隔日，小雁果然带来消息。陈叔茶摊那边有三个人正在搭伙，都是练气初中期散修，进山猎妖兽和队友采灵植灵药。步烟果断报了名。
四月十八，天还没亮，队伍就进了山。
领队是个练气五层的黑脸汉子，姓吴，常年在流云山脉外围走动，熟兽径。另外两人一男一女，都是练气三层，话不多，只顾埋头赶路。
进山后，吴领队带他们沿溪涧往深处走。山径热闹，前后左右都有散修小队，呼喝声此起彼伏。走了半日，猎了两只沙兔、三只灵雉，收获不算丰。午后，队伍在一片老林子边缘歇脚，吴领队说附近有灵雉窝，带两人去掏。
步烟借口寻灵植，往侧坡上走了几步。
小雁说得没错，这地方红土厚，腐殖层踩上去能陷半个脚掌。蚯蚓喜湿喜腐，按理该有。可走了大半个时辰，翻了好几处朽木落叶堆，只见着几条寻常灰蚓，金线蚯蚓的影子都没瞧见。
正打算往深处走时，轰的一声闷响从山林深处炸开，像有座小山塌了。脚下腐土猛地一颤，步烟险些滑倒。她几乎是本能地催动隐神斗篷，整个人往下一沉，三壤青木身裹住浑身气息，像一块石头沉入土里。
下一瞬，一股蛮横至极的妖气从林深处碾过来。比她在流云山脉外围见过的任何一头一阶妖兽都厚重。
她伏在一棵老树根后，屏住呼吸，眼睛透过灌木缝隙望出去。
一头铁甲犀牛裹挟着山石滚落的轰鸣，像一座移动的小山撞进林地。铁灰色鳞甲泛着冷光，犄角上沾着碎岩和血迹，双目赤红。
前方数十丈处，一条荒古搬山蟒盘踞在巨石之上，蛇信吞吐，暗金色鳞片上布满深浅不一的抓痕。体型足有十余丈长，盘起来像一座血肉堆成的小丘。但那条粗壮尾巴正微微颤抖，刚才硬接了犀牛三次冲撞，骨节已经裂了。
铁甲犀牛低吼一声，四蹄刨地，碎石飞溅。下一秒化作一道灰影直冲而去，犄角对准搬山蟒七寸。
搬山蟒不退反进，庞大身躯猛地弹起，蛇口大张，腥风扑面。它在空中硬拧腰身，尾巴横扫而出，带着破空尖啸，狠狠砸在铁甲犀牛侧腹。
砰的一声闷响，铁甲犀牛横移数丈，鳞片崩裂，鲜血飞溅。但它皮糙肉厚，只晃了晃，借势调转方向，第二次冲撞接踵而至。
这一次搬山蟒没能完全避开。犄角擦着它肋下鳞片划过，刮下一片带血肉的甲片。搬山蟒吃痛，发出一声低沉嘶鸣，不再恋战，庞大身躯贴着地面疾退，一路碾断数棵巨木，朝山壁方向撤去。
铁甲犀牛紧追不舍，蹄下生风，每一步都让地面凹陷。
搬山蟒退到一处山壁前。那里有个仅容半身通过的洞口，黑黢黢的，像一张凶兽的嘴。它毫不迟疑滑了进去。
铁甲犀牛眼中凶光更盛，低头蓄力，准备一鼓作气撞进洞中。然而冲至洞口丈许时，异变陡生。
洞口上方，一块早已松动的巨石忽然失去支撑，轰然坠落。与此同时，洞壁两侧机关猛地弹出，数根淬毒石刺从侧面疾射，直扎铁甲犀牛最脆弱的腹部。
铁甲犀牛反应极快，千钧一发之际强行扭身。石刺擦着腹部划过，刮下一大片鳞甲。但那块千斤巨石没能完全躲开，轰隆一声砸在它背脊上，发出一声令人牙酸的骨裂声。
铁甲犀牛哀嚎一声，前腿跪地，脊骨塌陷了一块。
但它还没有倒下。临死的妖兽爆发出最后凶性，硬撑着站起身，双目几乎滴血，用尽残存力气，朝洞口发起最后一次冲锋。
搬山蟒从洞中探出半身，想再次躲避，可速度已经慢了半分。铁甲犀牛犄角狠狠顶进它腹部，撕开一道深可见骨的伤口。而搬山蟒的尾骨也在同一时间砸碎了铁甲犀牛头骨。
两头妖兽同时僵住，血流如注。
铁甲犀牛眼中凶光一点点熄灭，庞大身躯轰然倒地，砸起一片尘土。搬山蟒也无力滑落在地，暗金色鳞片失去光泽，蛇信最后一次颤了颤，不再动弹。
两头妖兽尸体横陈洞口前，鲜血汇成一小片水洼，慢慢渗入泥土。洞口两侧，那些精巧机关触手已被打断大半，石刺散落一地，上方巨石碎成数块。
山林重新归于寂静。只有风穿过破碎机关残骸，发出呜呜低响。
步烟伏在老树根后，一动不动。
隐神斗篷将她的气息压到极致，三壤青木身勾着地气，像一截埋在土里的枯木。她数着自己的心跳，直到那两股蛮横妖气彻底消散，直到四周安静得只剩风声和远处鸟鸣。
方圆百丈内没有人息，连只小兽都没有。两头高阶妖兽死斗的余波，把附近活物全吓跑了。
她站起来，斗篷兜帽往下压了压，先走到铁甲犀牛旁边。
犀牛头骨碎裂，铁灰色鳞甲上还残留着搬山蟒尾骨砸出的凹痕，血已渗进泥土，但兽体尚温，灵蕴未散。她伸手按住犀牛侧腹，灵力探入，确认无活息后，指尖一勾，整头犀牛收入储物袋。
接着走向搬山蟒。蛇身十余丈，盘在地上像一道暗金色肉墙，鳞片上抓痕和伤口还在往外渗血。她伸手碰到蛇尾瞬间，系统面板弹出来：
「妖兽档案：荒古搬山蟒」
「血脉溯源：检测到一丝真龙血脉残留。极稀薄，可忽略但真实存在。」
「习性特征：偏好收集修士物品及一切闪亮之物。」
「危险等级：二阶。」
「备注：其巢穴可能存有陨落修士的遗物。」
步烟的手停在蛇尾上，盯着那行“可能存有陨落修士的遗物”看了三息，然后抬头看了一眼那个黑黢黢的洞口。
洞口不大，仅容半身通过。搬山蟒刚才就是从那里钻进去的，但此刻已经死了，洞里应该没有别的活物。
她蹲在洞口旁边，手指在地面上划了两道，又站起来走了两步，又蹲下来。
“看看就看看。”
她把斗篷裹紧，先运转三壤青木身，将一缕地气引入足底，确认身体完全沉入地气感知范围，侧身钻进了洞口。
洞道窄而长，弯弯曲曲往山体深处延伸，壁上残留着搬山蟒鳞片刮过的痕迹。她爬了约莫十几丈，洞道忽然开阔，尽头是一间天然石室，约莫两丈见方。顶上有一道极细的裂缝透进来一线天光，照得石室半明半暗。
石室里散落着五个储物袋。三个靠墙叠着，袋口松了，里面的东西散出来一些。两个横在地上，被尘土盖了半边。旁边散着一堆矿石和亮闪闪的碎物，有拇指大的赤铜矿晶簇、几块带着银白纹路的暗色石头、还有几件看不懂的旧饰物，像是从什么法器上拆下来的镶嵌件。墙角还堆着几根干枯的灵植茎秆和一截锈蚀的铁片。
步烟蹲下来，先捡起那五个储物袋，一个一个捏了捏。袋里还有东西，有硬的有软的，分量不轻。她没有当场倒出来看，把五个储物袋全收进自己袋中，空袋塞进怀里。
然后扫了一眼那堆矿石和亮闪闪的东西，蹲下扒拉了两下。有她认得的赤铜矿，有她不认得的暗纹矿石和几件破旧的饰物。
系统面板弹出：
「矿物鉴定：检测到多种未鉴定矿物与灵材碎件。因修复等级过低，无法识别品类。」
步烟把那一堆东西全拢起来收进储物袋。
蹲在洞口外面把竹篓整理好，顺手采了几把旁边野灵草盖在最上面，拍了拍手上的泥，站起来往林外走。走到林边时，停下来回头看了一眼那个洞口。乱石还在，搬山蟒和铁甲犀牛的血已经渗进了土里，表面血迹被新翻的泥土盖了大半。
又往前走了一段，识海深处忽然极轻地一跳。那感觉像有人在她眉心点了一下，脚步不由自主慢了下来。
这感觉她熟悉，是【慧眼识遗】。发现引灵木和聚灵引地阵残缺阵盘后系统刷新的词条，只是她一直苟在坊市里种田，从未再深入山脉。此刻它跳得极轻，却极准，像一根线牵着她的视线往左侧一片陡坡上偏。
她拨开灌木，往那片陡坡走。坡上堆着经年腐叶，厚得踩上去像踏在棉花上。越往上走，牵引越明显。
步烟蹲下来，用剑鞘拨开一层枯叶。底下是深褐色腐土，夹杂碎石和暗红色土块。再往下拨，忽然看见一个极浅的洞穴入口，只容一个拳头进出。洞口边缘被什么东西的体液磨得光滑发亮。
她伸手探了探。洞内温润，壁上有极细的金色光泽，像被谁用金粉洒过。系统提示浮出来：
「检测到金线蚯蚓洞穴。洞内成虫约十五至二十条，具备迁移养殖条件。」
「提示：金线蚯蚓以腐殖为食，排泄物富含磷钾，可改良土壤。喜湿畏光，迁入金阙花田后需覆草保湿，勿使日光直射。」
步烟心头一松。总算找着了。
她没有急着挖。金线蚯蚓习性敏感，不能硬掏，得用饵引。她从储物袋里取出一小把腐熟粪灵肥，拌上少许灵泉水，捏成几个小团，轻轻放在洞口附近。然后退后几步，披着斗篷蹲在树后，等。
约莫过了一刻钟，洞口腐土开始松动。一条极细的金色细线从土里缓缓探出，而后是第二条、第三条。金线蚯蚓通体细长如发簪，表皮半透明，能看见体内一道金色脉络缓缓蠕动。它们闻到肥团味，纷纷从土中钻出来，缠在饵团上。
步烟数了数，约莫有十七条。
她不动声色地把饵团连同缠在上面的蚯蚓一并收入备好的灵宠袋中。十七条，够在金阙花田里养一窝了。
收好蚯蚓，她快步下山归队。路上顺手采了几株寻常的灵草塞进竹篓，充作“寻灵植”的由头。回到队伍时，吴领队正拎着三只灵雉从林子里出来，见她竹篓里有草有叶，只当她是真去挖灵药了，没多问。
步烟把竹篓往背上一背，跟着队伍继续往山外走。日头偏西时，队伍出了山，步烟把那几株灵草交了。吴领队清点收获，两只灵兔、三只灵雉，外加几把灵药，分到每个人手上不过几十碎灵。
回到院中，天已经黑透。
她把灵宠袋里的金线蚯蚓迁入金阙花田，十七条细如发簪的金线在腐土中缓缓舒展，不多时便钻入根系附近，开始觅食。系统提示虫群状态稳定。
金阙花田中多了一群看不见的佃户。往后花开得越好，骨粉灵肥越省。省下的灵石，就是赚的。
夜色里，金线蚯蚓在土下无声地翻动着。远处流云山脉的轮廓横在天边，山腰以上笼着一层薄雾。新院的灵泉池还在一声一声地滴着水，引灵木在阵心轻轻摇了摇新叶。
她站起来，拍了拍膝盖上的泥，转身回屋。
储物袋里那头二阶犀牛、搬山蟒，还有从石室里带出来的五个储物袋和一堆矿石灵物，都等着她慢慢清点。
不急，一样一样来。