第二天早上六点多，麦穗就起了。她要去实验楼跑数据，方教授九点之前要看到第九组的第一批结果。她轻手轻脚地下炕，怕吵醒旁边睡着的三个孩子和顾长风。可刚套上外套，顾长风就翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼：“这么早？”麦穗说：“你再睡会儿，我争取下午回来。”顾长风坐起来，揉了揉脸，说：“我送你。”麦穗说：“不用，你陪孩子，奶爸正式上线。”顾长风愣了下还是赶紧下了炕，把外套披上，说：“是的，奶爸正式上线，保证带好，让你没有后顾之忧，走吧，送你到门口公交站，回来他们还没醒。”
两个人出了院门，六月的早晨已经热起来了，胡同里有人在生炉子，烟味混着豆浆的香气飘过来。顾长风走在麦穗左边，步子不快不慢的，跟她踩着同一个节奏。走到公交站的时候，麦穗说：“你回去吧，微微醒了看不见人会哭。”顾长风说：“等她醒了我都回来了。”公交车来了，麦穗上了车，从车窗里冲他摆了摆手。顾长风站在站台上，看着车开远了才转身往回走。
麦穗到实验楼的时候，方教授已经在会议室里了。麦穗把数据跑了一遍，核了两遍，确认无误，交给了方教授。方教授翻了翻，说：“行。下周把分析报告写出来。”麦穗应了一声，坐下来继续做手头的事。中午她没回高家，在食堂吃了碗面，又回了实验室。等她下午五点多从实验楼出来的时候，手机响了，是顾长风打来的。他说：“三个孩子都挺好，知非今天在动物园跑丢了一回，被广播找回来的。微微看了长颈鹿，说比上回看的还高。”麦穗站在实验楼门口的台阶上，听着电话那头知非在旁边喊“妈妈我跑丢了又找着了”，嘴角弯了一下。她说：“你们吃饭了没有？”顾长风说：“还没，等你回来。”麦穗说：“我这就回。”
回到高家的时候，三个孩子正在院子里追跑。知非和知行一人举着一根冰棍，微微坐在廊下的台阶上，拿小勺子挖着一盒冰淇淋，吃得满脸都是。顾长风坐在她旁边，手里拿着帕子，时不时给她擦一下嘴。看见麦穗进来，微微从台阶上跳下来跑过去，仰着脸说：“妈妈，爸爸给我买了冰淇淋，我给你留了一口。”麦穗弯腰把她抱起来，说：“妈妈不吃，你吃吧。”微微搂着她脖子，在她脸上亲了一口。
晚饭桌上，顾长风说：“今天去动物园，知非和知行一人要了一个气球，结果走到猴山的时候知非的气球飞了，他追着跑，跑到大象馆门口就找不着我们了。我带着知行和微微找了半天，最后是广播里喊‘知非小朋友的家长在猴山门口等’，我们赶过去的时候，他蹲在地上哭，旁边站着一个工作人员。”麦穗听着，看了知非一眼。知非低着头扒饭，嘴里含含糊糊地说：“我下次不跑了。”顾长风说：“下次再跑，就不带你去动物园了。”知非点了点头，继续扒饭。微微在旁边接了一句：“哥哥跑丢了，我都没哭。”知行说：“你哭了，你在大象馆门口哭了。”微微说：“我没哭。”知行说：“你哭了，我看见了。”两个小的又拌起嘴来，麦穗敲了敲桌子，两个人才消停了。
顾长风在京市待了五天。这五天里，麦穗每天早出晚归，在实验楼里跑数据、写报告。顾长风白天带着三个孩子去公园、去动物园、去书店，晚上回来陪麦穗吃饭，听她说数据跑得怎么样，报告写到第几页了。他没有催她，也没有抱怨她忙，只是每天在她出门前送她到公交站，在她回来的时候把三个孩子收拾得干干净净。第五天晚上，麦穗从实验楼回来的时候，报告已经写完了，交给了方教授。她推开门，看见顾长风坐在院子里的枣树底下，三个孩子围在他旁边，听他讲省城的事。微微趴在他腿上，知非和知行一边一个拽着他的胳膊，三个人都听得入神。
麦穗站在院门口看了一会儿，走进去。顾长风抬头看见她，说：“写完了？”麦穗说：“写完了，交了，明天没事了，我们一起带三个孩子出去。”顾长风把蒲扇搁在膝盖上，转过头来看着她，说：“明天不带他们。”
麦穗愣了一下：“不带他们？带谁？”顾长风说：“带你。就咱俩。”麦穗说：“那三个孩子呢？”顾长风说：“爸妈带一天。怀瑾明天也休息，长宁也在，三个孩子有人看。”麦穗说：“都带了好几天了，明天让他们在家歇歇。”顾长风说：“我都跟他们说好了，他们带孩子，就咱俩出去。”麦穗看着他，顾长风也看着她，目光稳稳的，没有商量的余地。麦穗说：“去哪儿？”顾长风说：“你别管，明天跟着我走就行。”
第二天早上，麦穗还是六点多就醒了。三个孩子被陆淑云领去吃早饭了，高长远坐在堂屋看报纸，高怀瑾在院子里浇花，顾长宁在廊下逗微微玩。顾长风从西屋出来，穿了件干净的浅灰色短袖，头发梳得整整齐齐的，看起来比平时精神了几分。麦穗坐在炕沿上扎头发，他在旁边等着，等她扎好了，伸手把她肩膀上的碎发拈掉，说：“走吧。”
出了胡同口，顾长风没有往公交站走，而是拐进了旁边一条小街。麦穗跟着他，问：“到底去哪儿？”顾长风说：“先吃早点。你平时在学校食堂吃，今天带你吃好的。”他带她进了一家早点铺子，不大，几张方桌，墙上挂着掉了漆的菜单。顾长风要了两碗豆浆、四根油条、一笼小笼包。麦穗说：“点这么多吃不了。”顾长风说：“慢慢吃，今天不赶时间。”