张成心中一凛，彻底打消了讨价还价的念头，他重重叩首，额头撞在金砖上发出闷响：“臣遵旨！三月之内，必将全国土地、人口册完整呈交陛下，若有半分差池，愿受革职之罪！”
赵衍点头，目光转向早已出列等候的王显：“工部的任务，是清查全国技艺与资源。从桑蚕纺织、炭火冶铁，到松木造船、高岭土烧瓷，再到造车、造纸、制墨，凡有一技之长者，无论官匠、私匠，哪怕是街头补锅的铜匠、乡下编筐的篾匠，都要登记入册，注明其所擅技艺、工具样式，甚至连工艺流程的每个步骤都要详细记录。”他特意加重了语气，“尤其是煤、铁、铜、锡等矿产，要勘察清楚产地、储量、开采难易，画出矿脉图，朕要知道，天元的铁匠一月能锻多少副铁甲，窑工能烧多少块城砖，哪里的煤矿能供工坊四季取暖，哪里的铁矿能铸出改良新犁。”
王显眉头微蹙，苍老的手指下意识摩挲着朝笏的象牙柄：“陛下，老臣斗胆进言。不少老工匠恪守‘传子不传女’的规矩，藏技如藏金，尤其是世家私藏的独门技艺，比如江南沈氏的织锦术、陇西吕氏的铸剑法，怕是难以清查。”他叹了口气，“前年工部想改良织布机，求访沈氏匠人三年，都被以‘祖训难违’回绝。”
“朕自有激励之法。”赵衍抬手示意内侍将陈三画的齿轮初样传给群臣，那粗糙的麻纸上，齿轮的纹路虽简陋，却让懂行的王显眼睛一亮。“昨日陈三应下试制改良水排，朕许他‘技授官府，赏银百两，荫及子孙’，他的孙子本在徭役名册上，朕已下旨免了，还让其入工部学堂习艺。”赵衍的声音传遍大殿，“你可照此推行：凡献技者，官府记录后仍许其保留技艺所有权，若愿传于官办工坊，按技艺重要性赏银五十至五百两不等；有独特技艺者，授‘天元巧匠’头衔，免其终身徭役，其子弟可优先入工部学堂。”
他看向苏秦，后者立刻上前躬身：“陛下，臣愿协调燕、蜀两国，让他们同步清查技艺与资源，互通有无。燕地的制盐术、蜀地的漆器工艺，都是天元急需的技艺，正好借此次清查实现共享，合纵之盟，本就该兵戈相援，技艺相融。”
“苏先生想得周全。”赵衍赞许点头，又转向狄仁杰，“狄卿，影卫也需协助工部。一方面寻访隐于民间的老工匠，比如避居终南山的造车匠、隐居太湖的造船师；另一方面，严密防范世家阻挠，前日查抄李嵩府邸时，便发现他私藏了三名擅造连弩的工匠，可见此事确有阻力。”他眼中闪过厉色，“凡敢阻挠清查、藏匿工匠者，以‘通敌资敌’论处，查抄家产充作工坊经费，其家主流放北疆屯田。”
王显原本的担忧消散大半，他精神一振，重重叩首：“臣遵旨！老臣已让工部主事带着‘技艺登记册’在京郊试点，今日便将册子与陛下的赏格一同发往各州府！”
赵衍抬手，让内侍将那卷空白舆图展开挂在殿中立柱上，素白的绢帛在晨光中泛着柔光，映得阶下群臣的身影格外清晰。“诸位卿家请看，这张舆图如今还是空白。”他的目光扫过每一张脸，“但三月之后，上面会画满田垄的纹路、矿脉的走向、工坊的标记。灭凉国，靠的是卫将军、李将军的铁骑；守天下，靠的是狄卿的吏治、苏先生的邦交；而兴天下，靠的就是这一寸寸土地里长出来的粮食，一个个工匠手中炼出来的技艺，一技技绝活撑起的根基。”
晨光已洒满整个大殿，将舆图的空白处染成暖金色，仿佛预示着未来的无限可能。赵衍从御案上拿起朱笔，饱蘸浓墨，在舆图中央写下“民为根本，技为骨血”八个大字，笔锋刚劲如刀，穿透绢帛，映在后面的宫墙上，也映在群臣的眼中。张成攥紧了手中的户部文书，指节因用力而泛白；王显挺直了佝偻的腰背，苍老的脸上露出振奋之色；苏秦与狄仁杰对视一眼，都从对方眼中看到了笃定。他们忽然明白，这位年轻的帝王要的不仅是疆土的统一，更是让这片饱经战火的山河，从根基上焕发出真正的生机。
领旨后的第三日，天刚蒙蒙亮，王显便带着两名工部主事与十名吏员出了京城。车驾未走宽阔官道，转而驶入西向的岔路，张温提过的终南造车匠踪迹渺茫，但若能寻到那位姓鲁的老铁匠，便是意外之喜。王显揣着半块三十年前鲁明远为先帝铸鼎时遗下的铁屑，那铁屑色泽乌润，即便历经岁月仍无锈迹，是他年轻时在工部库房当差时偷偷留存的。“鲁师傅的‘引铁成丝’，是把烧红的熟铁架在特制的拉丝板上，用巧劲拉成比发丝粗不了多少的铁丝，再拧结锻打，寻常铁器经他手，能比旁人的结实三倍。”他坐在颠簸的车中，反复向随行吏员念叨，布满皱纹的手紧紧攥着那半块铁屑，指腹磨得发烫。
车马行至子午谷口时，原本晴朗的天突然变脸，铅灰色的云层压得极低，转瞬便砸下豆大的雨珠。“噼啪”声密集地撞在油布车篷上，像是有无数双手在急促叩门，车轮碾过泥泞的山路，陷进半尺深的泥坑，几匹挽马嘶鸣着奋力拖拽，蹄子溅起的泥水糊满了车辕。王显掀开车帘，雨水瞬间打湿了他的袍角，视线穿过雨幕，望见前方山坳里立着一座破败的山神庙，庙顶的瓦片碎了大半，露出黢黑的椽子，院墙塌了半边，荒草从墙缝里钻出来，却在雨雾中透着一丝能避雨的安稳。“别硬闯了，先去庙里避雨！”他抹了把脸上的雨水，高声吩咐，“把车里的干粮和水袋带上，莫要惊扰了庙里人。”
庙门早已腐朽不堪，木质门轴被虫蛀得坑坑洼洼，两名吏员合力一推，“吱呀”一声刺耳的响动后，木屑混着积年的灰尘簌簌落下，呛得人直咳嗽。殿内阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味、烟火气与雨水的腥气，唯有供桌旁燃着一豆微光，那是一盏缺了口的陶灯，灯油是浑浊的菜籽油，火苗却稳得很，映着火塘边一个佝偻的身影。