苏小刀那句“拖家带口的，说是要回荒城落籍”刚落地，前院里领完田票还没散的人就先回了头。
回荒城落籍。
这六个字，放在半月前，谁听了都得当笑话。
可眼下它偏偏不再像笑话。
田票刚发出去，见青地头刚立完三册，城门口就来了一拨想回来的人。这动静来得太巧，也太大，大到谁都知道，这里头不可能只有“听说荒城日子好过了，所以回来”这么简单。
林渊没让人一窝蜂冲去围看，只先把前院还没收好的长案留着。
“田票照旧收。”
“许季同，桌子别撤。”
“苏小刀跟我去城门，陈稷留在院里，谁敢趁乱乱摸新票，先按住。”
等他走到南门时，门洞下已经堵满了人。
三辆破车，七八个大包袱，老的少的加一块儿有二十多口。有人鞋底磨穿了，有人抱着孩子缩在车辕边，有个老妇人甚至把半只旧门牌都系在包袱带上，像生怕别人不信她真是从荒城出去的。
守门的庄户这会儿正一脸狐疑。
“你说你是东街赵木匠家的人，赵木匠都死多少年了？”
“你说你从北境逃回来的，荒城哪条巷口先拐井口都说不明白，还回来？”
那群人里立刻有人急了。
“我是真回来！”
“家里祖坟都在荒城外头那片坡上，难不成还能有假？”
“我娘临死都念着东井巷口那截烂墙，我还能认错不成？”
吵声一片里，最扎眼的不是那些真的着急的。
是两个太安静的汉子。
一个缩在最后头，怀里抱着条旧褡裢，眼神不停往城里瞄；另一个干脆低着头，只在别人答不上来时才跟着起两句哄，像是想把自己藏进这拨人的乱里。
林渊站定后，没先喝止，也没先问姓甚名谁，只看了那几辆车和包袱一眼。
破是真的破。
累也是真的累。
可里头夹没夹杂人，也是真的得拆清。
他开口第一句很简单。
“回来，可以。”
“但先记名。”
这句话比什么都顶用。
门洞下那股快炸开的吵声，竟真硬生生停了一截。因为对这些人来说，最怕的不是累，不是苦，是走了半天路，到了城门口又被一句“滚回去”打回外头。如今林渊一开口先说“可以”，很多人眼里那点吊着的气，立刻先落了一半。
可下一句，又把那口气重新吊住了。
“记名，不等于立刻入正册。”
“返乡，先并返乡暂册；对得上旧巷、旧人、旧路，再并人册；肯出工、肯守规矩、肯跟着新册走，后头再并田册和工册。”
一个中年汉子立刻梗着脖子：“县尊，我们是回来认家的，不是来当贼查的。”
苏小刀听得直乐：“你们若真是回来认家的，还怕把家认清楚？”
那汉子脸一红，刚想呛声，旁边一个抱孩子的妇人却先低了头：“查吧。只要不是不让我们进，查清楚也好。”
这话一出，门口那些真正一路奔回来的，反倒都慢慢安静下来。
因为他们比谁都明白，如今荒城不是以前那个谁都懒得管的破县。敢回来的人，心里其实也早准备了要过一道关。怕查得最凶的，往往反而不是最真的。
许季同很快也被人把长案抬到了门洞边。
案上还是那三套老东西，再多两样：返乡暂册和死人册。
林渊就坐在门边，不摆架子，却也不让人觉得这是随便糊弄一下的过场。
“一户一户来。”
“先报姓名、原住、何时离开、为何回来。”
“再报眼下还有几口人，能出几口工，带了多少口粮。”
“苏小刀站左边，问巷口、问井圈、问邻里。”
“许季同站右边，翻旧册、翻死人册、翻返乡暂册。”
“答得上来的，先入暂册；答不上来的，待验；拿死人名、假名、旧契来混的，今天别想挤进门。”
第一户上前的，是个寡妇带着两个孩子，姓杜，说原先住东井巷口，男人前些年给人抓去修河，没回来，她带着孩子跟逃荒的人一路去了外县。如今听说荒城又开地、又发田票，才咬牙往回走。
苏小刀盯着她看了半天，开口就问：“东井巷口那口老井，井圈缺口在东还是在北？”
妇人先怔了一下，随即几乎没想就答：“在北。小时候我小儿子掉进去半只鞋，还是我婆婆拿竹钩勾上来的。”
苏小刀眼皮一跳，又问：“井边第三家卖什么？”
“从前卖油饼，后来那老两口死了，摊子就没了。”
许季同低头翻旧簿，很快在角落里翻出一页残得发黄的里甲摘抄，东井巷口，杜四水家，确有其名。
“记。”他落笔。
那妇人眼泪一下就下来了，抱着孩子连连点头：“记，记上就行。”
第二户是个瘸腿老头和女婿，说原先住北街废井旁，院墙塌过两回。苏小刀问他“北街废井边先塌的是东墙还是西墙”，老头想都没想就回了句“西墙，砸死过我家一只黑狗”，院里不少老荒城人顿时笑出来。
“这老狗的事我记得！”
“当年你还赖赵屠户家的猪拱的！”
人群里这么一笑，门洞边那股剑拔弩张的劲儿终于松了些。真的回乡人最怕没人认，如今一旦有人顺着一句旧事对上茬，心就先稳一半。
可排到第六户时，味儿就变了。
那是个瘦高汉子，带着个十来岁男孩，自称叫孙成福，说原本住西街旧碾坊后头。
许季同才听完名字，笔尖就停了。
苏小刀更是眉毛一挑：“西街旧碾坊后头？”
“对。”
“碾坊前头那条沟，是往南斜还是往北斜？”
汉子答得很快：“往北。”
苏小刀嘴角一下扯开了。
“西街旧碾坊前头压根没沟。”
“你这是从哪条假路上拐来的？”
那汉子脸色一变，还想硬撑：“我走了这些年，记差了不成？”
许季同这时把死人册往前一推：“孙成福，死人册里有。七年前病死在荒城外头草棚，入土的时候里邻还按过印。你如今带个孩子跑回来，是打算让死人领两口命，还是替谁摸一块田？”
门洞边瞬间炸开。
那个男孩先吓哭了，汉子转身就想往后钻，赵二河早在旁边守着，一把就把人肩膀按了下去。
“待验。”
林渊只说了两个字，声音不高，却让后头那些想趁乱往前挤的都一下收了脚。
之后再上来的人，明显都老实得多。
有人真答不上来，也不敢硬编，只低头说自己当年走得太小，记不真切；有人半真半假，想用舅舅、姐夫、邻里来攀旧名，苏小刀就让他把那家的屋门往哪边开、狗爱不爱咬人都先说清。说不清，先待验；说得清，再去对旧册。
这一查，就从上午查到日头偏西。
真回来的，比所有人想得都多。
假的，也比所有人以为的更脏。
有的是单纯想混口粮。
有的是拿死人名来占个“老荒城人”的壳。
更有几户一看就是被人教过，连该答哪条巷、哪口井、哪堵墙都背了个七七八八，偏一到里邻关系和旧事细节就露了底。
最让许季同头疼的，是这些人里有两户手里还真揣着旧租契。
契纸不整，边角却带着同一类旧印残痕。
赵家的边。
太阳快落山时，门洞边总算把第一轮记完。
返乡暂册先记下十六户，三十七口。
并待验七户，十三口。
直接押住的，三户。
苏小刀累得嗓子都冒烟，仍忍不住咂嘴：“以前只觉得荒城人都往外跑。如今倒好，一听县里真开始认人、认地、认工，连死人都想回来一趟。”
许季同没笑，只把那三张可疑旧契并到一处，声音压得很低：“不是死人想回来，是有人借回乡的壳，想往地册里再伸一回手。”
他把其中一张推给林渊。
“你看这个名字。”
林渊低头一看，眼神立刻冷了半寸。
纸上那名字不是赵家人。
可保人那一栏，写着一个更老也更熟的名字。
赵贵成。
当年替赵家收边地、看租契的旧管事，按理早该散了。
苏小刀凑过来一眼看见，脸色都沉了：“这老狗没死？”
“死没死不知道。”林渊把契纸折起，“但赵家的旧手，还在借回乡往里摸。”
门外夜色一点点压下来，刚进城那拨人里，真的已经有人开始抱着孩子抹眼泪，以为自己总算有地方落脚；假的那几个，则被赵二河带着人看在边上，连眼都不敢乱抬。
林渊把那张旧契往案上一扣，只说了一句：
“明天不只要记人。”
“还得让他们知道，荒城如今这块田，不是谁借个旧名字就能摸进来的。”