群臣齐声领命，殿内的气氛终于缓和下来。凉昭重新坐回龙椅，拿起那份被摔皱的捷报，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“赵衍，王翦，你们以为赢了一场就稳了？等着吧，这河西的风沙，迟早要吹遍整个天元！”殿外的狂风卷着沙粒，狠狠砸在鎏金殿的窗棂上，发出“噼啪”的声响，宛如一场即将来临的风暴的前奏。次日清晨，苏文便带着使团悄然离开凉国都城，一路向北，消失在漠北的黄沙之中；而恶烈则率领五万兵马，浩浩荡荡地开赴河西边境，旌旗招展，杀气腾腾。
凉国的异动，早已被天元王朝安插在河西的“影卫”捕捉得一清二楚。三日后的深夜，书房的烛火正摇曳着，一道黑影如狸猫般翻过高墙，落地时连瓦片都未惊动。来人一身灰布短打，裤脚还沾着漠北的黄沙，脸上一道浅疤渗着血珠，显然是连夜赶路未曾停歇。他单膝跪地，将一个浸着油布的木匣高高举过头顶，声音压得如同蚊蚋，却字字清晰：“主公，河西急报，影卫亲探，绝无半分虚言。”赵衍示意内侍退下，亲自接过木匣，打开的瞬间，一股混杂着沙砾与硝烟的气息扑面而来，里面是三封密信，封蜡上刻着的“寒鸦”印记，是影卫最高等级的警报。“说。”赵衍指尖抚过冰凉的蜡封，目光沉如深潭。“回主公，凉国五万兵马已屯于河西朔方口，营寨连绵十里，旗号虽挂着‘防备金狼族南逃’，但影卫探得，他们白日操练攻城锤，夜间熔铸箭头，显然是冲着我北疆而来；另有一支使团，由凉国谋士苏文亲自带队，携黄金千两、丝绸百匹，已于三日前秘密北上，目标正是漠北阴山的金狼族残部。”密探喉结滚动了一下，补充道，“还有京中……近来茶馆酒肆都在传，说主公为换北疆安宁，私下与金狼族定了盟约，用云州三城的粮草，换阿骨朵暂不南下，这些流言说得有鼻子有眼，连‘盟约文书’的样式都编出来了，明显是有人在背后推波助澜。”
赵衍捏着密信的手指猛地收紧，粗糙的麻纸被捏出几道深深的褶皱，指腹因用力而泛白。他将密信一一摊在铺着舆图的书桌上，烛火映照下，河西至漠北的路线被他用朱砂笔圈出的红点连成一线。“借匈奴之手袭扰我粮道，再用流言搅乱我朝堂，凉昭这算盘打得，倒是噼啪响。”他指尖划过舆图上“朔方口”三个字，冷笑一声，语气里满是不屑，“既想借刀杀人，又想泼我一身脏水，真当这天元的君臣都是傻子？”话音刚落，书房门“哗啦”一声被掀开，带着一身热气与风尘的韩信大步流星走进来，银枪斜挎在肩头，甲胄上的鳞片还沾着练兵场的泥土，额角的汗水顺着下颌线滑落，滴在青砖上晕开一小片湿痕。他刚从城外校场回来，听闻有急报便马不停蹄赶了过来，见此情景立刻上前一步，拳锋重重砸在掌心：“主公，凉国欺人太甚！末将愿率一万轻骑驰援河西，连夜奔袭朔方口，先烧了他们的粮草大营，断了他们的后路！若凉国敢出兵，末将定让他们有来无回！”他眼中战意沸腾，银枪的枪穗因激动而微微颤抖，显然是憋了一肚子劲。
“韩将军稍安勿躁。”赵衍抬手按住他的手臂，指腹刚触到冰凉的甲胄，便感受到底下肌肉因亢奋而微微绷紧的力道。他侧身引韩信看向桌案上的舆图，朱砂笔在云州、朔州、黑风谷三地重重一点：“你且看，王将军刚破金狼族，正忙着整编降兵、修补城防，三万兵力像楔子般钉在这三处要地，每一处都牵扯着北疆防线，动一处便可能牵一发而动全身。”他顿了顿，笔尖划过云州至京城的粮道，“你若率轻骑西去，这条防线便空了大半。一旦苏文说动漠北匈奴，转头袭扰粮道，王将军前有凉国兵锋，后无粮草支援，必然腹背受敌，这正是凉昭精心布下的死局。”赵衍拿起毛笔，在密信“漠北使团”四字上圈出浓墨重彩的一圈，眼神沉了下来，“凉国的阴谋核心，从不是河西那五万虚张声势的兵马，而是漠北的匈奴残部。咱们只要掐断这根‘引线’，他的全盘计划便成了空谈。”他俯身指着舆图上的粮道，条理清晰地部署：“第一，立刻拟写密信，用影卫特制的火漆封口，八百里加急送往云州。告诉王将军，从金狼族降兵中挑那些熟悉阴山地形的，组一支‘夜枭哨探’，每五十里设一处暗哨；粮道沿途的三座堡垒，每座增派五百弩兵，囤积半月粮草与清水，若遇匈奴袭扰，坚壁清野死守，绝不能让粮道断了。”他从木匣中取出一枚刻着“凉”字的鎏金令牌，这是影卫在苏文使团的马车上截获的，令牌边缘还沾着漠北的沙砾，“第二，你亲自跑一趟御史台，把这令牌和影卫的密报交给张秉。张大人最恨通敌叛国，有这些铁证，他定会在朝堂上把‘勾结匈奴’的帽子，原封不动扣回凉昭头上，让凉国在诸国面前抬不起头。”
韩信顺着赵衍的指尖扫过舆图，眉头随赵衍的分析渐渐舒展，原本因战意而烧得通红的眼眸，也沉淀下冷静的光芒。待听完最后一句部署，他猛地一拳砸在自己掌心，甲胄碰撞发出清脆的响声：“主公高见！先断漠北的勾结，再借朝堂清流言，既稳了北疆根基，又拆了凉昭的阴招，一举两得！”