何雨水瞪大了眼睛，怀疑自己听错了，“秦姐跟一大爷……有了孩子？”
“没错。”
何雨柱吐出一口烟圈，语气淡漠，“小当的血脉，连着的是易中海。
这两个人心机深得像井，愣是没人看出来。”
何雨水彻底懵了。
如果只是为了生计，稍微越界一点，她或许还能用世俗的眼光宽容几分。
但是，隐瞒身世，私通长辈，甚至生下孩子还要藏在贾家过日子。
这性质，完全变了。
这事儿彻底变了味。
何雨水愣在原地，心底那股凉意直往上窜。
她怎么也没想到，平日里看着温良贤淑的秦姐，心思竟然能黑成这样。
“尤凤霞虽然没给人生孩子，但这性质也不干净。”
何雨柱盯着妹妹，语气沉了几分，“你总拿道德说事，可底线早就破了。”
这句话像盆冷水，浇灭了何雨水最后的犹豫。
那个被她当作亲姐姐照顾、甚至掏钱接济的女人，背地里竟然干出这种腌臜事。
更要命的是，许大茂那牲口，居然被放进了家里住。
这哪是亲戚往来？这是引狼入室。
“行了，别琢磨了。”
何雨柱摆摆手，转身往外走，“年三十在即，今晚我给你露两手，补补身子。”
脚步声远去，屋里只剩下一片死寂。
何雨水单手撑着下巴，眼神空洞。
之前的同情，此刻全变成了恶心。
以前觉得秦淮茹可怜，现在只觉得虚伪透顶。
……
夜幕降临，灶火微红。
饭桌上，热气腾腾。
许大茂夹了一筷子菜，嚼得津津有味，眼神却往秦淮茹身上飘。
“我说秦姐，你这手艺确实绝。”
他吧唧着嘴，话里带刺又透着股算计，“跟傻柱处那么久，还真没白学。”
秦淮茹眼皮都没抬，冷声道：
“闭嘴吃饭。
没人把你舌头割下来，这么闲？”
许大茂嘿嘿一笑，并不恼怒，反而凑近了些。
“我是说真的。”
他压低了声音，眼里闪着精光，“我现在虽然是临时工，但主任的位置，稳了。”
“只要你跟我搭伙，以后在这院里，谁敢欺负你？”
若是早几年，许大茂看都不会看一眼寡妇带着拖油瓶的家庭。
那是傻子才干的事。
但现在呢？
厂里风声紧，李长河势头正猛。
他需要一个人稳住后方，而秦淮茹，正好合适。
不图名分，只要实用。
秦淮茹动作一顿，筷子悬在半空。
主任？
这个词对她来说， 力太大。
但她还是冷哼一声，翻了个白眼：
“吹牛不上税？你要能当上主任，母猪都能上树。”
“你等着瞧。”
许大茂放下碗筷，脸上没了嬉笑，神色凝重得像是要谈什么机密大事。
“李长河那老狐狸，狂不了几天了。”
他指了指窗外，声音压得极低，“他的把柄，我已经送到了副厂长手里。”
“礼也到位了。”
“年后开工，李长河滚蛋，我上位。”
说到最后，嘴角忍不住勾起一抹得意的弧度。
秦淮茹心里咯噔一下。
以许大茂那阴损的性格，这种事做得出来。
而且看他那笃定的样子，不像是在虚张声势。
她沉默片刻，没接话，只是起身去收拾桌上的剩菜。
“哎！”
许大茂急了，伸手想去拦，却又缩了回来。
“那红烧肉我还留了一半呢！”
许大茂眼神阴鸷，死死盯着秦淮茹的背影。
对方连句软话都不肯给，转身就把剩菜剩饭塞进网兜，动作利落得仿佛多待一秒都会脏了手。
易中海和贾张氏还在医院躺着，这顿饭显然是给婆媳俩送的。
秦淮茹披上外衣，头也不回地踏出了门槛。
许大茂拳头攥得咯咯作响。
这种无视让他胸中憋着一股邪火。
他暗自咬牙：等彻底拿下这个女人，定要让她知道什么叫后悔莫及。
念头一转，他狠狠咬下一口手中的白面馒头，咀嚼声显得格外粗重。
……
医院病房内，消毒水味刺鼻。
贾张氏眼皮颤动，终于睁开了眼。
“妈。”
秦淮茹放下提包，凑到床边扫了一眼老人脸色，语气平淡：“还难受吗？”
“你……滚……”
贾张氏嘴唇哆嗦，试图爆出一串恶毒咒骂。
可喉咙里只能发出破碎的气音，昔日那副泼妇骂街的威风，此刻荡然无存。
“老嫂子别激动。”
易中海在一旁打圆场，转头看向秦淮茹：“你先把东西放下，这儿有我守着，省得她看见你又起情绪。”
“行。”
秦淮茹点点头，并未多留。
看着婆婆瘫在床上动弹不得、言语不清的模样，她心底竟涌起一丝隐秘的快意。
这下清净了。
往常只要有点不顺心，老太婆必定闹腾全院皆知，哭喊什么贾东旭的旧事，吵得人头疼。
如今这般光景，想闹也闹不起来，对付起来容易多了。
然而，这份轻松只属于秦淮茹。
病床上的贾张氏，内心正遭受凌迟。
儿媳妇做出那种丢人现眼的事，证据确凿。
她却像个废人，连张嘴骂回去都做不到。
不能打，不能骂，更无法将其扫地出门。
身体被病痛折磨，精神被屈辱啃噬。
越思考，胸口越堵得慌。
这种有苦难言的憋闷，简直比杀了她还难受。
“哎哟，老太太，您消消气。”
易中海瞥见老人面色涨红，连忙劝慰：“万一气坏了身子，大夫也没辙。”
说完，他自顾自打开饭盒，低头吃了起来。
……
夜幕降临，四合院静谧无声。
秦淮茹站在院中，脚步迟疑片刻。
她没有回屋，而是径直走向何雨水的房门。
屋内灯光昏黄。
何雨水刚收拾完碗筷，一抬头，便见门帘掀开，秦淮茹走了进来。
若是往日，姐妹相见自是亲热。
但此刻，何雨水想起那些不堪的流言蜚语，目光不由自主地冷了下来。
秦淮茹脸上挂着笑，打破了沉默：“雨水，吃饱没？”
何雨水只敷衍地应了一声，眼神里透着股漫不经心。
秦淮茹是个机灵人，一眼就瞧出这丫头片子肯定是探听到了今儿个的动静。
她板起脸，摆出一副受了天大委屈的模样，声音都带着颤：“雨水，姐找你，是有桩心事憋不住了。”
“当年易中海拿东旭那铁饭碗当诱饵，逼着我跟他苟合。”
秦淮茹咬了咬下唇，眼泪在眼眶里打转：“事后他还死死捂着盖子，不许我往外吐半个字。”
她盯着何雨水，哭得梨花带雨：“这么多年，我哪次不是被夹着尾巴做人？我要是敢不从，他就把那段脏事抖落出去，让我在这院里没法活！”
说到动情处，秦淮茹索性抹起了眼泪。
何雨水听完，心里那点疑虑瞬间散了大半。
原来不是秦淮茹犯贱主动贴上去的，而是 无奈。
再说了，一大爷在四合院里那是啥地位？跺跺脚全院都得抖三抖，开大会更是说一不二。
谁敢违逆他？
秦淮茹这苦衷，听起来倒像那么回事。
何雨水眉头微皱，试探着问：“可许大茂那混账东西呢？你让他住进家门，成什么体统？”
秦淮茹抽噎着解释：“雨水，你有所不知。
尤凤霞最近一个月，天天逼着我婆婆把家里的粮票肉票往你哥那儿送。”
“我没工资，全靠从一大爷那儿蹭点钱养两个孩子，日子过得紧巴。”
她吸了吸鼻子，继续说道：“许大茂被赶出屋子，流落街头怪可怜的。
我念旧情收留他，但他也不是白住的，每月给交生活费。
不然我这贫民窟，也供不起闲人。”
何雨水眼睛一亮：“这么说，你跟许大茂清清白白？”
“那还用说！”
秦淮茹瞪了她一眼，“我跟许大茂什么德行，你还能不清楚？我是可怜他，顺便赚点孩子的奶粉钱。”
这番话算是彻底堵住了何雨水的嘴。
她心里的火气顿时消了大半，态度也软了下来。
“哎呀，原来是这样。”
何雨水脸上堆起笑意，伸手握住秦淮茹的手：“我就知道秦姐你是好人，没干那些缺德事。”
“其实我一直惦记着你，怕你哥被尤凤霞那狐狸精骗得团团转。”
秦淮茹叹了口气，眼神复杂：“只要我哥过得好，离就离吧。
要是尤凤霞真心待他，我认了，绝不抱怨。”
这话一出，何雨水心里更不是滋味了。
愧疚感如潮水般涌来。
“秦姐，真是难为你了。”
她由衷感叹道：“我哥跟你一比，简直一个天上一个地下。”
何雨水盯着秦淮茹，语气笃定：“你宽心。
这几天过年，我必定去劝我哥，让他把尤凤霞那狐狸精甩了。”
“嗯。”