离开灵药园，叶青玄回到家中，叶安章正在院中练拳。见儿子回来，连忙停下动作。
父亲，这是族长赐给您的增灵丹。叶青玄将玉瓶递了过去。
叶安章接过玉瓶，打开一看，顿时倒吸一口凉气：增灵丹！这可是价值三十灵石的一阶中品丹药啊！
族长说，希望父亲能早日突破到炼气五层，增强家族实力。
叶安章眼眶微红，紧紧握着玉瓶：家族恩德，安章没齿难忘！青玄，你要好好修炼，不可辜负族长的期望！
孩儿明白。
叶家小院的东厢房内，灯火虽已熄灭，但一股隐秘而活跃的灵气波动正悄然升腾。叶安章盘膝坐在简陋的木床上，面前摆放着族长亲赐的那个玉瓶。
这颗“增灵丹”，价值三十块灵石，对于他这样一个炼气中期的修士来说，几乎是数年的积蓄。
“玄儿如此争气，我这做父亲的，若再踏步不前，岂能说得过去？”叶安章深吸一口气，不再迟疑，仰头将那颗圆润的丹药吞入腹中。
丹药入口即化，化作一股狂暴而炽热的灵流，顺着喉咙直冲丹田。叶安章只觉得腹部像是燃起了一团火，原本已经沉寂许久的炼气四层瓶颈，在这股力量的冲击下开始剧烈颤动。
他咬紧牙关，额头上青筋暴起，全力运转叶家祖传的功法。汗水瞬间浸透了他的衣衫，那股灵力在经脉中横冲直撞，带来阵阵撕裂般的痛楚。
时间一点一滴流逝，约莫过了两个时辰。
“破！”
叶安章心中发出一声低喝。
炼气五层，成了！
王家加收赋税的消息像一块巨石压在每个叶家人的胸口。族长为了保住叶青玄这个“筑基种子”，几乎是不计代价地倾斜资源。作为父亲，他不能只看着家族付出。
第二天一早，叶安章便敲开了族长叶明轩的房门。
“族长，安章已突破至炼气五层，恳请加入家族猎妖队！”叶安章声音铿锵有力。
叶明轩此时正翻阅着族中的账目，闻言先是一惊，随即大喜：“安章，你当真突破了？好，好极了！我叶家又多了一位中坚力量。”
但随即，叶明轩眉头微皱，叹了口气道：“猎妖队常年在沙漠边缘游走，寻找那些落单的沙蝎、火狐，甚至是凶悍的沙狼。
那不仅辛苦，更是把脑袋别在裤腰带上的活计。你如今也是炼气五层了，在族中灵田安稳做个灵植夫，何必去冒险？”
叶安章抬起头，目光坚定：“族长，玄儿的天赋您也看到了，若是资源充足，将来筑基有望。
可家族如今被王家逼得紧，我这做父亲的，总要多尽一些力。哪怕多猎一头一阶初期妖兽，也能给玄儿多换两块灵石。”
叶明轩思索一会后点头同意：“既然你有此心，我便准了。明日你便加入猎妖队，随二长老一起去外出狩猎。”
……
转眼间，半年的时间悄然而逝。
月牙绿洲东侧的灵药园中，草木清香愈发浓郁。
在一处僻静的石室里，叶青玄正处于一种奇妙的状态。他体内的《青木长春功》运转到了极致，每一寸经脉都充盈着碧绿色的灵力。
在青元造化珠那浓郁灵气的滋养下，他这一月来的进展堪称恐怖。
寻常四灵根修士，引气入体后想要达到炼气一层巅峰，起码需要一两年的打磨。
可他拥有三灵根的天赋，加上灵药园中灵气充沛的环境，以及青元造化珠中几乎不限量的灵米供应，短短半年，他已经站在了炼气二层的门槛前。
“呼！”
叶青玄缓缓收功，吐出一口浊气，那气流竟隐隐带着一丝草木的芬芳。
“炼气一层圆满，只差一个契机就能突破了。”他站起身，感受着体内奔腾的力量，稚嫩的脸上露出了一丝笑意。
此时，青元造化珠内，那一亩灵田里的灵米已经结出了沉甸甸的穗子。
原本需要一年成熟的灵米，在这里竟然真的只用了一个月就即将收获。这意味着，他将拥有一份完全属于自己的、源源不断的修炼资源。
“不知爹娘最近如何了。”
修仙并非绝情。叶青玄两世为人，深知亲情的可贵。在准备闭关冲击炼气二层之前，他打算回家看望一次父母。
走出灵药园，此时正是夕阳西下，晚霞将大漠染成了一片瑰丽的橘红色。叶青玄步伐轻快，不多时便来到了自家的小院门口。
然而，还没进门，他便闻到了一股刺鼻的草药味。
“娘，爹还没回来吗？”叶青玄一边喊着，一边快步走进院子。
母亲李秀荷正坐在小扎凳上熬着药，见到儿子回来，脸上先是一喜，随即闪过一丝慌张，下意识地想要遮挡那熬药的砂锅。
“玄儿，你……你怎么今天回来了？”李秀荷勉强挤出一丝笑容，声音却有些沙哑。
叶青玄眉头一皱，神识敏锐地捕捉到了屋内的动静。他没有回话，直接快步推开了正房的木门。
房间里，叶安章正赤裸着上身坐着。他的左肩到胸口处，有一道狰狞的抓痕，伤口虽已结痂，但周围依然乌青一片，显然是被带有剧毒或阴冷之气的妖兽所伤。
“爹，你受伤了？！”叶青玄惊呼一声，三步并作两步跨到床前。
叶安章正拿着一块布擦拭身子，见到儿子，先是一愣，随即爽朗地大笑起来，顺手扯过一件旧衣服披上：“哈哈，玄儿回来了？这点小伤，不算什么。
前两天在红岩坡碰到一只一阶中期的‘铁火蚁’，那畜生狡猾得很，偷袭了老爹一下，不过最后还是被大长老一剑给劈了。”
他虽然说得轻描淡写，但叶青玄却分明看到，父亲披衣服的时候，因为牵动了伤口，嘴角忍不住剧烈抽搐了一下。
“红岩坡……那是深入大漠两百里的地方，爹你怎么会去那里？”叶青玄心中一紧。那里可是连炼气后期修士都不敢轻易踏足的危险地带。
李秀荷此时端着药走进来，眼眶微红地埋怨道：“还不是为了挣那点灵石？你爹突破五层后，非要进猎妖队。这一个月，他回来的次数一只手都数得过来，每次都是带伤……”
“秀荷，别在孩子面前瞎说！”叶安章瞪了妻子一眼，随即将目光转向叶青玄。
当他感受到儿子身上那圆满扎实的气息时，眼中的疲惫瞬间一扫而空，取而代之的是浓浓的自豪：“好，好！玄儿，你这修为……是不是快要突破到二层了？”
叶青玄咬着嘴唇，重重地点了点头：“嗯，感觉就在这几天了。”
“好，不愧是我叶安章的儿子！”叶安章从床头的暗格里，颤巍巍地取出一个沉甸甸的灰色布袋。
他将布袋郑重地放在叶青玄手中，袋口松开，露出了一枚枚晶莹剔透、散发着迷人灵光的菱形石块。
“玄儿，这里是二十块灵石。其中十五块是爹这些年攒下的家底，另外五块，是这一个月猎妖分得的酬劳。”
叶安章看着儿子，眼神中充满了期许：“拿着。突破炼气二层是大事，虽然你修炼的功法中正平和，但若有灵石辅助，根基会更稳固。”
叶青玄本想拒绝，但看着父亲的殷切眼神终究没有说出口，只觉得手中握着那个布袋，异常地沉甸甸。