赵衍望着鲁明远火急火燎收拾工具的背影，他把水晶镇纸揣在怀里，又抓了两把路上吃的红糖糕，刚跨出工坊门又折回来，抱起那卷舵机图谱：“忘了给表舅看看，让他知道咱天元的工匠有多能耐！”赵衍笑着摇头，转身走到炉边，指尖摩挲着温热的炉壁，思绪早已飘远：琉璃不仅能挣钱，做成望远镜能帮卫青在草原侦查敌情，做成琉璃瓦能让皇城更显威仪，将来还能装饰郑和的宝船，让海外诸国见识天元的富庶。此时内侍重新端来红糖茶，甜香漫过鼻尖，赵衍端起茶碗，望着窗外皇城的飞檐——北方，卫青的铁骑已踏向云州；西方，西门虎的蔗种将在凉地扎根；海上，郑和的宝船正破浪前行；如今，琉璃的火光又将在河西燃起。他轻轻吹了吹茶沫，温热的甜意滑过喉咙，嘴角扬起笑意，这天元的江山，果然是要在刀剑的守护下，酿出最醇厚的甜。
鲁明远的马蹄声被皇城根的夜风揉碎时，赵衍已踩着宫灯的暖光回到御书房。案上两盏青铜鹤形烛台燃得正旺，烛火被穿堂而过的晚风卷成细碎的金芒，在摊开的澄心堂宣纸上投下晃动的光影。他几乎是扑到案前的，狼毫笔蘸饱了松烟墨，手腕翻飞间，几个歪扭却极具张力的图形跃然纸上，带着圆钝火门的铁管旁标着“火铳”，覆着交错铁板的船身写着“铁甲舰”，下方挂着竹篮的气囊旁，画了个小小的太阳符号标注“热气球”。宣纸边缘被他按得发皱，指腹的薄茧蹭过纸面，留下淡淡的墨痕。“陛下，夜深了，臣妾炖了莲子羹。”孟瑶端着描金瓷碗进来，碗沿飘着袅袅热气，她刚把碗放在案角，目光就被那根“铁管”勾住，指尖轻轻碰了碰纸面未干的墨迹：“这物件看着比弩箭简练，却透着股子狠劲，是新的兵器吗？”
赵衍猛地抬头，眼底的光比烛火还亮，一把抓住她的手按在“火铳”图形上，指腹摩挲着那道代表枪管的直线：“这叫火铳，比弓箭射程远三倍，箭要靠臂力，这东西只要扣动扳机，铁弹就能击穿重甲，当年我在学校军训打靶，扣扳机的劲都不用太大，新兵练三天就能上战场。”他又指向“铁甲舰”，指尖敲了敲铁板的纹路，“‘天元号’是木船，撞不过礁石也扛不住火攻，换成铁板，再把火铳放大做成火炮，架在船舷上，草原骑兵过不了河，海上海盗挡不住，咱天元的船就能横着走。”最后他点了点那个气囊，“这是热气球，用丝绸浸桐油做气囊，下面挂着烧炭火的竹篮，人坐进去能升到百丈高，十里外的敌军动向看得一清二楚，比探马跑三天还准。”他笔尖在纸上游走，语气里带着穿越者独有的笃定：“科学技术就是生产力，这话在哪个时空都顶用，没有坦克，咱就先造枪炮当‘陆地铁疙瘩’；没有055，铁甲舰就是咱的‘海上堡垒’；没有歼-20，热气球就是咱的‘空中眼睛’。”
孟瑶虽听不懂“坦克”“055”这些拗口的词，却顺着他的指尖看清了图形细节，她舀起一勺莲子羹递到他嘴边，轻声道：“要造这铁管，寻常熟铁怕是撑不住，前几日河西冶铁坊的老匠来报，他们新试成的灌钢法，炼出的铁比之前硬三成，火候也能稳住，用来做枪管正好。”赵衍张嘴接住莲子羹，甜糯的滋味刚漫开，就猛地拍了下案角：“就是这个理！咱不是空想！”他抓起案边一块用桑皮纸包着的红糖，掰了半块塞进嘴里，甜意激得思路更清晰，“琉璃要石英沙，海城有的是；造炮要精铁，河西冶铁坊能炼；造船要硬木，南方林区刚送来三千根楠木；烧火要煤炭，河西刚探明的煤矿，正好炼炮钢。”他用筷子蘸着羹汤在桌面上画：“先从火铳入手，第一步用煤炭炼焦提高铁水纯度，第二步做青铜铸模保证枪管内壁光滑，第三步钻火门、装引火孔，鲁明远管工匠，苏老匠人造琉璃试管观察铁水成色，西门虎种蔗产糖挣钱当经费，一环扣一环，稳得很！等火铳造出来，背嵬军每人配一把，阿古律的骑兵再冲，就是迎着铁弹上，纯粹送死！”
“可工匠们连见都没见过这些，怕是对着图纸也摸不着头脑。”孟瑶放下瓷碗，拿起那本封皮泛黄的《格物初要》，指尖拂过“力学三律”的题字——纸页边缘被赵衍翻得卷边，空白处还画着小小的示意图。赵衍接过册子，翻到“火铳制造分步骤图解”那一页，上面用朱砂笔标着重点：“我把每一步都拆细了，连钻火门要用多大的钻头、枪管要铸多厚都写了。你看这里，”他指着“煤炭炼焦法”的批注，“我还加了河西煤矿的煤层分布图，哪片煤适合炼焦，哪片适合烧窑，一目了然。”他忽然想起什么，从袖中摸出个小布包，里面是块打磨光滑的铁锭：“这是冶铁坊送来的灌钢样品，我试过了，能敲出细细的铁屑，韧性够强。等琉璃工坊建好，用透明琉璃做试管，烧铁水时看颜色就知道火候到没到，比老匠凭经验听声音靠谱百倍。”孟瑶接过铁锭，指尖掂了掂分量，忽然笑道：“我明日就让农桑司的人去河西，帮着煤矿那边规划开采路线，再让户部拨钱，先建几座炼焦炉，技术要落地，总得有人搭架子。”
烛火跳了跳，将赵衍的影子投在墙面上，忽大忽小。孟瑶看着他低头标注图纸的侧脸，忽然想起他刚穿越过来时，总对着夜空发呆，说些“要让天元跑在别人前面”的话。她拿起那幅画着铁甲舰的宣纸，纸角还沾着一点墨渍，轻声道：“陛下说的‘龙骑骑脸’，是不是就是将来咱们的士兵，背着能打穿铁甲的火铳，乘着不会沉的铁甲舰，天上还有热气球看着路，不管是草原的骑兵还是海上的盗匪，都拦不住咱们？”赵衍猛地抬头，眼底的光像燃着的火，他一把抓住她的手，指腹摩挲着她掌心的薄茧，那是熬糖、种蔗磨出来的：“正是！这世上最厉害的不是骑兵的马刀，是领先时代的技术！