木工坊在后宫西北角，僻静得近乎荒凉。
陈默推开那扇吱呀作响的木门时，一股混合着木屑、清漆和霉尘的气味扑面而来。阳光从高高的窗棂斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘，像金色的蜉蝣。
坊内空旷，只有几个老匠人跪在地上，额头贴着冰冷的砖面，身体抖得如秋风中的叶子。
“都起来。”陈默挥手，尽量让语气轻松，“朕今日不当皇帝，当学徒。”
老匠人们战战兢兢起身，垂手站着，眼神里全是惶恐。其中一个须发花白的老者，双手布满刀痕和厚茧，应该是领头的。
陈默环视四周。靠墙的木架上，堆着各式各样的木料：紫檀的深沉，花梨的绚烂，黄杨的细腻。工作台上散落着刨子、凿子、墨斗，还有几件半成品——一只雕了一半的蟠龙笔筒，一张榫头还没敲实的机巧凳。
原主在这里花费的时间，恐怕比在乾清宫批奏折多十倍。
他走到工作台前，拿起那机巧凳。凳子四条腿可以折叠，榫卯结构精巧，但连接处似乎有些滞涩。他下意识地用手指比划了一下角度。
“这里，”他指着榫眼，“如果内侧再斜削半毫，折叠时是不是更顺？”
老匠人猛地抬头，浑浊的眼睛里爆出一丝光：“陛下……陛下明鉴！老奴也觉此处不畅，只是不敢擅改御制……”
“工匠之道，哪有御制不御制。”陈默放下凳子，随口道，“东西好用才是根本。”
这话一出，几个匠人面面相觑，仿佛听到了什么惊世骇俗之言。
陈默没在意，他的目光被墙角一堆废弃木料吸引。走过去翻看，大多是些试错失败的残件，但其中几块木片上，刻着一些奇怪的线条和符号。
不是文字，更像是……简笔画。
他捡起一块巴掌大的紫檀残片，上面用极细的刻刀划着：一个圆圈，连着几道波浪线，旁边还有个类似齿轮的图形。
“这是什么？”他问。
老匠人凑近看了看，摇头：“回陛下，这是……这是先帝爷偶尔刻着玩的，老奴愚钝，看不明白。”
先帝？万历皇帝？
陈默心里一动，又翻找其他残片。果然，又找到几块，上面刻着更复杂的图案：有像水车的，有像杠杆的，甚至有一幅隐约是某种连弩的分解图。
这些绝不是“刻着玩”。
这像是一种私密的记录，一种无法用文字直抒胸臆时，借助图形和符号的……密码。
原主朱由校，那个被史书一笔带过的“木匠皇帝”，或许远不止是沉溺玩乐的昏君。
他可能是个被皇位困住的天才工程师，一个只能用刨花和木屑表达思想的孤独者。
“陛下，”那老匠人小心翼翼开口，“您方才说榫眼斜削之法，老奴可否……可否一试？”
陈默回过神，点头：“当然。不只这个，朕还有些想法。”
他让王承恩取来纸笔——不是奏疏用的洒金笺，而是最普通的宣纸。他回忆着前世在博物馆看过的古代农具展，凭着模糊的印象，画了一张草图。
“这是……犁？”老匠人凑近，眉头紧锁。
“曲辕犁。”陈默指着图上弯曲的犁辕，“比现在的直辕犁省力，转弯也灵活。还有这里，犁评和犁箭，可以调节入土深浅。”
他画得潦草，解释得也磕绊。但老匠人的眼睛却越来越亮，干瘦的手指颤抖着抚摸纸面，喃喃道：“妙……妙啊！若真能成，一人一牛，一日可多耕半亩！”
“不止。”陈默又抽出另一张纸，凭着记忆里小学自然课本上的插图，画了个简易的风车骨架，“这个，立在河边或高处，借风力可以提水、磨面。”
坊内彻底安静下来。
只有粗重的呼吸声，和炭笔划过纸面的沙沙声。
几个匠人围拢过来，眼睛死死盯着那些前所未见的图样，脸上混杂着震惊、狂热和一种近乎虔诚的专注。对他们而言，这些线条不是图画，是通往另一个世界的门。
陈默画完最后一笔，放下炭笔，手指被染得乌黑。
他看着那些因为激动而脸色涨红的老匠人，心里忽然冒出个念头。
“从今日起，”他清了清嗓子，“这里不叫‘御用木工坊’了。”
匠人们愣住。
“叫‘皇家匠作研习会’。”陈默一字一句道，“朕任会长。你们，都是会员。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“研习会第一条规矩：凡有改良器物、提升工效之法，无论大小，皆可提出。一经验证有效，按省时省力、增产增益之程度，赏银十两至百两，赐‘巧匠’腰牌。”
死寂。
然后，那个最老迈的匠人，忽然扑通跪倒在地，不是惶恐，而是用一种近乎哽咽的声音喊道：
“陛下……陛下圣明！老奴……老奴替天下匠人，叩谢陛下！”
其他匠人也跟着跪下，额头重重磕在砖地上。
这一次，没有恐惧。
只有滚烫的、几乎要溢出来的激动。
陈默扶起老匠人，发现对方的手在剧烈颤抖，眼眶通红。他忽然明白，自己刚才那番话，对这些在最底层挣扎了一辈子的工匠而言，意味着什么。
那不止是赏银，是认可，是尊严。
是他们的“道”，第一次被这座皇宫的主人，郑重其事地放在桌上。
离开木工坊时，夕阳将廊柱的影子拉得很长。
陈默回头看了一眼那扇重新关上的木门。门后，那些匠人恐怕正围着他留下的草图，争辩、计算、摩拳擦掌。
那里，或许能长出点不一样的东西。
他摸了摸袖中那块刻着古怪符号的紫檀残片，冰凉木质下，似乎还残留着原主指尖的温度。
密码尚未完全解开。
但至少，他找到了第一把钥匙。