窗棂上的第一缕晨曦还没来得及驱散殿内的寒意，木屐踏在青石板上的笃笃声便在长廊回荡。
佐藤跪在寝殿门口，额头紧紧贴着冰冷的地砖，后背的甲胄被冷汗浸透，又在晨风中变得冰凉。昨夜洗刷过的地面还带着一丝若有若无的腥气，尽管小林内监已经用了三倍的熏香，却依然压不住那股钻进鼻腔的铁锈味。
脚步声停住了。
一双黑色紧身丝履出现在佐藤的视线里。往上是绑腿，再往上是收束得极紧的深色劲装。
“服部大人。”佐藤的声音在发颤。
服部半藏没有理会他，那双毫无感情的眼睛扫过殿门前的石缝。她俯下身，修长的手指抹过石缝边缘，指尖上沾了一点点还没干透的暗红色。
那是“鸦”留下的血。
“物资呢？”服部半藏的声音像是一柄没开刃的钝刀，磨在人的耳膜上。
“在……在后殿……”佐藤咽了口唾沫，“已经按照御门大人的吩咐，安置好了。”
“我是问，多出来的那些。”服部半藏转过头，目光如炬，“黑龙商会昨天下午送进来了三车红绸，但载重不对。车轮压在地砖上的深度，比单纯的绸缎重了起码五百斤。”
佐藤把头埋得更低，一句话也说不出来。
“开门。”服部半藏的手按在了腰间的短刃上。
“咔哒”一声。
殿门从里面缓缓推开。云澈穿着一身月白色的狩衣，长发未束，随意地披在肩上，手里把玩着一只白玉杯。他看上去有些倦怠，眼下带着淡淡的青色，活像个宿醉未醒的荒唐贵胄。
“大清早的，半藏首领就来朕的寝殿搜东西，是觉得朕这屋里藏了什么大乾的细作？”云澈斜靠在门框上，语气慵懒。
服部半藏微微欠身，行了一个标准的武士礼，但眼神却没有半分退让：“大将军府接到报信，昨夜翠云宫有刺客。为了御门大人的安危，属下必须彻底搜查。”
“刺客确实有一个，佐藤统领不是已经处理了吗？”云澈指了指地上的佐藤，“怎么，难道半藏首领觉得佐藤统领办事不力，还是觉得……他杀错了人？”
服部半藏的瞳孔微微缩了一下。
她迈步走进殿内。
寝殿里乱糟糟的，几十个朱漆大箱子堆得像小山一样，都是大婚要用的礼器。红绸散落了一地，像是一片片凋零的枫叶。
服部半藏走得很慢，每一步都在试探地板下的空洞声。她停在那尊沉重的镇海鼎前。
“这鼎，挪过位。”她盯着鼎足在地上留下的崭新划痕。
“朕觉得它挡了月光，让佐藤挪挪，有什么问题吗？”云澈坐在塌上，给自己倒了一杯清酒。
服部半藏猛地掀起一截红绸。
红绸之下，是一排密封严实的黑陶罐子。
佐藤的呼吸猛地停滞了。
服部半藏伸出手，指尖在火漆封口上划过，眼神冰冷。她刚要拆开，云澈的声音却幽幽地传了过来。
“那是橘祭司送来的‘圣血’，说是要在大婚之夜，让朕与清雪各饮一半，以求神灵庇佑。”云澈放下酒杯，“半藏首领如果想拆，朕不拦着。不过，坏了神宫的规矩，大将军那边，你最好有个交代。”
服部半藏的手指僵住了。
在瀛洲，大将军虽然掌握军政，但涉及到神宫和“圣血”的祭祀仪轨，即便是源赖信也得维持表面上的敬畏。
她转过身，死死盯着云澈。
“御门大人似乎变了很多。”
“人总是会变的，尤其是当你发现，连睡个觉都有人趴在屋梁上盯着你的时候。”云澈站起身，一步步走向服部半藏。
两人离得很近，近到服部半藏能闻到云澈身上淡淡的檀香味，还有一种……极其微弱的药粉气息。
“半藏，你服侍源氏多久了？”云澈突然问了一个风马牛不相及的问题。
“十六年。”
“十六年。”云澈自嘲地笑了笑，“你从一个弃儿，变成了伊贺的首领，成了源赖信手里最快的刀。可是，这把刀如果有了自己的主见，源赖信还会留着她吗？”
服部半藏脸色冰冷：“我是大将军的影，影不需要主见。”
“是吗？”云澈从怀里摸出一块断裂的铁牌，随手丢在服部半藏面前。
那是鸦的信物。
“昨晚那个刺客死的时候，手里攥着这个。”云澈凑到服部半藏耳边，声音低得只有两人能听见，“他潜伏在朕的屋梁上，是为了监视朕，还是为了……监视你？”
服部半藏的瞳孔骤然放大。
“你是伊贺的首领，可他却是大将军直辖的影卫。”云澈轻笑一声，“他死在佐藤手里，是因为他觉得佐藤一定不敢杀他。可他没想到，朕让佐藤杀的，是一个‘行刺御门’的贼。半藏，你猜，如果昨天晚上你也在场，他会不会连你一起盯着？”
“住口。”服部半藏的手握紧了刀柄。
“他在防着你。”云澈无视了那股凛冽的杀气，继续说道，“源赖信不信任任何人，包括你。昨晚他出现在这里，本身就是对你的一种羞辱。他觉得，你这个伊贺首领，已经看不住这间寝殿了。”
殿内静得没有一点声音。
服部半藏看着地上那块断裂的铁牌，脑海中浮现出源赖信那张阴沉的脸。
“这些罐子里，到底是什么？”她指着那些黑陶罐，声音有些沙哑。
“是朕的命，也是你的命。”云澈走到镇海鼎旁，轻轻拍了拍冰冷的鼎身，“半藏，后天就是大婚。到时候，这翠云宫里里外外都是源氏的人。你觉得，等朕这个傀儡失去了利用价值，等源清雪彻底掌控了朝局，你这个知道太多秘密的‘影’，最后会是什么下场？”
服部半藏沉默了很久。
她再次走到那些罐子前，突然伸出手，拍碎了其中一个罐子的封漆。
一股刺鼻的味道瞬间弥漫开来。
不是圣血，也不是火油，而是一种浓稠的、暗红色的液体，散发着一股类似生漆混合了烈酒的气味。
“这是大乾皇室秘传的‘驻颜膏’。”云澈面不改色地撒谎，“涂在屏风和木梁上，可以让草木长青。清雪爱干净，朕想送她一个惊喜。”
服部半藏沾了一点那种液体，在指尖揉了揉，又闻了闻。
这种东西她从未见过。
它看上去无害，可她做了半辈子忍者的直觉在叫，这东西透着一股不详的死气。
“半藏，你要向他汇报吗？”云澈看着她，“告诉他，我在这里准备了一堆莫名其妙的油漆？然后让他以此为借口，在大婚前杀掉所有的内监，顺便撤了你这个办事不力的首领？”
服部半藏的手指颤动了一下。
她想起了临行前，源赖信对她的叮嘱：【如果发现任何异样，无论是谁，先斩后奏。】
但在源赖信的口中，这个“谁”，显然也包含了她手下的那些忍者。
“鸦的尸体在哪？”服部半藏突然问道。
“喂了鱼。”云澈淡淡说道。
服部半藏闭上眼，随后猛地睁开。
“昨夜刺客一名，已被赤备队当场格杀，身份不明。”她转过身，语气恢复了那种机械般的冰冷，“御门寝殿内皆为大婚礼器，无异常。”
她看向跪在门口的佐藤，眼神中带着一丝怜悯。
“佐藤统领，管好你的嘴。”
“是！是！”佐藤如获新生，连滚带爬地退了下去。
服部半藏走到殿门口，停下脚步。
“御门大人。”
“嗯？”
“如果你是在利用我，我会亲手割下你的喉咙。”
“朕知道。”云澈重新坐回榻上，端起那杯凉透的清酒，“但在那之前，咱们得先活过大婚那一天，不是吗？”
服部半藏的身影如鬼魅般消失在晨曦中。
大殿内重新陷入了死寂。
小林内监从屏风后面溜出来，两条腿还在打摆子：“陛下……您，您刚才吓死奴才了。万一她真的把那些黑火油拆了……”
“她不会。”云澈看着杯中晃动的酒液，“一个被主人怀疑的工具，最想做的不是尽忠，而是证明自己的价值。只要她觉得我手里有能让她活下去的筹码，她就会比任何人都希望我活着。”
他仰头饮尽杯中酒。
“去，把屏风后面那几罐真正的黑火油藏好。刚才给她看的那些，不过是掺了生漆的废料。”
云澈站起身，走到窗边。
京都的方向，几只惊鸟掠过林梢。
他修长的手指在窗棂上轻轻扣动。
笃。
笃笃。
远处的高塔之上，一抹血色的旗帜正在晨风中猎猎作响。