八月初八，贺府花厅
次日一早，许望海到贺府时，贺子廉已经得了通报，亲自迎到二门。
“许先生来得早。”贺子廉笑着拱手。
许望海还礼：“贺大人，下官奉王爷之命，来见大人。”
贺子廉目光一闪，引着他往花厅走，屏退下人，亲自斟了茶。
“王爷有什么吩咐？”
许望海把来意说了——西山煤窑的事，贺家子弟的事，王爷的意思是由他来接洽，让贺家子弟跟着历练。
贺子廉听完，捻着胡须，沉吟片刻。
“许先生，”他压低声音，“王爷这事，急着办？”
许望海点点头：“急。王爷特意交代，要快。过几日就是万寿节了....”
被他一点，贺子廉目光微微一闪，就笑了，“明白了。”说着端起茶盏猛猛喝了一口，“八月十一万寿节，没几天了。王爷这是想在节前把事办妥，好给皇上送份礼。”
许望海心里暗暗佩服——这位贺大人，果然是个明白人，不用点透，自己就想到了。
“贺大人说的是。”他顺着话头往下接，“这事办好了，是给王爷长脸，也是....给娘娘长脸。”
贺子廉捻着胡须，点了点头。
他知道“娘娘”说的是谁——他闺女。
“许先生，”他放下茶盏，“既然事情重要，咱们就不绕弯子了。西山那边，臣认得几家窑主，都是老相识。臣这就带许先生去。”
许望海起身：“有劳贺大人。”
马车出了阜成门，一路向西。
贺子廉和许望海对坐车内，隔着帘子能听见外面吆喝声。
“许先生有所不知，”贺子廉指着窗外，“这西山煤窑，水可深得很。开窑的，贩煤的，管着进城的，各有各的门道。臣管着东城，煤进了城，多少要从臣眼皮底下过，所以认得几个人。”
许望海点头：“贺大人说的是。下官前几日来探过路，也摸了个大概。只是要真正落袋，还得靠贺大人出面。”
贺子廉笑了笑，没接话。
马车在一处宅子前停下。
“这是通州卫指挥使张家在西山的别业。”贺子廉低声道，“张家在门头沟开了三座窑，是老窑主了。张指挥与臣有些交情，先从他入手。”
许望海心里有数，跟着贺子廉下了车。
——
中午许望海就回到了惠王府，进来时，朱常润正翻着那本《海运新考》。
“殿下，”许望海行礼，“事办妥了。”
朱常润放下书，看着他。
许望海递上一张纸：“这是西山那边三座窑的股份契约。贺大人出面谈的，张家、王家、李家各一座，殿下各占三分干股，每年分红三成。”
朱常润接过那张纸，看了一遍，眉头微微扬起。
“三座窑，三成干股……”他抬起头，“这能有多少银子？”
许望海早有准备，从袖中又取出一张纸，上面密密麻麻写着数字。
“臣请教过贺大人，也找窑上的账房先生打听过，”他指着纸上的数字，“西山大窑，一年出煤少说七八十万斤。像张家那座窑，是老窑了，一年出煤能有百万斤上下。”
朱常润心里默默算着。
许望海继续说：“煤炭时价，每百斤一钱三分上下。一座窑一年出煤百万斤，就是一千三百两。”
“一千三百两？”朱常润看着他，“那三成干股……”
“三百九十两。”许望海接过话头，“三座窑加起来，一年一千一百七十两。这还只是按去年行情算的毛数，实际今年因为新皇废除了矿税，分红只多不少。”
一千多两。朱常润点点头，心里有数了。吃饭够用，但真要干事，差得远了。
这种事情急不得，但是偏偏时间紧迫，他很急。
他正要开口，许望海忽然压低声音：“殿下，还有一事。”
朱常润看他。
许望海从怀里又摸出一张纸，双手呈上：“这是今儿个回来的路上，有人找上门的。”
朱常润接过，只见那纸上写得简单——西山煤窑一座，愿献干股五分，只求王府日后“照应”。
“谁家的？”
许望海声音更低：“是礼部一位赵姓郎中家的远亲，那位郎中在万历朝时....上过请立福王为太子的折子。”
朱常润心里一动。
“万历朝请立福王的人？”那不就是当年在“国本之争”中站错队的？这些人如今的日子，恐怕不好过。
“说详细些。”
许望海点点头，压低声音道：“这位赵郎中，也是勋贵之后，万历年间谋了个差事，是礼部给事中，上过折子请立福王。先帝在时，这事也就过去了。如今....”他顿了顿，“如今皇上登基，虽说没明着追究，可那位的日子，您想也能想得到。他那位远亲，在西山有座窑，这些年靠着他的名头才保住。如今赵郎中自身难保，那窑眼看着要被旁人吞了。”
朱常润没有说话。
许望海又道：“臣打听了，来找的是赵郎中远亲，叫赵承芳，是个商人。不求别的，只求把窑挂在王爷名下，往后每年分红，五成归王爷，剩下五成让他养家糊口就成。契书随时可以写，署名不署名，全凭王爷吩咐。”
朱常润靠在椅背上，望着跳动的烛火。
万历朝的旧人。
那些人，在国本之争中站在太子对立面，如今太子成了皇帝，他们怕是夜不能寐。
泰昌登基以来，没见有什么清算的动作，可那些人自己心里清楚——皇帝不追究，可能是皇帝大度，也可能是还没来得及；可皇帝身边的人，一定会来翻旧账。
这是一定的。
“那位远房亲戚，”朱常润问，“是做什么的？”
“开窑的，做了十几年了，老实本分，从没惹过事。”许望海道，“若不是那位郎中如今处境艰难，他也不会想到这一步。”
朱常润沉默了片刻，终于开口，“窑，本王收了，五成不够。告诉他，本王要八成。剩下两成，留给他自己——往后安安分分的，没人会翻他旧账。”
许望海一怔，随即点头：“臣明白。”
朱常润看着那张纸，又道：“还有几家，也都是差不多的情形？”
许望海点头：“有驸马都尉家的远亲，有指挥使家的旁支，都是沾不上本家光的。还有几家，也是....万历朝的旧人。他们听说殿下在西山入了股，都托人来打听——能不能也献一份干股，只求日后有个照应。”
朱常润没有立刻回话。
那些在万历朝风光过的人，如今一个个惶惶如丧家之犬。
会不会清算他们？他们不敢赌。
朱常润沉默了片刻，想起皇上召见那晚对自己府上了如指掌的场景，他忽然笑了。
“许先生，”他说，“这些人，倒是聪明。可做错了事，总要有惩罚，依着那姓赵的来！皇上的内帑给军饷花了两百万两，咱们也该想想法子，不能让皇上一人受累了。去办吧。”
果然，王爷是想着要和皇上拉关系，还是周先生看得明白。
许望海躬身：“臣明白。”门关上退出。
朱常润靠在榻上，望着跳动的烛火。
煤矿运作获利需数月，而且大头在冬天，这份子肯定是到不了泰昌手里的。
现在自己这是打着有权不用过期作废的算盘，反正这些旧事没发作，朝廷又要乱了。
至于之后，那还得再看。