秦晚真来了。
第二天晌午，院门一声，她还是那身笔挺制服，腰间御兽牌蹭着门框一下。沈肆正刷着笼，抬头啐一口：秦御兽师记性真好，说明儿来，真明儿来。
说过了。秦晚目光直直落在院角那间锁着的杂物间，认人的凶兽
沈肆把刷子往地上一墩。头天夜里他蹲在油布前想了半宿，决了见就见——这姑娘软硬不吃，再糊弄反倒惹疑。可真要把那头亮出来，所里就兜不住了，老周昨儿那句兜得住就别扯所里还挂耳边。他啐：天大的事照样刷粪，偏今儿躲不过。
他冲杂物间扬了扬下巴：看归看，别伸手。它认人，不认旁人——昨儿跟您说过。
他先走过去，给狼换了遍草垫，把油布边角又压实了些，蹲下跟它嘀咕两句。狼拿舌头舔他腕子，像在说知道了。沈肆拍拍它脑袋：今儿有人来瞧你，乖点，别露那点狠劲。
他这才掀开油布。
黄眼睛在黑里亮起来，望向他，拿脑袋蹭他垂下的手背。沈肆蹲下，先给狼肩后那道没长好的鳞伤抹了层紫草膏——前几日发炎，他省下药钱才敷上。狼眯眼蹭他腕子，像早习惯了。他指节蹭它耳根：有人要看你。安分点。
秦晚站在三步外，呼吸停了半拍。
她见过不少甲级凶兽——关在镇兽军铁笼里，呲牙，撞栏，眼神空得吓人，那是被训练成兵器的样子。可眼前这头，瘦得肋条都看得清，鳞缝还渗着没长好的伤，却把下巴搁在沈肆膝头，眯着眼，像只认主的狗。那点黄眼睛里的光，是活的，不是铁笼里那种空。
没有契印。没有精神力压。一头本该三日后安乐的失控凶兽，在一个刷粪的杂工脚边，乖得不像话。
她往前挪了半步，手刚抬，狼的耳朵倏地立起，喉咙里滚出一声低吼，黄眼睛盯住她，戒备得像护食。沈肆攥着刷子的手都没动，狼却先替他挡了——这畜生，认人认得门儿清。
瞧见没。沈肆没起身，拍拍狼脑袋，它认我，不认您。您那本子上写的，它压根没疯过。
秦晚手悬在半空，慢慢收回。她从小背的训诫，兽是武器，失控必除，刻在骨头里。可眼前这头，分明是被人养熟了，只认一个人，护食似的护着沈肆。这跟差了十万八千里——武器不会拿脑袋蹭人的手背，也不会在陌生人靠近时，先把身子横在自家人的前头。
她开口，声音比昨儿还低，你用的什么法子。
不是命令式了。是问。
沈肆抬眼。这姑娘今儿，头回没下指令，也没喊他。他咧嘴：法子？没啥法子。它饿，我喂。它怕，我蹲边上陪着。它又不是石头。
秦晚盯着他，半晌，嘴动了下，第一次叫了他的名：沈肆。
两个字，硬邦邦的，没笑。可到底是名，不是，也不是那个杂工。
你这手，她顿了顿，书上写不了。
沈肆没想到她会服这个软，啐一口，把刷子捡起来转手里：您今儿算是开眼了。
秦晚没接话。她蹲下身，和沈肆并排，盯着那头狼的黄眼睛。狼瞥她一眼，又把脑袋蹭回沈肆腕子，分明分得很清——谁是自己人，它门儿清。她伸手想再碰一下，狼歪头躲开，拿鼻尖去寻沈肆的手，理都不理她。
沈肆伸手覆在狼额上，想给她看它真认我。指尖碰到的刹那，他眼前地白了一下——一点白光，晃得他睫一颤，又没了。他眨了眨眼，没声张。
老周不知啥时候拄拐到了院门口，远远瞧着，没过来。等秦晚走后，他才低声：小兔崽子，她知道了，所里就兜不住了。
兜不住就兜不住。沈肆把油布重新盖好，横竖那头认我。她真要处置，先过我这关。
老周沉默半晌，拐杖在泥里碾了碾：血笼会的人，迟早闻着味来。你昨儿当众镇了那头药疯的兽，他们丢不起这脸。
沈肆一愣——对，南巷口那一出，血笼会的人若在场，早记下了。那伙人吃准了兽得靠契印压、靠鞭子驯，偏让他一个没契印的杂工坏了规矩，这脸丢得他们咽不下。
她今儿……没喊你杂工。老周忽然说。
沈肆一愣，啐：您老耳朵还挺灵。
她叫你沈肆了。老周拐杖点了点地，镇兽军世家出来的姑娘，肯把一个人叫成名，不是小事。她要么信你，要么在查你——横竖，她算站你这边了。
秦晚走到院门，又回头。这回她眼神不沉了，倒像多了点啥——说不清是佩服，还是更深的疑。沈肆，她隔着门框叫他，这头的事，我先不报协会。
沈肆挑眉：哟，秦御兽师徇私？
我在核实。她丢下这句，转身走了，步子比来时慢。
沈肆蹲回笼前，心里啐：这姑娘，怕是真要跟他站一边了。
可南巷这几日，不太平。他方才碰狼那下，白点晃过——还有血笼会那碗药，迟早找上门。老周说得对，那伙人咽不下这口气。
躲是躲不过了。得想个法子，兜住这头，也兜住南巷。