木头刚劈开，院门外又响起了脚步声。
李洪伟抬头，楚二爷竟又折了回来。
“二爷，还有事？”
楚二爷站在门口，嘴唇动了动，没有立刻开口。
刚才说猎熊，他虽有顾虑，到底还能把话说明白。眼下却连目光都不知道往哪儿放，手指把枪带捏了又捏。
陈玉聪瞧着不对：“您不会又漏了一件吧？”
“就你话多。”
楚二爷回了一句，却没了先前的底气。
李洪伟放下斧头：“您说，我听着。”
“还有个要求，刚才没好意思提。”
楚二爷往院里走了两步，压低声音：“上头有人想让你趁着这回春猎，再猎一头虎。”
陈玉聪脸上的笑顿时没了。
“还猎虎？”
他指着山外：“他们当山里是养老虎的？想要一头，就能牵回来一头？”
“我能不晓得？”
楚二爷皱着眉，“寻常猎手跑半辈子山，未必见得着一回活虎。找着虎踪，也未必能跟住。真跟住了，还得看地形，看人手，哪一样不是难事？”
上一回，他们带活饵，清空地，守了一夜，又借着厚雪困住老虎。
即便如此，动手时照样出了岔子。
虎扑到陈玉聪和李小勇跟前那一幕，楚二爷到现在还记得清楚。
那不是一句“有本事”，就能轻轻揭过去的。
“二爷，这话是谁说的？”李洪伟问。
“镇上的吴长红副镇长托我带话。”
楚二爷顿了顿，“听那意思，还不单是镇上有人惦记，县上也有人想要。”
陈玉聪张了张嘴，声音小了下来：“县上？”
“所以难办。”
楚二爷叹气，“话递到大队，再递到我这里，我总不能连问都没问，就替你回了。”
他如今是代村长。
上头交代的事情，可以讲困难，可以说条件不够，却不能甩手不管。
可把这句话递给李洪伟，他又觉得臊得慌。
人家刚领着他们平安猎下一头虎，转头便拿这份本事给人压任务，换谁听着能痛快？
李洪伟倒没恼。
这话越往下传，越容易变样。
上头说想要，下面听着便成了得办；到了真正进山的人头上，好像不猎回来，就是没尽心。
他不会接这个套。
“二爷，春猎我照常参加。至于老虎，我尽量试试。”
楚二爷盯着他：“只是试试？”
“对。碰得上再说，碰不上，我也不能凭空变一头出来。就算碰上，条件不合适，也不能硬打。”
“这话实在。”
楚二爷肩膀松了下来，“我就照这个回，没给他们打包票。”
李洪伟点头：“您照实说就成。”
临出门，楚二爷朝陈玉聪摆了摆手，示意他别跟着，自己凑近李洪伟。
“洪伟，刚才那些是公家的话。”
他声音放得很低，“我私下跟你说一句，别勉强。”
“东西猎不着，顶多不好交差。人要是在山里出了事，谁能把你赔回来？”
李洪伟看着他，笑了笑：“二爷，我记下了。”
“记下就好。”
楚二爷这才背着枪离开。
陈玉聪等人走远，立刻凑过来。
“姐夫，这下可麻烦了。先是熊，又是虎，连县上都惦记着，咱们打不着咋办？”
“该咋办就咋办。”
李洪伟拿起斧头，把劈开的木料拨到一边：“他们想要，不代表非得得到。”
“可话都传下来了。”
“传下来的是让咱们尽量找，不是山里已经拴好了一头虎，等着咱们去交差。”
陈玉聪仍皱着脸：“建山叔那边呢？他是大队长，真催起来……”
“建山叔他又不是不讲理的人。”
李洪伟看了他一眼，“咱们好好参加春猎，该出力出力，他还能因为找不着虎，逼着咱们往险处闯？”
“上头不是要成绩吗？”
“想要成绩，也得有条件。山里的野物，谁能说了算？”
李洪伟把木头立稳，抬起斧头。
“别一听大队长、镇上、县上，就先把自己吓住。该听的安排咱们听，不合理的口头要求，别往自己身上揽。”
咔的一声，木头裂成两半。
陈玉聪瞧着姐夫不慌不忙，胸口那股憋闷也散了些。
“姐夫，那这回咱们还是照常打围？”
“对。听统一调度，进山以后按规矩来。没把握的事不干，不能拿人命换面子。”
“行！”
陈玉聪答得干脆，“反正我听你的。你让走哪儿，我就走哪儿。”
……
转眼到了三月十五。
东河大队集合的地方，天刚亮便挤满了人。
先前报上的进山民兵和猎手，不过七八十号。
如今加上守山口的、负责接应搬运的，几个村凑起来，足有数百人。
各村的人分开站着，喊声不断。
有人背枪，有人扛铁锹，还有人牵着猎狗。
狗见了生人，绳子绷得笔直，叫声压过一阵又起一阵。
场地前头搭起了高台。
台下的民兵背着五六式半自动步枪，枪带收得整整齐齐。
旁边竟还摆着火炮，炮身一露，连几个老猎人都多看了两眼。
陈玉聪牵着狗，忍不住往前探头：“姐夫，打个围，连来福都弄来了？”
“你站稳，别让狗往人堆里钻。”
李洪伟收了收来福的绳子。
来福贴在他腿旁，没有跟着乱叫。
陈玉聪赶紧把狗拽回来，仍旧盯着那边：“这阵仗，瞧着都不像打野物，倒像进山剿匪。”
四下里尽是枪、工具和攒动的人头。
几名民兵来回维持队伍，叫各村报数，又催着把通道空出来。
没多久，镇上来的干部登了台。
下面的说话声逐渐压低。
台上先讲春耕，讲庄稼，讲防止野兽下山伤人，接着又叮嘱进山的人服从安排，不得各走各的。
陈玉聪听了一阵，小声道：“这话倒对。人这么多，乱跑可不成。”
李洪伟没接，只看了看各村队伍所在的位置。
真到了山里，隔一道坡就看不见人。
台上喊得再齐，也得落到分组、路线和枪口上。
镇上干部讲完，李建山走到前头：“各村按昨天定好的分组行动！”
他声音洪亮，“守山口的先去指定位置，进山的跟好各自把头。谁也不准擅自换路，不准见着野物就乱追！”
下面接连有人应声。
李建山抬手往山的方向一指：“这次围山春猎，为期一周。“
”从今天起，春猎正式开始！”