沈若绵和蔡敏兮、景星三人提着物资，刚走到村民严国福家门口，还没来得及敲门，一旁突然窜出的大狼狗就冲着他们狂吠起来。
“啊——”沈若绵从小就怕狗，吓得魂飞魄散，下意识紧紧搂住了身旁景星的胳膊。
“姐姐，别怕，我在这里。”景星轻轻抚着她的后背，声音温柔似水，“狗是拴着的，伤不到人。”
可沈若绵依然死死抓着他的手臂不放。即便那狼狗确实被铁链拴在院墙边，那双凶狠的眼睛和震耳的吠声依然让她心惊胆战。她警惕地盯着那只狗，声音发颤：“你去敲门吧……”
就在这时，那扇陈旧的大门“吱呀”一声打开了。一个穿着蓝色工作服、戴着眼镜的中年男人出现在门口，神色严肃地打量着他们三人：“你们是谁？”
“叔叔您好，我叫景星，是奕星集团的工作人员。这两位是市经济振兴攻坚队的队员，是来河谷村看望村民的。”景星反应迅速，礼貌地自我介绍。
“对……”沈若绵暗暗感激景星的机敏，连忙接话，“您就是严国福严校长吧？我们进去再说。”村长之前介绍过，严国福曾是村小学的校长——想必这个身份最让他自豪，这样称呼能让他放下戒备。
“我就是，进来吧。”严国福的态度果然缓和了些，侧身让他们进屋。
虽然大狼狗已经不再吠叫，沈若绵依然心有余悸，进门时依然紧挨着景星，恨不得离那只狗越远越好。
景星被她这副模样逗笑了，凑近她耳边轻声说：“姐姐不是天不怕地不怕的吗，怎么偏偏就怕狗？以前是这样，现在还是一点没变。”
“知道还问！”沈若绵没好气地瞪了他一眼，手上却将他搂得更紧了些。
严国福的院子，像一块被精心擦拭过的璞玉。地面一尘不染，屋舍窗明几净，所有物品都遵循着一种近乎严苛的秩序感，空气中甚至没有一丝生活应有的烟火气，只有桃叶的清香和泥土的芬芳。院中几株桃树正值盛果期，粉中透红的桃子沉甸甸地压弯了枝头，在绿叶的映衬下，宛如一颗颗诱人的宝石，泛着健康的光泽。
进屋换鞋，是这里的规矩。不大的客厅里，一张灰白色软垫的实木沙发沉稳地安放着，厚重的茶几下铺着竹席，整个空间透着一股返璞归真的禅意，静谧而质朴。
“严校长，您家……简直是艺术品。”沈若绵由衷地赞叹，声音里带着一丝惊艳，“我就偏爱这种风格，褪去所有浮华，只剩下本真和安宁，能让人的心一下子静下来。”
“谈不上，都是自己瞎捣鼓的。”严国福的语气很淡，却藏着一丝不易察觉的自得，“外面的东西又贵又虚，不如自己动手来得实在。”
这句话仿佛一把钥匙，瞬间打开了沈若绵的话匣子。“我爸也是这样！”她眼睛一亮，连连点头，“他以前是部队的修理兵，一辈子就信奉自己动手。我们家的家具装修，全是他一手包办的。而且跟您一样，有洁癖！”
“你父亲也当过兵？”严国福原本平静的眼神骤然亮起，像被点燃的星火，“哪个部队的？”
“兰州，陆军修理连。退役后就回了鹿海的机械厂，这辈子没离开过那些铁疙瘩。”沈若绵笑着，模仿父亲的口吻，“他说他有三爱一原则：爱兰州牛肉面，爱机械制造，爱维修保养。原则就一条——环境必须干净整齐，肉眼可见的灰尘都是对机械的侮辱！”
严国福猛地站起身，声音都有些发颤：“你父亲……是不是叫沈安国？”
“是啊……”沈若绵被他突如其来的反应弄得一愣，“您，认识我爸爸？”
“何止认识！”严国福的脸上写满了激动与怀念，“我当年新兵下连，分的就是你父亲那个班！咱们吉南省去的兵少，你爸把我当亲弟弟一样照顾，手把手教我技术。可惜他没多久就退役了，那时通讯不便，断了联系……可‘沈安国’这三个字，我记了一辈子！”
“这世界也太小了……”沈若绵惊喜地笑了。原来，她费尽心思想找的“锁”，竟是父亲这把早已存在的“钥匙”。她预想过无数种艰难的博弈，却没想到是这层跨越时空的战友情，轻易地叩开了严国福紧锁的心门。
心结一旦打开，严国福的坦陈便如泄洪般涌出。他坚决反对搬迁，原因有二：其一，他视若珍宝的桃林正待丰收，搬迁意味着心血付之一炬；其二，他痛恨云溪县政府那些藏在“开发”名义下的猫腻，尤其是想让圣新集团参股的企图。
“若绵侄女，”严国福的神情严肃起来，“河谷村发展是好事，但要是成了某些人中饱私囊的工具，那就是祸根！奕星集团是正经做事的，可圣新呢？那老板钱宏晟是石曦文县长的大伯子！这些年，云溪县的工程哪样不是他们家的？现在又把手伸到河谷村来了……”
沈若绵静静地听着，心中了然。她知道，严国福的顾虑并非没有道理，但她的任务是为项目扫清障碍。她没有反驳，而是像剥笋一样，耐心地为他剖析解决之道。
“叔，您看，第一个问题，关于桃树。损失可以量化，奕星集团可以按您预期的丰收收益，全额收购您的桃林。您的心血不会白费。”她顿了顿，拿起桌上一个桃子，轻轻咬了一口，清脆的响声伴随着满口的香甜，“这桃子，真好吃。不软不糯，是那种带着阳光味道的脆甜，毁了确实可惜。”
她看着严国福，语气愈发诚恳：“至于第二个问题，如果您怀疑其中有腐败，那我们更应该支持项目落地。您可以把掌握的线索和证据，通过正当渠道举报给纪委。组织上不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。我们不能因为怕苍蝇，就放弃整片森林。”
“叔，我甚至有个建议，”沈若绵的笑容温暖而真诚，“别放弃种桃。我们可以和县政府协调，为您另寻一块好地。而且，我们攻坚队正好对接一家做高端果蔬饮品的公司，他们对优质桃源的需求很大……”
“真的？”严国福的眼睛里写满了难以置信，“我的桃子……还能被大公司看上？”
“当然！”一直安静旁听的景星，在蔡敏兮离席接电话的间隙，自然地接过了话头。他的声音清朗而自信，“叔，姐姐说得对。经济振兴，就是让每一个像您这样勤劳肯干的人，都能把价值最大化。您种桃子，本身就是振兴的一部分。”
说着，景星的目光落在了门外那间仓房上，眼中闪过一丝兴奋：“我刚才进来就注意到了，您有个机械工作室？我也是个机械迷，不知道有没有荣幸，进去参观一下？”
如果说沈若绵的话是春风化雨，那景星的这句话，就是一道精准的闪电，劈中了严国福灵魂最深处的热爱。
严国福的眼睛瞬间瞪圆了，仿佛找到了失散多年的知音。他激动地冒出一连串专业术语，什么“公差配合”、“热处理工艺”、“五轴加工”，沈若绵听得云里雾里。
而景星，则露出了棋逢对手的笑容，用同样流利精准的术语从容应对。两人瞬间忘却了年龄和身份的差距，像两个找到了同好的少年，勾肩搭背，热切地涌向了那间堆满零件与梦想的仓房。
最终，在那间弥漫着机油与金属气息的工作室里，严国福心甘情愿地在搬迁协议上签下了自己的名字。沈若绵长长地舒了一口气，与他用力握手。
“若绵侄女，这小伙子，是块宝啊！”严国福对景星赞不绝口，“才二十岁，对机械的理解这么深，不去当工程师，真是屈才了！听说是你资助他长大的？你这孩子，真是做了件大善事！”
沈若绵看着身旁笑容清朗的景星，脸颊微微发烫，连忙岔开话题：“是啊，他从小就喜欢这个……叔，您先填一下这个帮扶申请表，我们尽快安排企业和您对接……”
严国福刚拿起笔，仓房的门“吱呀”一声被推开，一个年轻男子闯了进来，带着一身风尘和迷茫，警惕地打量着屋里的每一个人。
“儿子，你回来了？”严国福又惊又喜，“今天不是要上班吗？”
年轻男子却看也不看他，目光直直地盯着沈若绵和景星，语气生硬地宣布：“小楠今天会跟她爸爸来，我要见他们。”