烟雾缭绕里，他看着三柱手上的薄茧，忽然开口：“你每天递烟送肉，不就是图我那点手艺？从明天起，我教你。”
三柱猛的抬头，手里的烟都差点抖掉，刚要道谢，就听张振庭继续说：“我手头的五道绝活，我一道一道教你，从选料到火候，半点不藏私。”
三柱刚把“谢谢师父”说出口，张师父却话锋一转，眼神沉了沉：“但我有个条件。”
三柱心里一紧，忙说：“师父您说，只要我能做到，绝无二话。”
张师父磕了磕烟灰，声音放缓：“你跟婉丫头一起补课也两三月了，她对你有点心意，我和你师娘都看在眼里、最近相处下来，我觉得你人品很好、也是信得过的人、我们就剩下这一个女儿，我想把她许配给你，先订个婚等过完明年、你的手艺也学扎实了，她也长成大姑娘了你两就把婚事办了。”
这话一出，三柱愣了愣他和张婉相处得确实融洽，姑娘腼腆又善良，可他从没想过婚事来得这么快。
但转念一想，从古至今男人结婚都早，何况张师父、肯把他那漂亮的女儿托付给自己，这是把他当自家人看、定了定神，恭恭敬敬地站起身：“师父肯信我，我感激不尽，这门亲事我答应您。”
张师父脸上露出少见的笑，刚要开口，却听三柱又说：“只是有一件事，我得跟师父说清楚、我可以娶婉丫头，但我不能做上门女婿，我爹娘虽然不在了，但张家的根还在，我肯定明媒正娶婉儿。”
这话落地，张师父反而松了口气，摆了摆手：“我当是什么事！上门不上门的，本来就没那么多讲究、我只盼着婉丫头能嫁个踏实人，你有这份心，我和你师娘就放心了。”
一旁刚端着茶水出来的师娘也笑着接话：“就是！只要你们俩好好的，以后常回来看看我们老两口，比啥都强！”
当晚，张师父就让师娘找出红纸，裁成小帖，亲手写上三柱和张婉的名字、生辰八字，虽没大办，但这张小小的订婚帖，就算把两人的婚事定了下来。
张婉躲在门后，听见父亲和三柱的对话，脸涨得通红，偷偷瞄了眼院里的三柱，又赶紧缩了回去，嘴角却忍不住往上扬。
从第二天起，后厨的氛围彻底变了、张振庭不再把三柱当学徒，而是当成半个儿子、未来的女婿来教，在教绝活菜“琉璃九转大肠”时，他会让三柱亲手摸大肠的软硬度，告诉他“洗到没有一点腥气，摸着手滑不粘手，才算干净”、烤“御府烧鸭”时，更是让三柱站在身边，手把手教他刷老汤的力道，“每一遍都要刷匀，多一分则咸，少一分则淡”。
三柱学的也快，不仅记着师父、教的菜品的每一个步骤，晚上给张婉补课时，还会跟她念叨白天学的厨艺，张婉听得认真，偶尔还会帮他琢磨：“我爹手里的那个‘金镶玉豆腐’，火候一定要稳、试用小火慢煎最合适。”
烟还在递，肉还在送、但如今这烟里、肉里，又多了层亲家的情分、师徒的默契，三柱知道，他不仅要把张振庭家传手艺学到手，更要守住这份托付，好好撑起未来的家，不辜负师父的信任，自己与婉儿缔结的婚约。
这天、三柱刚把买来的两斤酱肉和一坛老白干递到灶房门口，就被张振庭叫住了、老丈人手里攥着刚从鸿运楼取回来的账本，脸色沉得像块老青砖，往门槛上一坐，指了指他手里的东西：“你过来。”
“师父，这是刚在集上挑的好酱肉，给您下酒。”三柱笑着把东西放下，却见张振庭没接话，只是把账本往他面前一推。
“你在鸿运楼当学徒，一天五分工钱，这账本上记得明明白白的。”
张振庭的声音透着股严肃:“现在肉禽是什么价？你这半月送的酒肉，够你在楼里干上一整年、你老实说，这钱哪来的？”他往前倾了倾身，眼神里满是担忧:“你可别糊涂！咱们穷归穷，偷抢拐骗的事绝不能碰，要是干了坏事，我第一个饶不了你！”
三柱知道师父是担心自己走歪路，也没打算瞒，蹲在他跟前声音压得低了些：“师父，我没干坏事、之前逃荒确实穷，但在武汉打仗的时候，撞见几个鬼子在巷子里抢老百姓的铺子，我趁他们没防备，摸上去把鬼子解决了，从他们身上搜出五根金条，还有一万日元。”
他见张振庭眼里闪过震惊，又接着说：“那些鬼子是入侵者，手上都沾着咱们中国人的血，杀他们是替天行道，再说、鬼子手头上的钱，也是从咱们这儿抢的！现在我跟婉儿定了婚，您就是我最亲的人，我手头宽裕了、我父母又不在了，不孝顺您二老，还能孝敬谁？”
这话一出口，屋里正擦灶台的丈母娘柳燕停下了手里的活，脸上的愁云瞬间散了，只余下几分后怕和释然，轻轻拍了拍胸口。
而里屋的张婉此时也探出头来，眼神里没了担忧，她打一开始就信三柱、知道他是个本分可靠的人，绝不会干歪门邪道的事、就这样，老丈人一家的疑问彻底解开了。
日子过得快，转眼三个月过去，到了1938年12月底，天气冷得哈气成霜、这两三个月里，三柱没闲着，跟着张振庭把鸿运楼的五道绝活菜已经学了八层。
“琉璃九转大肠”：外皮已能煎得焦脆如琉璃，内里软糯，甜酸的调味也拿捏得恰到好处。
“御府烧鸭”皮酥肉嫩的口感基本掌握，只是用百年老汤熬制的卤汁，还没摸透其中的火候层次。
“金镶玉豆腐”嫩豆腐裹蛋液煎至金黄的步骤已熟练，内藏的香菇肉末馅料也调得鲜香，形似金玉的卖相也有了。
“银丝鱼羹”能把鲜鱼去骨取肉，剁成泥后抻出细如银丝的鱼线，入汤煮沸后口感顺滑，只是鱼线的粗细均匀度还需打磨。
“翡翠虾球”鲜虾去壳后搭配菠菜汁揉球，清炒后色泽碧绿、口感弹牙的效果已达到，唯独对火候的急缓控制还欠些火候。
五道绝活的手法和调味都学了八层，眼下就配料的配比以及火候上的掌控，还需再下点功夫。