青杏落了两刀，将一块甜糕分成四小块。两块一包，原先三文的整块改成两文的小包。柳满仓看着那几道刀口，评价只有四个字：“越卖越碎。”
“客人只想甜一口。”青杏把两小块并排装进纸包。
柳满仓点的是桌边裁好的纸：“我是说一块糕要用两张包纸。”
青杏没理他。
夜学散后，饿的人先买汤饼。客人吃过五文热食，再掏三文只为甜一口，多半要摸一摸钱袋。青杏便把半块甜糕装成一包，收两文；单独一小块不卖，省得满桌找零钱。
第一晚卖了四份。
两份是学徒合买，一人一小块；一份被晚车车夫带走，说家里孩子还醒着；最后一份是孟鹤年。
“先生不是食不过量？”
“两块合起来仍比原先一块小。”
青杏收钱，没有拆穿读书人对量的算法。
账上多了四份小包，整炉甜糕却没有因此一扫而空。每包虽小，纸、炉火与守摊的时辰都没跟着减半。
青杏去买下一批松仁时，干货铺已经涨了一文。临河和石梁客人多，果仁酥刚卖起来，另外两家糕铺也来收货。掌柜没因她是熟客留原价，只答应一次买够三斤可少半文。
青杏不肯为了便宜一次压三斤。
松仁放得住，钱却会被压住。若下一旬夜学人少，三斤能在柜里躺得比学徒还稳。
她只买一斤半。
另一半果仁酥改用栖山更常见、价钱低些的芝麻与碎果仁，牌上分别写明，不拿松仁价卖芝麻。有人偏爱松仁，也有人只挑便宜一文的那盒，两个小木盒都有人伸手。
柳满仓掰了一角芝麻酥，嚼完仍摇头：“不如松仁。”
青杏把两张价牌推到他眼前：“便宜一文。”
柳满仓立即改口：“那便各有各的好。”
轮到自己不付钱时，他接受分档接受得很快。
青杏把三日账摊开。白日整块那一栏仍长，夜学小份每晚只动四五格；看戏人、住店客和来县衙办事的人，才是会买整块带走的那批。
青杏在炉单上重新分了两行：白日仍做原来的松仁蜜糕，照柳家半柜台的销量出；初二、初六、初九各留六小份，卖完不补。有晚车或外县学徒来时，咸饼才多做一炉，不把每个来认字的人都先算进自己的钱匣。
柳小满觉得这很合理。
合理归合理，柜台不够。
咸饼与甜糕一多，青杏原先租的半张柜摆不下。她将木箱往柳家热食牌边挪了半尺，正好挡住六文少肉饼的价签。
柳小满拿汤勺柄抵住木箱：“往回。”
“只占半尺。”青杏还扶着箱角。
柳小满从箱后抽出被挡住的六文价签：“客人看不见价。”
“他可以问呀。”
“每个人问一遍，我还盛不盛汤？”柳小满将价签重新立到热锅前。
青杏把箱子挪回自己的半张柜，又抬手扶正柳家的六文价签。续租凭纸压在她这边，价签立在另一边，两样都不能被交情盖住。
青杏当日下午找顾千灯。
百戏棚拆下的短桌还有两张，一张腿略晃，修过以后可租。她只在夜学三晚使用，按每旬六文谈，桌子放在试作坊院内靠门处，不占柳家价签。
顾千灯开价九文，青杏伸手一压桌角，短桌立即晃了两下：“腿是晃的。”
“修过便不晃。”顾千灯用脚踩住桌腿。
青杏没松手：“修钱谁出？”
“我。”
“那便六文。”她把三枚定钱先摆到桌面上。
顾千灯用两根手指将钱压住：“八文。”
两人谈到七文成交。
她先从果仁酥钱里拿出三文定钱，余下四文在第一旬结束时付。若桌腿再次松动，由顾千灯修；若青杏自己搬摔，则自己认。
顾千灯在桌底写了一个极小的“百戏旧桌”。
青杏看见：“客人若以为我连桌也卖呢？”
顾千灯弯腰指了指桌底：“那行字在底下。”
青杏也低头看了一眼：“你写给谁看？”
“写给以后桌丢了的人看。”顾千灯又将短桌翻正。
一张旧桌也有来处。
青杏没把字刮掉，只在桌面摆自己的糕牌。
顾千灯靠一张旧桌又添一笔租钱；青杏有了自己的小桌，不再每晚把半张柜挤成四分之三。
桌角仍有一点斜。
梁小川顺手塞了一片薄木，收一文。青杏没因他在夜学里学过字便请他免费帮忙。
甜糕之外，她又试了一种果仁小酥。
用的是栖山有的麦面、油、果仁与少量糖蜜，没有昂贵到一口吃掉半日工钱，也没有廉价精糖让每块都甜得发亮。第一炉太散，拿起便掉渣；第二炉油多，纸上留下大片印。
青杏没有把失败炉送给夜学当福利。
太散的自家吃，油重的低价卖给愿意当日吃的人，牌上写清“不便带”。第三炉才做成能装进小纸包的两口大小。
杜青买了一包，不是自己吃。父亲喝药后嘴里苦，他从前买整块蜜糕，老人吃半块便嫌腻，剩下半块放到第二日又发硬；两口小酥正好一顿药后吃一个。
青杏将小纸包系好：“甜么？”
杜青把纸包收进怀里：“我没吃。”
“那明日问令尊。”
第二日杜青回来，说父亲嫌小。
“吃完还想要一个。”杜青照着父亲的话说。
青杏捏着一枚小酥比了比：“那是嫌小？”
“他说若再大一点，便不用开口向我要第二个。”
青杏没把炉里的每块都做大，只在木牌上添了两种包法：两枚一包，四枚一包。杜青再来时，她先问是带给一人，还是带回家分。
第三日，父亲托杜青带话。
四枚那包太多。
“昨日不是嫌小？”
“他给邻居分了两个，剩两个刚好。四个都自己吃，他又怕娘说。”
青杏没追问杜家究竟谁管嘴馋，只把两枚包留作常卖。吃完热饭还想甜一口的人会买，赶车回家的人会带，杜青每隔几日也会来取一包，放到父亲的苦药旁。热汤锅空得再快，也没人拿小酥去冒充一顿晚饭。
柳小满看过她的新木牌。
柳小满敲了敲青杏的新桌：“明晚还往我这边挪么？”
“不挪。”青杏把桌脚下那片薄木踩实。
“若下雨？”
她抬头看了看柳家檐口：“那借你檐下半尺，付钱。”
柳小满把糕篮提到手里：“多少？”
“先看雨往哪边斜呀。”青杏也接过另一只篮子。
两人把那半尺檐地又分成晴日、斜雨两种价，写在小桌底另一面。谈完以后，柳小满照样替她提起一只糕篮。
就在青杏小桌稳定下来时，吴有潮送来一篓鱼。
他说夜学门口既然能卖肉饼、蛋饼和豆羹，临河鱼也该有一份。
柳小满先掀草帘。
鱼尾没有动。
篓底还洇出一圈腥水。
柳小满提起草帘，叫了一声：“吴掌柜。”
吴有潮蹲到鱼篓旁：“嗯？”
她用指尖拨了拨毫无反应的鱼尾：“你这鱼，来得有些安静。”