人根本分不清。
苏小刀一路装着挑货看价，眼睛却只认三样。门板新旧，地上灰路。还有铜环上有没有常年只在夜里摸出来的手汗色。
走到沟北第三排时，他脚下忽然慢了。前头一座旧库，两层檐压得很低，门脸歪歪斜斜挂着一块“盛平码草场”的木牌。木牌旧得发黑，偏偏门槛边新扫过。
前门很宽，能进车。左侧却又嵌着一扇窄黑门，门环上缠着一截快褪净色的蓝布。门外堆着两摞空礼匣壳，最外层拿粗麻罩着，不细看只像废箱板。
赵二河像寻常买草绳似的上前踢了踢门边那团麻包。麻包里是空的，可包口结法却和前几日在白石外口那辆州城礼车上见过的一模一样，先横缠，再反扣，最后在活结底下压半截细青线。苏小刀没再往前，只蹲下来挑一根草绳。
绳是旧绳，却带着一点新木屑。说明这地方最近常有箱板进出，而且进得急，来不及把木屑扫干净。快到午时，一辆平平无奇的短板车从沟口慢慢推了进来。
车上没货，只有十来只套着粗麻的空礼匣。车夫连吆喝都没吆喝，到了“盛平码草场”门前，只抬手在宽门板上敲了两短一长。宽门没开，窄黑门却吱呀一声，先开了半尺。
里头伸出一只手，把车夫腰间挂着的侧封小牌先摘了进去。等了两息，才把门再开大些，让空匣一只只从窄门里斜着塞进去。更怪的是，空匣进去以后，前门内侧忽然有人把一杆旧麻叉从门缝里伸出来，故意往外拨了两下草屑，像是在装里头真有草场伙计忙活。
没多一会儿，又有个挑草篓的老妇慢慢挪到前门口，嘴里喊着要买短麻。门里连人都没露脸，只隔着门板回了一句“今日不卖”，声调却压得很快，像根本不想让外头人多听。前门这张脸，摆得太刻意。
越像给路人看的，越说明真正值钱的东西根本不从那儿走。赵二河低着头，后槽牙咬得死紧。“这哪是麻库。”
“这是先认封、后认箱。”苏小刀嗯了一声，“前门是假脸。”“真走的是侧门。”“齐守礼没说错，白日认空匣，夜里认侧封。”
两人又磨到申时，韩铁山那边也递来话。后头干沟边有灰，不是灶灰，是纸灰和薄木灰混在一起的新灰。还有两只装油的旧陶罐，口子都没封死。
仓里果然已经在备烧页。天色刚往下沉，那座旧库里的人手却先乱了一瞬。一个瘸腿汉子从窄黑门里被推了出来，肩上还扛着一袋灰。
里头有人压低声音骂。“今夜你不用守里门了。”“去外头看沟。”“再让灰漏出去，先拿你的腿填沟。”
那瘸腿汉子回身想问一句，门里的人却已经把窄门砰地合上，只给他留了一鼻子木灰味。苏小刀和赵二河隔着半条烂沟对视一眼，同时动了。赵二河绕沟而下，像扛担路过。
苏小刀则从后头贴过去，手里短刃悄悄顶在那瘸腿汉子腰眼上。“别叫。”“叫一声，先把你栽进灰沟里。”
那汉子先是一僵，随即整个人都软了半截。他不是真不怕死，他只是先前还觉得自己守的是一口活门。可刚才那句“不用守里门了”，已经把他脚底那层地抽空了。
赵二河一把扯下他肩上灰袋，往地上一倒。里头果然不是普通灶灰。纸灰里混着青线头、薄木屑和半粒没烧尽的红漆皮。
这地方烧的不是草料账。是礼页、箱板和抹过脸的东西。瘸腿汉子看着那堆灰，嗓子发紧。“我只守夜。”
“我不认账。”苏小刀手上又往前送了半寸。“那就说你守哪扇门。”汉子额上汗立刻下来了。
“宽门不归我。”“我只看侧门和后沟。”“白日先认空匣，申末收灰，戌后开始收侧封。”“子时后若要进页，不敲前门，只摸窄门铜环。”
“今夜里面已经换人了。”“他们是要先收门，再收我这条命。”赵二河盯着他，“你叫什么？”“卢拐六。”
“这门你能不能开？”卢拐六先摇头，随即又像想起什么，眼神狠狠颤了一下。“大门我开不了。”“里头有横木，得麻脸栓子亲抽。”
“可侧门外叶归我。”“我若不把外叶扣死，里头一时半会儿也未必觉出来。”苏小刀没接话，只把短刃从他腰眼移到肋下。
“说人话。”卢拐六咽了口唾沫，“今夜二更后，我能给你们留半扇门。”“只半扇。”“再多，我活不到见明。”
沟里晚风一卷，门牌上的旧麻灰簌簌往下落。赵二河看着那扇缠着蓝布的窄黑门，眼里终于透出一点狠亮。他们这一天，算是把乙三从仓号、侧封和旁页，真正摸成了一座能看见门板、看见灰沟、看见守夜手的活仓。
而卢拐六肯交的，不是整口门。是半扇门。