剪彩之后没几天，林诚把肖薇叫到办公室。他的新办公室在火炬大厦六楼，比原来总部那间大了将近一倍。落地窗外是建设路的街景，工商银行的大楼就在对面。办公桌是实木定制的，桌上摆着李丽送的德国钢笔和宋老虎送的紫砂壶。他从抽屉里拿出一个档案袋，他把信封放在桌上，推到肖薇面前。信封落在桌面上的声音沉甸甸的，打开后里面有十沓崭新的百元大钞，一沓一万，银行的捆钞纸还在，每沓钞票上的封条印着“壹万元整”。
肖薇看着那个信封，没有伸手去拿。她说：“林总，这是做什么。”
林诚说：“这不是借给你的，也不是给你的工资。这是我给你的本金。十万块，你去证券公司开个户，试着炒炒股。你在培训学校学了这么久的财务管理，现在该实践了。理论知识学得再多，不上战场永远不知道自己的水平。这十万块亏了就亏了，算公司的培训成本。你学这些不就是为了能用吗，光在笔记本上画K线图是画不出真本事的。”
肖薇这才拿起那个信封，在手里掂了掂。她掂的分量很稳，没有因为十万块的现金而手抖。她说：“我明天就去开户。”
第二天上午，肖薇去了衡州证券营业部。孙萍接待的她——就是以前帮林诚办开户的那个女经纪人。孙萍现在已经升了职，但看到肖薇拿出来的账户资料上写着“天诚商贸”，立刻亲自帮她开了户。肖薇坐在开户柜台前面填表的时候，孙萍在旁边说天诚商贸的林老板我认识，肖薇说我就是林总公司的人，这次是林总让我来学习的。
开户之后，肖薇没有像大多数新手那样四处打听消息、追涨杀跌、听风就是雨。她花了好几天时间做准备工作。她在证券公司营业部的大厅里翻了好几只目标股票的财务报表，逐页分析它们的资产负债结构、现金流状况和利润增长率。她用课堂上学到的相对估值法和绝对估值法交叉验证，把市盈率、市净率和净资产收益率逐一比对，每一只股票的分析笔记都写了好几张纸。她还专门跑到网吧去查了省城几家上市公司的行业新闻和产业政策动态，把相关的政策文件和行业报告逐篇下载阅读，重点标注了跟目标股票有关的产业扶持政策和税收优惠条款。
她最终选定了两只股票。一支建材公司，另一只是一家消费品公司。
她把十万块全仓买入了这两只股票，买入价位都在阶段性底部附近。她之前通过长期观察和记录，对这几只股票的价格波动区间已经有了比较清晰的判断，能大致识别支撑位和压力位，也懂得观察成交量的变化来判断资金的进出痕迹。她建仓之后每天依旧照常上课、上班、回宿舍看书，只是多了一件事，每天收市以后去网吧看当天的收盘价和公告。她买了一本硬皮笔记本，专门记录每日操作日志，每笔交易都写了详细的买入理由、预期目标价和止损位，还画了走势图，标注了关键的技术指标位置。
接下来的时间里，这两只股票开始缓慢上涨。不是那种连续涨停的暴力拉升，而是一步一步稳稳地往上走，建材公司受益于省城基础设施投资的增加，订单量持续放大，市场对其业绩预期不断提升；消费品公司受益于品牌推广策略的成功，市场占有率稳步提高。肖薇每天记录涨幅变化，画在K线图上的趋势线缓慢而稳定地向上延伸。不到一个月时间，她的账户浮盈已经超过了本金，从十万变成了将近十五万。
之后市场出现了一波回调。大盘连续阴跌了好几个交易日，恐慌情绪蔓延，她之前持有的两只股票也随之下跌，浮盈从将近百分之五十回撤了将近一半。
肖薇认为这次回调是正常的技术性调整，成交量在萎缩，说明不是主力在出货，只是散户在恐慌性抛售。基本面的逻辑也没有发生变化，建材公司的订单量还在增长，消费品公司的市场占有率还在提升，这两家公司本身没有任何问题。如果现在因为恐慌卖了，就是被市场情绪牵着鼻子走，跟那些在酒吧里喝多了酒就开始乱说话的人没什么两样。
之后市场果然止跌回升。大盘在跌到一定点位之后开始企稳反弹，她持有的两只股票重新进入上升通道。她的账户浮盈从被腰斩的位置重新往上爬，突破了之前的高点，继续往上走。到了最高的时候，账户总资产接近二十一万。这一次她没有继续等，她开始分批卖出，把浮盈逐步兑现。全部清仓之后，账户余额稳稳地停在将近二十一万的位置。十万本金，一个多月时间，翻了一倍多。这个收益率虽然比不上林诚当年在股市里翻江倒海的那些操作，但放在任何一个普通投资者身上，都是非常出色的成绩。
林诚把她叫到办公室，让她把交易记录拿过来。肖薇抱着那本硬皮笔记本走进来，放在林诚桌上。笔记本上每一笔交易都有详细的买入理由、卖出理由、技术分析依据和资金管理记录。林诚从头翻到尾，逐页看完，她在底部建仓时的冷静，在市场回调时的坚定，在高位卖出时的果断，每一步都有清晰的逻辑支撑，每一个操作节点都踩在技术指标和基本面的交叉点上。这不是靠运气能解释的，靠运气的人会在回调时恐慌卖出，靠运气的人会在刚解套时就急着离场，靠运气的人会在高位舍不得卖最后被套牢。她没有犯任何一个新手常犯的错误。她靠的是扎实的财务分析功底、对市场情绪冷静的判断，还有一种无法用课堂知识解释的东西，对数字的直觉。那种直觉让她在几十只股票里挑出了最优质的两只，让她在最佳的时机买进，让她在回调时没有动摇，让她在最高点附近果断卖出。
林诚把交易记录合上，从抽屉里拿出一个信封，他把信封放在桌上，说：“这一万块钱是你应得的奖金。”
肖薇接过信封，双手捧着。她看着那个信封，沉默了几秒钟，然后说：“谢谢林总。”
林诚说：“你的投资分析报告写好了没有。下周的投资决策例会你参加旁听，把你的交易记录整理成一份完整的报告，在会上跟大家分享一下你的分析方法和操作心得。周小雨、郝哥、王浩他们都不太懂股票，你讲得深入浅出一点，让他们也能听懂。”
肖薇说：“写好了。我回去再检查一遍。”
林诚靠在椅背上，看着肖薇抱着信封走出办公室的背影。他现在能在她身上看到一个未来操盘手该有的全部素质，扎实的理论功底、冷静的情绪控制、果断的执行力，还有那种与生俱来的数字直觉。
他想起自己当初在股市里拼杀的时候，靠的是脑子里那台来自2026年的手机。他知道每一只妖股的代码，知道每一波行情的启动节点，知道每一次政策的发布时间。他的盈利靠的是信息差，未来二十多年的信息浓缩在一个手机上，他就是这个时代最精准的预言家。但肖薇什么都没有。她没有来自未来的手机，没有提前知道任何一只股票的代码，没有任何信息优势。她只有一本翻了无数遍的财务管理教材、好几大本手抄的分析笔记、和在书店里站着看书学到的一点一点积累起来的投资知识。她用这些东西，在一个月的时间里，把十万块翻到了将近二十一万。她是真的在凭自己的本事在市场里博弈，在信息不对称的条件下，靠天赋和努力赚到了第一桶金。
这两条路，殊途同归。他自己走的是作弊器的路，肖薇走的是天赋的路。