第二十二章 北上
拔营那一日，天尚未破晓。
寒意浸透窝棚，破旧麻布根本挡不住夜风。冷风无孔不入，顺着缝隙钻进棚内，直往脖颈骨缝里灌。郭长安缩紧衣衫蜷成一团，寒意刺骨，丝毫无法抵御，索性索性披衣起身。
帐外天地漆黑，暗沉无光。远方零星几点火光摇曳不定，炊事营升起的薄烟被狂风撕碎，四散飘零，空气里飘着淡淡的焦糊烟火味。
棚内，张十二迷迷糊糊坐起身，揉着惺忪睡眼，嗓音沙哑：“什么时辰了？”
“不知。”
张十二低低应了一声，翻身再度躺下。
身侧王全睡得深沉，鼾声震天。哪怕睡梦之中，他依旧死死抱紧那柄豁口残刀，指节扣紧刀柄，像是生怕旁人夺走这唯一兵刃。
郭长安掀开帘幕，迈步走出窝棚。
外头寒风更烈，冷风刮擦面颊，锋利如刃。他缩着脖颈，顺着烟火气息，缓步走向炊事大锅。
前方人群围聚，一口铁锅架在明火之上，锅内稀粥咕嘟翻滚。掌勺之人手持长勺，反复搅动、舀起、试味，动作缓慢麻木。
走近才看清，是一名年迈伙夫。满脸沟壑皱纹，鬓发花白，身上围裙浸满油垢，泛着暗沉油光。
“校尉。”老者抬眸，温和颔首。
郭长安轻轻点头。
老者侧身让出一处缺口：“过来取暖。”
他屈膝蹲在锅边，滚烫水汽扑面而来，烘得脸颊温热，稍稍驱散入骨寒意。
锅内粥水稀薄泛黄，米粒寥寥无几，悬浮在清汤之中。
“今日拔营？”老人一边搅动粥汤，一边低声询问。
“嗯。”
老者不再多言，专心熬煮稀粥。
片刻粥熟，开始分发。陶碗盛粥，清汤寡淡，澄澈得能照见人影。郭长安端着热粥，小口慢饮。滚烫粥水顺着喉管滑入腹中，一股暖意缓缓蔓延，压下浑身寒凉。
饮罢，他将空碗递还。
老者接过陶碗，随意在油垢围裙上擦了擦，声音低沉沙哑：“一路保重。”
郭长安颔首，默然转身归营。
回到驻地，天色微亮。四百余士卒已然起身，拆棚、卷铺、捆扎行囊。营地之内人声嘈杂，动作纷乱，却自有章法，无半分慌乱无序。
王全见他归来，快步上前：“校尉，何时开拔？”
“等候中军号令。”
王全点头，回身继续收拾行装。
东方天际，一轮赤红朝日缓缓升起，如一颗滚烫火球，染红半边暗沉天幕。
苍凉号角骤然响彻军营。
呜——呜——呜——
低沉绵长，声声厚重，穿透凛冽寒风，传遍整座营地。
郭长安挺身站定，沉声喝令：“集合！”
士卒闻声而动，即刻放下手中杂物，迅速列队，身姿笔直。
“出发。”
他转身迈步，向北而行。
身后四百余人紧随其后，脚步叠沓，轰鸣声连绵不绝，如同沉闷惊雷，碾过苍茫大地。
大军一路北上。
首日行军三十里，次日四十里，第三日五十里。
越往北去，天寒愈烈。
南下之时寒风如刀，如今北风凛冽，似细针扎刺，落在裸露的皮肉之上，细密刺骨。有人耳廓冻裂，鲜血刚渗出皮肤，便被寒风冻成暗红硬痂；有人十指僵硬麻木，无法握紧兵刃，只能取布条将手掌与刀柄牢牢捆缚；更有士卒脚掌冻肿溃烂，步履蹒跚，却咬牙强忍，不肯掉队半步。
郭长安行在队伍最前方。
他同样严寒难耐，浑身发抖，牙齿不受控制地轻颤，恨不得蜷缩藏身。可他不能停。
他一旦驻足，身后四百余人便会心生懈怠。
前路漫漫，断无退缩之理。
恍惚之间，他想起远在西域的安西军。
龟兹寒冬，风雪更甚此处，狂风漫天，暴雪封城。无数戍边士卒无援军、无粮饷、无音讯，孤零零驻守边塞数十载，硬生生熬过大漠苦寒。
他们如何撑过漫漫岁月？
郭长安无从知晓。
但他清楚，前人能熬，他亦能熬。
七日长途跋涉，风尘仆仆，相州终于在望。
远处城池灰朴暗沉，静默伏在苍茫大地之上，形如一头蛰伏的蛮荒巨兽。城墙巍峨高耸，森严更胜洛阳。城头旌旗林立，黑底白纹，一面面硕大“燕”字旗，在北风中烈烈翻飞。
城外叛军连营连片，层层叠叠，绵延数里。无数军帐密密麻麻排布，如同荒原丛生的菌类。营外深挖壕沟，沟底密布尖锐木桩；沟外鹿角拒马横亘排布，防御森严，滴水不漏。
史思明麾下二十万叛军，尽数屯扎此处。
郭长安登上高处土坡，默然远眺那一片无边无际的连营。
张十二立在身侧，目光呆滞凝望：“人真多。”
王全缓步走来，眯起粗糙眉眼眺望良久，语气沉重：“比洛阳叛军还要多，这究竟多少人？”
“二十万。”
王全身形一滞，怔怔望向茫茫营寨，又转头看向郭长安，嗓音干涩：“咱们呢？”
“五万。”
一语落下，王全默然失语。
他垂首低头，死死盯着手中那柄锯齿残刀，沉默良久。
寒风吹动粗布衣角，他抬首望向郭长安，眼神直白笨拙，藏着底层兵士最真切的惶恐。
“校尉，咱们……打得过吗？”
郭长安凝望着远方连片火光，久久不语。
北风呼啸，荒原寂静。
片刻之后，他语气平静，字字沉稳：
“打得过要打，打不过，也要打。”
王全愣了一瞬，粗糙脸上缓缓扯出一抹质朴笑意，坦荡无畏。
“行。”
“那就打。”
入夜，唐军安营扎寨。
大军择相州以南三十里高地驻兵，军帐排布整齐，壕沟深挖、拒马林立、哨兵轮值，守备严密。
郭长安一部四百余人，驻扎在主营最东侧，快速搭起简易窝棚。
天色彻底暗沉，军中分发干粮。依旧是坚硬黑麦饼，质地干硬，沉甸甸能砸伤人。
夜色沉沉，郭长安独坐棚外，慢慢啃食干粮。张十二沉默陪在一旁，低头咀嚼。
王全缓步走来，静静落座。
黑暗遮掩面容，唯有一双眸子清亮透亮。
“校尉。”
“嗯。”
“明日开打吗？”
“不知。”
王全缓缓点头，语气平淡：“俺就是问问，心里好有个数。”
言罢，他起身返回窝棚。
夜色寒凉，荒风萧瑟。
郭长安啃完最后一口麦饼，拍去衣上碎屑。
“我去走走。”
“俺陪你。”张十二即刻起身。
二人并行，行至营地边缘。哨兵拦住去路，核验令牌后，坦然放行。
营外是荒芜旷野，野草枯败，夜风掠过荒草，发出沙沙低响。远方叛军连营灯火通明，无数火光首尾相连，宛若一条蛰伏大地的赤色火龙，横亘荒原，望不到尽头。
二人静立场外，长久凝望那片刺眼火光，无人言语。
寒凉夜风不息，沉默漫染四野。
许久，郭长安转身返程。
归棚之后，他平躺卧榻，闭目休憩。
脑海之中，那一片连绵无尽的赤色火光，始终挥之不去。
荒原寂静，长夜漫漫。
城外二十万敌军，静待来日一战。
【第二十二章 完】