第二十四章 夜逃
一声喝问刺破沉沉夜幕，锋利如刀，劈开荒野死寂。
郭长安心口骤然一沉，浑身血液仿佛刹那冰凉。
“跑！”
一字落下，他身形已然冲出三步。
黑夜探伏，一旦暴露，便是死局。无需思虑，无需迟疑，逃，是唯一生路。
身后三十名士卒紧随其后，脚步声杂乱急促，碾过荒草。
幽暗密林瞬间炸开喧嚣。喝骂声、奔踏声、兵刃撞击声混杂一处，如沸水翻腾，打破长夜寂静。点点火光自林中窜出，叛军高举火把、手提钢刀，蜂拥追出。
夜风摇曳火舌，明暗不定，映照一张张凶戾狰狞的面孔。
“在那儿！别让唐军探子跑了！”
“追上去！一个不留！”
呵斥嘶吼由远及近，追兵步步紧逼。
荒原野地崎岖难行，遍地枯野草蔓缠绕脚踝，碎石坑洼隐匿黑暗之中。众人仓皇奔逃，视线受阻。郭长安接连摔倒两次，坚硬碎石磕破膝盖，温热鲜血浸透布料，刺痛刺骨。他不曾停顿，徒手撑地，咬牙爬起，再度狂奔。
身侧，张十二紧随并行。看似年长体虚，双腿却轮转如轮，气息平稳，不见疲态。他一边疾奔，一边频频侧头回望，低声默数追兵人数。
“三十七、三十八、三十九……”
郭长安知晓，他在清点追来的叛军。
“多少？”他喘着粗气沉声发问。
“近五十！后方仍有人源源不断冲出！”
五十追兵，尚且只是前队。
暗处跟进的人马，至少数百。
郭长安牙关紧咬，脚下再度提速，胸腔剧烈起伏，冷风灌入肺腑，生疼发麻。
前方隆起一道陡坡，山势不高，坡面陡峭。登高可短暂甩开追兵，借地形暂缓喘息。
他昂首直冲，率先踏上坡顶。
立足高处，下意识回眸一望。
坡下黑压压人流涌动，连片火把蜿蜒攀爬，宛如一条赤色火蛇盘踞荒原。夜风拂动火苗，光影摇曳闪烁，恍如幽幽鬼火。火光映照之下，叛军面目清晰，凶悍、狂热、贪婪，皆是捕猎猎物时的狰狞兴奋。
粗略望去，追兵不下两百。
郭长安倒吸一口凉气，心头寒意彻骨。
“下坡，继续跑！”
众人顺势俯冲下坡，不敢有片刻停歇。
狂奔一炷香时辰，一道河道横亘前路。
河面不宽，至多五六丈，水深莫测。幽暗夜色之下，河水漆黑暗沉，暗流涌动，望不见河底深浅。
郭长安驻足河畔，寒风裹挟水汽，扑面寒凉。
张十二面色发白，粗重喘息，侧目看向他：“过不过河？”
身后追兵喧嚣渐近，步步紧逼；身前河水幽暗，前路未知。
退，是死；进，尚有一线生机。
郭长安咬牙沉喝一字：“过！”
他纵身一跃，坠入河水之中。
河水冰冷刺骨，寒意如无数冰刃，穿透衣物、割裂皮肉，直扎骨髓。刺骨寒凉席卷全身，身躯骤然僵直，险些失声痛呼。他死死咬住牙关，压抑战栗，奋力划水向前。
河中心水深无底，双脚悬空无法触底，只能依靠双臂用力摆动，挣扎前行。
身后接连传来扑通落水之声。
张十二、王全，余下士卒尽数紧随，跳入寒河。
追兵嘶吼再度响起，嘈杂纷乱。
“他们渡河了！快追！”
“下水截杀！切勿放走一人！”
郭长安无暇后顾，脑中唯有一念——上岸，活着回去。
拼尽气力游至对岸，他狼狈爬上岸边，瘫倒湿冷泥土之上，大口喘息，浑身不受控制地剧烈颤抖。寒意浸透筋骨，四肢僵硬麻木。
他勉强抬首，回望河面。
夜色漆黑，河水暗沉，唯有哗啦水声此起彼伏，己方士卒仍在奋力渡河。
紧随其后，追兵亦纷纷踏入寒河，湍急水声混杂杂乱喘息，步步逼近。
郭长安撑着地面勉强起身，俯身伸手，逐一拉扯上岸的同袍。
王全、张十二、一众士卒，接连被他拽至岸边。
拉至第二十三人时，河心骤然爆出一声凄厉惨叫。
尖厉刺耳，划破夜空，凄厉宛若牲畜悲鸣。
郭长安猛然抬头。
河面火光晃动，隐约可见水中人影挣扎扭曲，有人艰难攀爬岸边，有人无声沉没于黑水之下。
惶恐嘶吼穿透水声：“河底有暗桩！水下藏桩！”
暗桩。
叛军早已在此设防，于河道之下暗藏尖锐木桩。
方才惨叫之人，已然被木桩洞穿身躯。
郭长安心脏骤然收紧，指尖泛白，手上动作却未曾停顿，咬牙继续拉扯渡河士卒。
直至第二十六人上岸，河面再无己方人影。
四人，没能上来。
幽暗河水吞没踪迹，无声无息。
他跪坐在泥泞岸边，死死凝视漆黑河面。
流水潺潺，哗啦不息。
残存的惨叫微弱消散，终究淹没在夜风与水声之中。
张十二浑身湿透，浑身发抖，缓步走到他身侧，嗓音干涩颤抖：“校尉……走吧，追兵近了……”
郭长安静静凝望河面，默然良久。
寒风掀起他湿漉漉的发丝，冰冷贴在面颊。
片刻后，他缓缓起身，声音低沉沙哑：“走。”
一行人隐入沉沉黑暗，继续奔逃。
一夜疾行，不曾歇息。
破晓天光破开夜幕，远处唐军营地终于映入眼帘。
土坡之上，郭长安伫立眺望。整齐军帐、翻飞旌旗、往来士卒，寻常军营景象，此刻却让他生出莫名暖意。
绝境余生，方知营地安稳可贵。
“校尉……到了。”张十二气息虚弱，脚步虚浮。
郭长安轻轻颔首，抬脚向营地走去。
迈步数步，他骤然停住。
下意识回头，清点身后人数。
王全在，张十二在，余下二十三人亦在。
三十人深夜出营，如今只剩二十六人。
四人，永远留在了那条冰冷黑河之中。
他脑海闪过四张模糊面孔。有人年少青涩，有人满面风霜。有的人能清晰唤出姓名，有的人仅有一面之交。
可他们皆是遵从军令，随他探林、随他奔逃、随他赴死。
最终，沉于冰冷河水，埋骨荒泽。
郭长安静静看着身后疲惫的同袍，伫立良久。
寒风掠过肩头，沉重无声。
片刻后，他压下心头沉郁，转身稳步走向营地。
归营之时，李进早已在帐外等候。
望见郭长安一行人，他骤然怔住，眼底满是震惊。
士卒浑身泥泞，衣衫浸透污水，血污混着泥土，狼狈不堪。郭长安膝盖伤口未曾凝固，鲜血顺着小腿缓缓流淌，痕迹刺目。
“郭校尉……”
“李将军在帐中？”郭长安声音沙哑，打断他的话语。
“在。”
郭长安径直走向中军大帐，帐前驻足，深吸一口气，掀开帘幕。
帐内烛火如常，李嗣业正垂首凝视行军地图。听见脚步声，他抬眸回望，目光落在狼狈不堪的郭长安身上，神色骤然一凝。
泥泞、血污、水渍，少年静默伫立，身姿挺拔，不曾弯折半分。
李嗣业缓缓起身。
“林中确有伏兵？”
“有。”
“人数？”
“五千，散匿林间，层层埋伏。”
李嗣业微微颔首，神色凝重：“甚好。”
他目光落在郭长安身上，缓缓发问：“此行带出多少人？”
“三十。”
“归营几人？”
郭长安喉结滚动，语气低沉：“二十五。”
方才渡河上岸二十六人，一人重伤脱力，半路殒命。
李嗣业沉默片刻，低沉追问：“折损五人？”
“四人溺于河道，一人重伤途中亡故。”
大帐之内，烛火摇曳，寂静无声。
李嗣业凝望他许久，高大身躯缓步走近。他身形魁梧，郭长安需仰头方能对视。
粗糙手掌轻轻拍在少年肩头，语气沉稳厚重。
“下去歇息。”
“明日，开战。”
郭长安眸色微动：“明日？”
“明日。”李嗣业目光凛冽，语气决绝，“史思明隐忍蛰伏，已然耐不住性子。”
郭长安默然无言，转身退出大帐。
即将踏出帐帘，身后低沉声音再度响起。
“小子。”
他脚步顿住，回头望去。
烛火映照下，李嗣业脸上那道旧疤愈发狰狞深刻。
“二十五人，你带回来了。”
“能把活人带回来，便是本事。”
简单一句，无宽慰，无惋惜，唯有军人之间直白的认可。
郭长安静静伫立，未发一言。片刻后，躬身掀帘，走出中军大帐。
返回驻地，幸存士卒已然躺下休憩。
窝棚之内，光线昏暗。王全闭目平躺，双目紧闭，却毫无睡意。听见脚步声，他睁开浑浊眼眸，看向郭长安。
“校尉，明日开打？”
“明日开打。”
王全缓缓点头，再度闭眼，沉默休憩。
另一侧，张十二已然沉沉睡去，呼吸轻缓，呼噜细微，如风箱低鸣。
郭长安侧身躺下。
浑身骨缝无一不疼，膝盖伤口火辣辣刺痛，四肢酸软僵硬，疲惫侵入骨髓。可他毫无睡意，睁着双眼，怔怔凝望粗糙棚顶。
黑水湍流、凄惨哀嚎、幽暗河面，一幕幕在脑海反复浮现。
他清晰记得那四个永远留在河里的人。
刘二，秦州人。
张狗子，宁州人。
马三，蒲州人。
孙大郎，恒州人。
皆是寻常百姓，皆是底层兵士。
他们遵从军令，随他闯入死地，最终无声溺亡于冰冷黑河，埋骨荒野。
没有墓碑，没有祭奠，无人铭记。
郭长安缓缓闭上双眼。
耳畔反复回荡潺潺流水，还有那一声渐远寂灭的凄厉惨叫。
河水漆黑，东流不息。
冰冷河水，掩埋无名亡魂。
【第二十四章 完】